一

弘治十二年，晚春。

王守仁二十八岁了。两年在家乡余姚的苦读和修炼使他的学问和心态都更上了一层楼。这年的春节，他决定了——要重新出山，入京科考。

临走的时候，徐爱紧紧握着王守仁的手，不舍地说道：“伯安，此番一别，更不知何年何月还能再见。”

王守仁倒是洒脱得很：“来日你也进京考试，不就见了吗？无需难过，日子尚长着呢。”

徐爱这才松了手，道：“到时可得在你府上留宿。”

“一定一定，哈哈。”王守仁说着上了马，挥手道，“回吧，回吧。”

徐爱也挥挥手，道：“路上小心。”

王守仁点点头，调转马头，向远方奔去。

王华几天前就得知了儿子要回来的消息，内心却有点小小忐忑。他不知道儿子这次会试能否考中，毕竟这种考试的事情没人能说得准。

但是当他见到儿子，这种担忧就已经消除了一半——两年不见，王守仁明显地更加成熟了。可这种成熟不是圆滑和市侩，这正是王华所喜爱的。

父子俩一交谈，王华再次大吃了一惊。这孩子的水准比之前不知高了多少！竟然连各路兵法也谈的头头是道。

考试前一天，王府又迎来了一位贵客——李东阳。这两年李东阳在官场可以说是风生水起。前一年，皇太子出阁读书，皇帝拜了他为太子少保兼礼部尚书兼文渊阁大学士教太子读书。这一次，他来王府是专程为了王守仁考学的事。

主客双方客套了一番，便直奔主题。

李东阳问王守仁道：“这次会试准备如何？”

王守仁颇为自信地点点头道：“晚辈自以为此番会试及第并非所求，反倒是名次为重。”

李东阳笑道：“如此自信！甚好！”

王华在一旁道：“小儿狂妄，李阁老见笑。”

李东阳摆摆手道：“无妨。德辉，我此番到访贵府乃是有正事。”

王华一听李东阳严肃起来，便也正色道：“请讲。”

李东阳道：“此次会试的主考乃是礼部侍郎程敏政。此人与我私交甚好，素有秉公守法之名，守仁若是答得好卷，必中第矣。”

“如此便好。”王华心情一下子开朗了。

“可是，”李东阳道，“德辉，此科会试有几个士子名声极响，老夫看过他们的文章，确是有才学的，于是守仁此科入一甲难矣。”

王守仁一听这话，心里激起了不服气的劲头，问道：“那这几人都是何方大儒？”

李东阳知道王守仁的心情，谁还没有过血气方刚的时候？他答道：“守仁，你可勿要小瞧这几人。有一个叫唐寅的，字伯虎，被唤作‘江南四大才子’之首。我读过他的诗文，有一句写得极佳。

说着，李东阳想了一下，便颂出了诗文：

武距文冠五色翎，一声啼散满天星。

铜壶玉漏金门下，多少王侯勒马听。

“多少王侯勒马听！好诗！”王守仁不觉叫起好来。他知道，有着如此绝顶才华的学子，不是状元就是榜眼，看来这次会试的竞争将会很激烈啊。

“还有一人，德辉兄可能见过。”李东阳道。

“哦？”王华来了兴致，“何人？”

“德辉你还记得徐元献否？”李东阳问道。

王华想了想，道：“有印象，可是徐颐之子？”

李东阳点点头道：“正是。这徐元献才学过人，远胜其父。而今徐元献之子徐经与那唐寅一同应试。两人皆为头名中举，此番会试入京，不可小觑啊。”

王守仁心想：虽说这唐寅和徐经都是久负盛名，自己在家乡也是大户门第的才子，这次会试倒要好好讨教讨教。

二

唐寅和徐经是莫逆之交。两人相识将近十年，一直亦师亦友。徐经比唐寅先参加的乡试，之后唐寅也参加了乡试中了举人，两人便相约一起进京参加会试。这一路上，两人形影不离，同榻共枕，亲密无间。而且，两人的目标都很明确——他们就是本着前两名来的。

奈何两人名气太大，到了京城，考场周边的店家都认识他们。结果他们一报姓名，有些店家竟然免费让他们住店。而且两人抵达京城的消息一经传开，他们所住的客栈立刻就热闹了起来，每个人都想亲眼目睹一下未来的状元和榜眼，甚至和他们说说话也能给人带来莫大的荣耀。

会试三场九天，王守仁每一场都能看到唐寅，说来也巧，唐寅不是在龙门外等待的时候在王守仁身边，就是在排队搜身入场时与他相邻，要么就是两人的考棚挨着。王守仁看唐寅并没有什么特殊的感觉，都和大家一样，入场脱了个干干净净。若说不同，可能只是唐寅比旁人长得秀气一点，还有一点洒脱的劲头。

至于那个主考官程敏政，王守仁倒是觉得很不错。他为人稳重负责，很有风度，一双闪亮的眼睛里透着干练与正气。其实程敏政也确实如此，不然李东阳也不会与他关系如此要好。

终于，九天的考试结束，唐寅和徐经住的酒店变得异常热闹。不少考生都想和这两位大才子讨论讨论考试题目。王守仁抱着对唐寅极大的兴趣，也跟着人们去了客栈。

到了一楼厅堂，只见大概有几十个考生围着唐寅和徐经询问。唐寅正在自信满满地给大家讲解。王守仁凑上去听了一会儿，觉得这个人答题的思路果然新颖，不同凡响，但总有些哗众取宠的意味。

听得累了，他一转头，正看到一个人走进门来。那个人虽然穿着简单的布衣，作派却不像其他考生——他背着手，进门后来回踱步，脸上的胡子修理得很整齐，眼里还带着些许的戾气。王守仁心里暗暗觉得这个人并不是考生，倒像是有目的的来这里找唐寅和徐经的。

唐寅丝毫没有察觉到这一点，依然激动地在给其他考生讲解。这时，有考生问道：“伯虎兄，我听你解答条理如此清晰，用典如此完整有据，定是此番会元！”

唐寅听了这话，笑了起来，大声道：“哈哈！此早在我意料之中，只是尔等都不知矣！会元在考试之前都已被我预定了！我唐伯虎必是此科会元！”

王守仁暗叫不好，因为他明显地看到门口那人的嘴角微微上挑了一下，好像笑了一下。他急忙冲上前去，拉着唐寅的胳膊，向众人说道：“今日会试结束，诸位考了九日，终于可以暂作休息，都散了吧。”

唐寅的讲话被打断，心里十分不爽，见考生们又纷纷散去，便怨道：“你是何人？拉我作甚？”

王守仁环顾四周，已找不到那人的踪影，便小声道：“伯虎兄，你为何当众发如此狂妄之言？”

唐寅像看怪物似的看着王守仁，笑道：“何谓‘狂妄’？事实而已。”

王守仁劝道：“我刚刚望见有人不怀好意，想与你不利，这才遣散众人，好言相劝。望伯虎兄切切谨言慎行，勿要引火上身。”

唐寅挣脱了王守仁的手，转身道：“休来教训我！‘引火上身’？引谁家的火上谁的身？”说罢，他叫一旁喝酒的徐经道：“直夫兄，回房！”