王守仁身上穿着红色的官服，头上戴着圆翅乌纱帽，站在考场门前。他的身旁站着乡试的两位副考官湛若水和张相让。王守仁看着钱友同来送堂弟钱宽入考场，心里还是有些不是滋味。他转过头去，不想让这兄弟俩看见自己。

乡试虽与会试影响不同，但考试的方式都是一样的——考试分为三场，每场三天，考生都在各自单独的考棚里面答题。

王守仁这是第一次监考，副考官张相让也是第一次，只有湛若水是第二次，不过上一次做的也是乡试的副考官。考试进行得还算顺利，九天的考试一晃就结束了。可是，考试结束了，考生们都放松了，考官们还得继续工作。

王守仁看了一张卷子，大为赞赏，拿给两位副考官看，湛若水也十分夸奖，可是张相让不看好。王守仁问道：“张副考，您觉得此文何处有问题？”

张相让道：“全文不妥之处数句，二位考官怎的看不出来？”

王守仁和湛若水听了这话，又把文章拿起来反反复复看了好几遍，也没看来问题来。湛若水反问道：“那依张副考之见，哪篇答文可为解元？”

张相让指着另一张考卷道：“我看这篇甚好！”

王守仁和湛若水拿来那张卷子，读过之后都愤怒不已。他们心里有了数，恐怕这张相让已是让人给收买了。王守仁冷笑道：“张副考，乡试事小，科举事大！难道还需我将此文上呈内阁李阁老，请他老人家定夺吗？”

张相让听了这话，流了一身的冷汗，连忙说道：“无需如此，无需如此。我依二位就是。”

湛若水哼了一声，转身出了门。

从此之后，张相让并没有提出过什么其他的不同意见，而王守仁和湛若水的意见也总是出奇的一致，这样一来，考卷在半个月内便批完了。

发了榜之后，钱友同又来找王守仁，只不过这次是带着他的表弟。

“铭臣兄，”王守仁看钱友同又来了，问道，“此番前来何事啊？”

钱友同笑道：“今日发榜，我表弟中了解元，特来致谢！”

王守仁看了看站在一旁的钱宽，钱宽有点不好意思地低下了头，却掩盖不了他内心的喜悦。

“那篇作文是你写的？”王守仁有点惊奇地问。

“晚生钱宽，字德洪。”钱宽边说边回忆道。“我写的是有关儒家传学的，里面有孔孟，还有程朱。”

王守仁笑道：“哈哈！铭臣兄啊！你可真不识才！这位钱德洪天生悟性，乃是真人才啊！”

钱友同不好意思地笑了。

四

山东乡试结束了，王守仁和黄嘉爱准备回京了。临走的前一个晚上，湛若水带着酒菜来到了王守仁的房间。王守仁看着他把酒菜一样样地摆在桌上，问道：“湛翰林这是？”

湛若水感慨道：“我湛若水从小师从陈白沙先生读圣人之书，为官数载确从未见过有如王侍郎者。这年月，主考乡试并非大事，您尚能清明如水，旁人莫能及也。“说着，他举起酒杯道：“我敬您。”

王守仁从小就听说过陈白沙的名号。陈献章，字公甫，号白沙，是著名的理学前辈，也是“白沙学派”的创始人。只是他常年居住在广东，离京城太远，不然王守仁也会找机会去拜谒的，可惜老人家已于五年前过世了。

“原来是白沙先生高徒，”王守仁肃然起敬地端起酒杯道，“守仁眼拙，共事一月余竟未知您学识如此！守仁自罚一杯！”说罢，他便喝干了杯中的酒。

黄嘉爱在一旁听得云里雾里的，他不知道陈白沙是谁，也就不知道王守仁为何对湛若水如此尊敬。

“伯安兄哪里话？”湛若水直接称了王守仁的字，瞬间拉近了两人之间的关系，“您的父祖‘龙山公’与‘竹轩公’皆乃名士，伯安兄亦有大家之风。“说完，他也干了杯中酒。

王守仁请教道：“既是白沙先生高足，元明兄定是对理学有探究。守仁亦是对理学颇具兴趣，能否请教一二？”

“请教不敢当，”湛若水道，“只是略懂皮毛。”

王守仁问道：“守仁先前读朱子二程，望穷天下之理，却不知这理从何来？格物耶？”

湛若水摇摇头道：“以若水愚见，理非格物而来，而是从心而来。”

“妙！甚妙！”王守仁激动道，“元明兄，真乃守仁知己也！”

湛若水也淡定不住了：“伯安兄，你我回到京城，一同讲学如何？”

王守仁一把握住湛若水的手道：“守仁也正有此意，当今天下人心浮动，追名逐利，抛弃内心之力，只求外物富贵。守仁愿与元明兄讲学授课，扶正人心！”说罢，两人又都各自干了一杯酒。

黄嘉爱别的没听懂，但他听懂了两位先生要授课了。于是他也冲过来道：“两位若回京讲学，嘉爱愿第一个追随！”

王守仁笑道：“你急什么？还能落了你不成？”

说完，众人都大笑起来。