王守仁怔怔地站在原地，看着唐寅和徐经的背影，越想越觉得蹊跷。大名鼎鼎的唐伯虎可别被人当作棋子耍啊。

三

朱佑樘近日忙得厉害——边关军情还未缓解，各地的腐败还要查。而这查腐败，便是件费时耗力的事。由于缺乏睡眠，他整个人瘦了不少，身体也很虚弱，时不时就咳嗽起来，但是他还是坚持在深夜批改奏折。

皇帝勤于政事，内侍便也不能歇着——何鼎在朱佑樘身边端着碗煎好的药，等着皇上伸手要药。

朱佑樘突然重重地拍了一下书案，震倒了摞在一旁的奏折。

何鼎吓了一跳，连忙问道：“陛下，怎么了？”

朱佑樘道：“给朕宣李东阳。”

“这，”何鼎为难道，“陛下，天儿都这么晚了”

朱佑樘转过头去，盯着何鼎：“怎么？想抗旨？”

何鼎急忙回道：“奴才不敢！奴才这就去传旨。”说完，端着药急急地就往外走。

“慢着！”朱佑樘道，“先把药给朕留下。”

“是。”何鼎折回来，放下药，又急急地出去了。

不到一个时辰，何鼎带着李东阳进来回话道：“陛下，李阁老到了。”

李东阳跪下叩头道：“陛下万安。”

朱佑樘问道：“朕且问你，今科会试主考官程敏政可是你任用的？”

“是，”李东阳解释道，“臣之所以任用程敏政，原因有三。其一，程敏政才学过人，在礼部乃为翘楚；其二，程敏政为人忠直，断不能徇私舞弊；其三，程敏政与臣相识多年，再熟悉不过，若有过错，臣可担保负责。”

“你先看看这个！”朱佑樘把奏折递了过去。

李东阳一看，立刻惊出了一身汗，又叩首道：“此事绝不可信！望陛下明察！”

朱佑樘喘着气道：“那考生竟敢在光天化日之下就堂而皇之地说自己乃是会元，没有舞弊，又怎会如此讲？”

李东阳低下头来道：“那考生名曰唐寅，才学甚高，自视不俗，所以才敢出此言。陛下万万不能听信小人一面之言，仅凭一句戏言便定了罪啊！”

一旁的何鼎虽然没看奏折里的内容，但也已猜了个八九不离十，便道：“陛下，是不是把程敏政和上奏书的臣子一同叫来？”

“大胆！”朱佑樘心中火起，“你个内侍长，休要插手国政！”

何鼎立马低下了头，不敢说话了。

一下子，君臣三人全都沉默了，大殿里静下来了。又过了一会儿，天色渐渐有些微亮，朱佑樘看了一眼还跪在地上的李东阳，吩咐道：“去，搬把椅子来，给阁老坐下。”

“谢陛下。”李东阳已至花甲，长时间的跪拜使他的双腿酸痛不已，他努力地站起身，双腿却怎么不听使唤。

“你看不见吗？”朱佑樘向何鼎吼道，“不会扶一下？”

“奴才该死！”何鼎连忙过去扶李东阳坐下。

李东阳坐下了。他轻轻地咽了一口唾沫，又用手捋了捋胡子。

“传旨！”朱佑樘道，“宣程敏政。”

四

第二天，唐寅和徐经便被官兵带走了，严加看管审问；主考官程敏政也被革了职，一时间，京城满城风雨，人心惶惶。

王华得知此事，笑道：“守仁参加个会试就遇了这么多事。先是作文不对题，再是有人暗中作梗，此番又是他人舞弊。但好事多磨，守仁一旦做官，便定是个好官！”

过了几天，又有消息传来，李东阳奉旨查卷，称唐寅徐经的卷子并未在及第的考卷里，并以此为证，证明徐经从未从程敏政那里买来试题与答案。

又过了几天，圣旨便下来了：因徐经先前进京拜谒程敏政时曾送过见面礼，唐寅也送给过程敏政银子，两人都被削除士籍，下放地方做县衙小吏。

发榜时，已经任职翰林院的钱友同主动来找王守仁，要和他一同看榜。王守仁很高兴，一看榜，果不其然，自己榜上有名，是二甲第七名。王守仁心情大好，却突然想到唐寅，不觉感到有点悲伤。他问钱友同道：“兄可知唐伯虎几时离京赴任？”

钱友同道：“我现在翰林院当差，对功名考试等事倒也是略知一二。听说圣上令那唐伯虎三月十五日离京。”

王守仁道：“我得去送送他。”

钱友同惊道：“哎呀，伯安，三月十五日是大日子啊！殿试三月十五举行！”

王守仁也犹豫了：“那唐伯虎乃是旷世之材，可惜心气过于桀骜不驯、玩世不恭，又不懂得收敛，锋芒过甚。我惜其才，不忍国家弃之。我必须得去送他！”

王守仁回去后便把这个想法跟王华讲了，没想到竟得到了父亲的认同。王华道：“仕途虽重，但世上心性更重。送送唐寅吧，望他今后吸取教训。”

于是三月十五日一早，王守仁来到了北京城大门，远远便见唐寅和徐经牵着马走来。这两人脸上早已没有了前日的凌人盛气，只是一味地垂着头，无精打采的样子。

“伯虎兄、直夫兄，”王守仁上前行礼道，“你二位皆大才，守仁特来送二位一程。”

徐经回礼道：“这位兄弟，我二人遭此大难，萍水相逢，幸蒙不弃，感激涕零。”

唐寅淡淡地回了礼，没说什么，但王守仁看的出来，他的眼睛里分明溢着感动的泪水。

王守仁道：“二位远行，守仁也没有贵重之礼相赠，只有一包书，乃是朱子之书，也是守仁珍爱之物，愿伴随二位身边。”

唐寅不屑地说：“朱子之书？哼，皆是些空洞无用之言，不足为信。”

王守仁看向徐经，徐经只是点点头，也没有说话。他便只好将书包双手捧上，道：“万望二位收下。”

徐经接过书包，道：“那就多谢兄弟赠书！”

唐寅催道：“直夫，该上路了。”说罢，上了马对王守仁说道：“兄弟，你我算是有缘，你的书我收着，今后我们有缘再聚。告辞！”

王守仁点点头。唐寅和徐经便挥动马鞭，远行而去。

从此，王守仁和唐寅这两个大才子便踏上了两条完全不同的路。命运在这个交叉路口，先切断了两人的缘分，但王守仁和唐寅注定有缘，注定要一生亦敌亦友。