刘秀则不一样，他没有霍光的强势，没有李林甫的精明，也没有程颐的无趣，你与他交往的最大感受就是放松。他不仅好玩，而且会玩：调侃吹牛、嬉笑打闹、斗鸡走马无所不通。在他面前，你可以摘下虚伪的面具，却不会担心被嘲笑、被出卖。与刘秀在一起，你从来不会产生拘束和心累的感觉。

邓禹，南阳新野人，十三岁入长安太学。相当于现在一个十三岁的孩子考入了中国科技大学少年班！对少年邓禹来说，“考大学”只是无心插柳柳成荫，“识人”才是他的绝活。我认为邓禹的“识人”能力在中国历史上，除了那个为自己的三个女儿分别找了周、隋、唐三个朝代三个皇帝女婿的独孤信之外，无人能出其右！如果把东汉比作一个上市的股份有限公司，邓禹就是一个顶级的股市玩家！

一般的股市高手投资股票，他们能从数千股票当中迅速辨别出“优质股”或“潜力股”；超级高手投资企业，他们在“潜力股”上市之前就进行投资，从而获得“原始股”；顶级高手投资人，他只需要与“潜力股”创始人搞好关系，付出感情，就能获得赠送的“原始股”。这种投资回报率高得惊人，而且稳赚不赔，因为股票是赠送的！邓禹就是这种顶级高手，他在太学的时候就看出刘秀非“池中之物”，就有意的、主动的与之交往，也获得了刘秀的高度信任。邓禹这种“感情投资”的回报率高得简直逆天：后来他在损失百万大军、身犯数起欺君之罪的情况下竟然毫发无损，甚至刘秀连一句批评之言都没说！

严光，字子陵，一位真正的垂钓爱好者。与其他古人相比，姜尚钓的是名利，借钓鱼博得一个隐士的名声，以引起达官贵人的注意；韩信钓的是寂寞，借此打发无聊的时间，运气好的话还能解决温饱。严光钓的则是快乐，钓鱼就是他的存在方式、是其生活的一部分：在不知名的江边，白鹭翻飞，鱼翔浅底，青箬笠，绿蓑衣，一楫春风，一叶扁舟，一根轻丝，一弯轻钩，美酒盈樽，桃花满怀，抛却名利，忘记烦恼，逍遥于青山万重，自在于碧波万顷！此乃真隐士也！

严光是刘秀在太学时期最好的朋友之一。在生命的旅途中，大部分朋友只不过是匆匆的过客，随着时间的流失，生活环境的改变，将淡出我们的世界。但总有一些人，不管时光如何匆匆，当你志得意满、百无聊赖之时，经常会不经意间想到他，并到处打听他的电话号码，当再次相见的时候，立马就会放下身份和地位，重温过去的青葱岁月！在刘秀的心里面，严光就是这样的一位朋友！

刘秀交友真是广泛，在他准备的宴席上，有游侠、神童，还有隐士，现在还缺一个最好的朋友：好人朱祐。

朱祐是一个好人，他不仅对自己人好，对敌人也好，甚至好得敌人都不忍心伤害他！

朱祐是刘秀最忠诚的粉丝！当刘秀处于人生低谷的时候，他的那些朋友或同事，深切哀悼者有之、冷眼旁观者有之、避而远之者有之、落井下石者也有之，只有朱祐等极少数人冒着生命危险追随刘秀，至死不渝！

朱祐是刘秀在太学时期最好的朋友。好朋友的最高境界是：你可以完全把朋友当“空气”，“不考虑”对方的感受，而且不担心他会生气，事实上对方也真的不会生气。就像请真正的好朋友吃饭，不用找“陪客”，不用去高档饭店，也不用“劝饭”，吃不饱拉倒，想吃什么自己点。刘秀与朱祐之间就是这种关系！

朱祐，字仲先，南阳宛人，少年丧父，随母亲到南阳郡复阳刘氏外祖父家生活，经常往来舂陵，与刘演、刘秀兄弟关系极善，是刘秀的发小兼远房表亲。朱祐在太学求学的时候，有一次刘秀去找他，见面之后，第一件事不是接待刘秀，而是把“客人”晾在一边，独自去经堂听先生讲课。多年以后，当了皇帝的刘秀又一次去看望朱祐，朱祐不敢怠慢皇帝，早早地伫立在门前迎驾，刘秀跟他开玩笑说：“主人今天不会又丢下我去上课吧？”

朱祐敢“慢待”刘秀，刘秀则损朱祐没商量：有一次，刘秀代表舂陵侯、朱祐代表舅父一同去大司马府“上访”，两人刚好在门口碰到正要乘车外出的大司马严尤。严尤在车上见刘秀仪表堂堂、口齿伶俐，于是与他交谈不止，而对貌不惊人、忠厚老实的朱祐则不予理会。“上访”结束后，刘秀歪着头、笑眯眯地对朱祐说：“大司马没看到你吧？”这里一个普通的邻家大男孩形象跃然纸上：活泼、调皮，有点“坏”，还有点“损”，受到“老师”的表扬就有点得意忘形，给一片阳光立马就灿烂。

太学时期的刘秀“胸无大志”。举例来说，如果我们有幸看到某个首富的车队出行，大部分人肯定会像刘邦那样想：“男人就应该这样”，然后该搬砖的继续搬砖，该敲键盘的继续敲键盘；极少部分会像项羽那样说：“我要取而代之”；但很少有人会像刘秀这样说：“首富的保镖队长好帅啊，我要成为那样的人。”刘秀有一次在长安看到王莽的车队出行，只见执金吾鲜衣怒马、威风凛凛，顿时心潮澎湃，豪言壮语脱口而出：“仕宦当作执金吾。”执金吾负责保卫皇帝和京城的安全，相当于王莽的保镖队长兼长安警察局长。与项羽和刘邦相比，还是刘秀“志向远大”：人家根本没把皇上放在眼里，他看上的可是执金吾！

由于父亲早逝，家道中落，刘秀在太学时期的经济状况不太好。像现在很多家庭不富裕的大学生一样，刘秀也做起了小生意。他与同寝室的韩子合钱买驴，搞起了运输。就像现在买了一辆二手的五菱宏光，有人的时候当出租车用，有物的时候当小货车用。有人认为刘秀是一个“学渣”，不务正业；还有人认为他很有商业头脑，如果晚生两千年，很可能成为共享单车或物流公司的创始人。但我在这里看到的却是无奈，如果不是生活所迫，一个“名牌大学”的学生，在大好的青春年华，谁愿意像感动中国人物洪战辉那样，冒着别人的冷嘲热讽向同学推销商品或服务，出卖自己的廉价劳动力！

由于是兼职，刘秀的生意做的并不太好。一段时间后，刘秀的生活陷入了困境。一次生病，刘秀竟然连“药引子”蜂蜜都买不起！这时好朋友朱祐伸出了援手，他自己出钱给刘秀买了一罐蜂蜜。朱祐的雪中送炭让刘秀终生难忘，称帝后，他曾专门给朱祐送了几罐上好的蜂蜜，并打趣道：“我的蜂蜜和当年你送我的蜂蜜相比，哪个味道更好？”

在太学待了三年左右时间，由于经济原因，刘秀“毕业”了。毕业也意味着失业，他没有得到任何一官半职。之所以出现这种结果，与刘秀的身份有关。有些人认为刘秀出身豪强地主，因为他在太学喜欢斗鸡走马、交结游侠，花销太大，最后不得已退学。我认为这种观点不合逻辑，花销再大，一个豪强地主也不可能供应不起一个大学生的日常生活开支。也有人认为刘秀失业的主要原因是学业不精，我也不同意这种观点，精通学业并不是做官的必要条件。汉代的选官制度主要是察举制：由三公九卿、州郡长官等高级官吏，根据个人考察情况，向朝廷推荐品德优秀、才能出众的人才。但针对品德、才能这种大而化之的东西却没有制定一个可量化的客观标准（比如考试、评议等。你孝敬长辈，我也没有打骂父母；你名牌大学毕业，我也有函授的本科甚至研究生学历。

关于这种选官制度，东汉末期流传着一首童谣：举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。被推荐的“秀才”竟然不识字，被荐举的“孝廉”竟然不赡养父母；选拔的清白正直之士像污泥一样肮脏；被称为干吏良将的人像鸡一样胆小。察举制的初衷是要在社会底层选拔人才，结果却成了官二代、富二代入仕最堂而皇之的理由。阶层固化、人才无法流动，卖官鬻爵之风屡禁不止，再加上王莽厌恶刘氏，刘秀这种无钱无势的平民百姓很难入察举者们的法眼。