刘健缓缓说道：“健受先帝遗命，顾命辅政，当朝首辅，如今却让宦官横行，实在因健无能，愧对先帝啊！”

听了这话，张懋流下了泪：“阁老请不要再说了，懋又何尝不是如此啊？”胡煜职位虽然不如刘张那么高，却也难过起来。

刘健道：“如今只能但愿陛下看过我等上疏后能反省自身，改过自新了。”

三

看着放在书案上的两封奏折，朱厚照犹豫了。他看这两个上疏的官员名字就知道这里边写的八成是劝勉一类的话。他不想听这些国啊民啊的大道理，只是觉得时光难得，更应该多做一些自己喜欢的事。他并不觉得这是浪费时间，或者昏庸无道，难道不日日沉浸朝事之中就是不理朝政吗？登基快一年了，也没看见国家混乱，这不还是好好的吗？

他咽了一口唾沫，决心按官职大小来排，于是他先翻开了刘健的折子，里面的一句话令他感到有些气愤：

身为帝王，一念之不纯，一动之失中，皆使天下生变。陛下应灭宴安愉佚之志，正心以视朝廷，力图天下之治。

他合上刘健的奏折，打开胡煜的：

陛下值英妙之年，正力学之时，但儒师日讲之时，课业未毕就有鸿鹄之思，几席研读未几，忽生逸乐之想。

“什么？”朱厚照彻底愤怒了，“他一个小小的给事中，竟然管起了朕的学业？僭越！僭越！”他终于下定决心，根本不去理这些腐朽的朝臣了。他想，我若不予理彩，他们得不到回复，也总会这样作罢。可是，他远远地低估了这些大臣对朝廷的责任心。

日子过了两天，朱厚照书案堆了厚厚的劝谏的折子。以刘健为首的进谏的大臣们的人数越来越多，朱厚照有点害怕了。他本以为自己是至高无上的天子，群臣只有听命的份儿，就算不满也是埋在心里。没想到，这些愤怒的文人已经站到了一伙，不断地用那一封封看似无力的奏折来向帝国的最高权力发出挑战。

尤其是当朱厚照翻开了五官监侯杨源的关于星象有变的折子，他的内心几乎崩溃了。他虽然贪玩，但他发誓也不想让大明江山毁在自己手上。可是杨源说他夜观星象，发现有一个灾星已经临世，就在内官监。朱厚照心里明白，他说的是刘瑾。

就在第二天，奏折又如雪花般飞来。为首者还是刘健，这次又多了顾命大臣之一的内阁大学士谢迁，之后便是六部的官员，由户部尚书韩文带头，请求诛杀刘瑾。他们甚至用了当年汉景帝杀晁错时的那令人胆寒的三个字——“清君侧”。

已经慌了神的朱厚照此刻唯一能想到的就是对刘健进行制约，所谓“擒贼擒王”，把带头的刘健赶走。于是他立刻下旨宣司礼监掌印太监陈宽，让他去传旨，调刘健出内阁，前往南京都察院任职，由陈宽和其他两个司礼监太监李荣和王岳进内阁接管刘健的事务。

可是陈宽回来禀告说刘健拒不接旨，反而请求入宫面见皇上。

朱厚照也没了主意，他知道，这个时候绝对不能去找刘瑾商量，也绝对不能见刘健。于是，他只好硬着头皮命陈宽再去宣旨。

四

当陈宽第二次到达刘健家的时候，礼部尚书许进正在刘府和刘健商议。见陈宽进来，刘健冷笑一声道：“陈公公，陛下改变主意了？”

陈宽打开圣旨道：“陛下说刘阁老年岁已高，也许耳朵不太灵光，又因师生之情，不便追究抗旨之罪，特开恩令咱家重新来传旨。刘阁老，您听清了”

“不必听了！”刘健打断陈宽的话，“老夫已明圣意，若是重新宣旨，已无必要。”

“那阁老是？”陈宽问道。

刘健正色道：“老夫绝不离京，誓死与刘瑾和‘八虎’抗争到底！还有，老夫依然请旨进宫面圣！”

陈宽道：“刘阁老是真心抗旨？”

刘健道：“并非抗旨，只是以老夫的残古之躯保全我大明江山！”

“好！”陈宽收了圣旨，拂袖而去。

一旁的许进看着陈宽的背影，问道：“阁老这又是何苦呢？”

刘健深呼了一口气，感慨道：“我有时真想先帝啊！想先帝常常召我入宫，彻夜长谈，从无隔阂。如今，为君者已不在，那为臣者又何须留啊？我都不忍看大明亡于宦官之手！”说着，他竟老泪纵横。

许进张张嘴，并没有说话，他明白这老首辅的心情。

过了不到两个时辰，陈宽又来到了刘健的府上，和他一起来的还有王岳。王岳见了刘健，倒头就拜。刘健连忙过去搀扶：“王公公，这是？”

王岳道：“阁老大义，在下拜服！”

刘健道：“想不到王公公竟如此深明大义！”

陈宽这次没有拿圣旨，只是说道：“陛下又遣咱家来宣旨，阁老还是不接旨吗？”

王岳和陈宽是同僚。他说道：“陈公公，你真的安心给刘瑾卖命吗？”

陈宽盯着王岳的眼睛，并没有说话。

王岳道：“智者顺天而为，天意要诛刘瑾，陈公公可得为自己想条出路啊。”

其实，到了这个份儿上，陈宽又怎能不知道自己的处境，便问道：“那依王公公之见？”

王岳道：“如今刘阁老不惜性命，为国尽忠，陈公公也该助一臂之力啊。”

陈宽态度一变，道：“那咱家这就回宫去劝劝陛下，诛杀刘瑾！”

刘健跪下便要行礼道：“老夫多谢二位公公！”

王陈二人赶紧扶住他说道：“阁老快起！”