昔日大成至圣先师尚且问礼于老聃，今我青衫落魄一书生，不过是抄录佛经，又何必自矜？”

青麓书院众人气势一滞，此番上门挑衅，白哉肯正面应战是最好的，可这言语回应得未免太过漂亮，让他们一时竟不知如何反驳。

书院的人群中又有人喊话：“你……你只是为了那几文钱，分明是个满身铜臭的穷酸书生，让人羞于为伍！”

这话讲的已经很难听了，白哉却丝毫不恼，也不看讲话那人，只是拂袖吟诗：“自古圣贤皆贫贱，何况我辈孤且直。”

众人面色愈加难看，这句诗不但给他的市侩行径做了最好的遮掩，还把在场的诸位都骂进去了。

何况我辈孤高且直，不似尔等结党营私。

眼看局势止不住地往对面倾倒，青麓教习也没办法隔岸观火了，他让庄乾退下，亲自发问：“敢问后生，治何经典？”

白哉哂然一笑：“未治经典。自幼老师只叫我观百家之言，从不字句斟酌。他说重点在于古来圣贤如何思考，如何辩理，至于道理对错，倒在其次。四书五经，三教九流，若无适处，则互为悖论。”

“荒唐！”青麓教习气的面色通红，“如若不治，读书为何？”

“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。

读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”

他不慌不忙地答道。

“好一个庶几无愧！”青麓教习冷笑着训斥，“学得文武艺，货于帝王家。吾辈书生，此生但求微末功名，以效国家。你自恃甚高，却不思进取，连个童生也无！整日学那商贾行事，只知卖帖售字，冠以先生之名，当真是斯文扫地！莫非天下士子十载寒窗所学圣贤文章，在你看来，不过几两臭钱？你又如何无愧！”

“难道不是？”白哉摆出一脸惊讶，“我一直以为，我家先生之仁义道德，一贯铜钱便可买来，尔等的仁义道德，年缴三两雪花纹银。

若依先生之见，我辈儒生所学，仁义便是仁义，道德便是道德，天下共之——”

白哉拖长尾音，稍作停顿，一直以来轻浮的语调忽然转做怒声呵斥：“那为何青麓书院的仁义道德要贵上十倍有余，敢问贵在何处？”

其声清越，如击金石。

青麓书院尽数陷入沉默。

白哉说话虽然阴阳怪气，但却直指本质。他们青麓书院原本看不上穷人家蒙学那点蝇头小利，可真让这公学做起来后，又有点眼红。

如今带人前来滋事，无非是想借青麓书院的名头打压公学，将其贬得一文不值，借围观的乡民把事情传开，到时候再有人想来这公学，心中难免有些顾忌。

可如今架没吵过，还被人指着鼻子点出了青麓书院无法回避的事实——普通百姓根本无法负担青麓书院的学费。

去不起你青鹿，难不成还不许他们来公学吗？

青麓教习被气的满脸通红，自他考取功名后，平日素来受人敬仰，何曾经历过这等羞辱。

可白哉仍不肯罢休，言语之间咄咄逼人：“我公学所授四书五经合六十四万一千三百余字，重九斤六两有余。不知青麓书院仁义几何？请试称斤两！”

言语间，公学中有机灵的学生立马抬出一杆秤放到青麓教习面前，他们本就是半工半读，学堂里什么家伙式儿都有。

至此，这场争论已经没有进行下去的必要了，围观的乡民甚至有的喝起彩来。

庄乾打量着四周，可怜的书生们呆立在原地，如同寒风中的小鹌鹑般瑟瑟发抖。

太狠了！

他在心中大声咆哮：这才是得势不饶人，自己先前那算什么啊，果然白哉才是真正的恶霸。

庄乾此刻只想回家，钻进被窝蜷缩起来，让丫鬟把门窗关紧，外面的世界太可怕，有地震、有海啸，还有这青面獠牙的茶陵恶霸！

回去就和老爹说一声，男儿志在四方，儿子准备进京深造，反正这地方是不能久驻了。

教习颤抖着嘴唇，他举起手似乎还想说些什么，庄乾和周围的书生急忙把他拉住：“耽误太久了，先生，下午还有课呢，没必要和这种油嘴滑舌之人多做纠缠。”

老秀才的身子轻飘飘的，庄乾完全没有感到任何反抗。

其实先生也希望别人把他拉住吧。

他心中颇为不敬地想着。

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“这书院的人上套了。”远处，阿福忽然开口。

“哦？此话怎讲？”锦衣少年看得津津有味，此刻不禁问道。

“乡民懂什么机杼经纶，言语机锋，更不知孰高孰下。青麓书院本可以攻之以正统，只论两方师资、功名的差距，这是那少年怎样也无法辩驳的。

可当书院一方被激得去攻击他一人时，就等于舍弃了自己最大的优势，以至于完全被那少年牵着鼻子走。”

“哦？我是真没想到，这种小地方有人竟有如此辩才，你说，要不要给他个做我书童的机会？”

阿福依旧面瘫，可却不再对答如流，而是沉默了片刻：“凡夫俗子罢了，还不配进沧州谢家的门。”

闻言，锦衣少年便失去了兴趣：“那倒也是。戏看完了，走吧，去把那群逃窜至此的耗子抓出来。”

阿福立刻跟上，只留下了一声微不可察的叹息。

他能做的也就仅此而已了。

书生意气，总是希望能多留存一会儿，在遇到真实的世界之前。