一

弘治十七年，王守仁带着黄嘉爱离开了会稽山阳明洞，来到了西湖。他们在湖边租了个住处，王守仁教黄嘉爱读书认字，黄嘉爱照顾王守仁的饮食起居，日子过得好不快活。

就这样，时间又过了半年，眼看着黄嘉爱也算是学有所成了，王守仁的病也早已痊愈了，他决定回到京城，继续给朝廷当差。他把这个决定跟黄嘉爱讲了，并说道：“我这一去便不知何日再归来，若你肯吃苦，可随我一同进京，帮我做事；若是你愿继续修学，可回余姚老家去。”

黄嘉爱坚持道：“我自是愿意同先生进京，时刻服侍先生。先生赐我名字，授我课业，嘉爱没齿不忘。”

王守仁听了这话很感动，便说道：“那我们明日就启程。”

第二天一早，两人乘着马车往京城走了。杭州到京城的路途遥远，王守仁却没感到疲劳，因为黄嘉爱确实照顾得好；而黄嘉爱也不劳累，因为他听王守仁给他讲课，学劲儿正浓呢。

两人到了京城，回了家。王守仁介绍了黄嘉爱给家人认识，王华看儿子身体有好了起来，十分高兴。他也是非常看好这个黄嘉爱，并感谢了他对儿子无微不至的照顾。

大家吃过了饭，王守仁回房便给刑部写了信，说自己病已痊愈，可以回去任职。结果刑部没给回信，倒是吏部有新的任命下来了——授王守仁礼部右侍郎的官职。他把这件事和父亲说了，王华道：“礼部的差事是较刑部容易些，并无太多复杂关系，可还须小心谨慎，方可平安无虞。”

王守仁连连点头，便在礼部小心做事。

可这刚上任不久，礼部便给了王守仁新的任务——主考山东乡试。这其实又是李东阳在暗中给王守仁使的劲儿。李东阳的权力已然是一人之下万人之上，好几次他主动请辞，回家务农，可奈何皇上不准，可见他多么受赏识。他知道朝局千变万化，如今能帮的先帮上王守仁，以后不一定有这个机会了。而山东乃是孔孟之乡，自古便是儒家圣地，那儿的考生也多数才学过人。王守仁去当主考官，可以培养门庭。

王守仁接到调命，立即向家里辞了行，带着黄嘉爱赶赴山东。临走时，王华叹气道：“老夫入仕几十载，除了主持过应天府乡试之外，从未被调离京，而如今这守仁，做的尽是外地的差事。”

二

王守仁和黄嘉爱到了山东济南府，在驿站住了下来。等入住事宜都消停下来天色都已经暗了下来，却有人在这时叩响了房门。

王守仁道：“今日天色已晚，有事不如明日再说。”

门外传来声音：“在下有要是与王侍郎商议。”

王守仁一听对方声音好像有点耳熟，便开了门。他抬眼一看，门外站着的不是旁人，正是在京城的好友钱友同。

“伯安，”钱友同低声道，“屋里说话？”

王守仁连忙请他进了屋，问道：“铭臣兄如何到山东来了？”

钱友同道：“友同老家正是在这济南府，家人亲友也都居住此地。”

王守仁给了黄嘉爱一个眼神示意他倒茶，又问道：“多年不见，你近日可好？”

钱友同叹了口气道：“好是好矣，只是我有一堂弟，名曰钱宽，今年十八周，学识不精，也想来这乡试试试才学。”

王守仁笑道：“无妨啊。乡试嘛，想试试是好事。”

“不瞒你说，伯安，”钱友同道，“我堂弟的水准我了解，是定不会中举的。”

王守仁感觉他好像话里有话，便静静地等他说下去。

“既然这山东乡试你伯安是主考，不如给我表弟个举人吧。”钱友同终于说出了最终目的。

王守仁郑重地说道：“铭臣兄，你我感情非比寻常。若是旁的，我必应了你，可科举乃国家重事，恕守仁不能从命。”

钱友同没想到会被王守仁拒绝，表情十分尴尬。他摸了摸胡子，道：“伯安，你还记得当初格竹之事吗？”

“守仁记得，”王守仁不忍继续说下去。

“那居庸关出游呢？”钱友同继续追问。

王守仁眼泪都快下来了：“守仁记得！你我往事，一桩桩、一件件，守仁都记得！可是守仁也记得，当年会试，若头次真是因守仁策论偏题的话，那第二次呢？”他竟然怒了起来：“第二次是因为小人作乱！”

钱友同把这茬给忘了，他愣愣地看着王守仁。

“不瞒铭臣兄说，”王守仁站起身，背对着钱友同说道，“守仁一生最恨考场舞弊者，尤其是考官舞弊！”

钱友同知道这件事已经是不可能成功了。他也站起来，向王守仁行礼道：“伯安，友同给你赔罪了！”

王守仁连忙转过身道：“铭臣兄何罪之有？快请起！”说罢，他扶着钱友同坐下，道：“钱王两家乃是世交，令尊与家父乃是同僚，你我又是同学，万不可因此坏了情分！”

“嗯。”钱友同用力地点点头，也流出了泪水。

三

秋风飒爽，山东乡试如期举行。