寒冬腊月，朔风呼啸，行路艰难。

王本草“领命”一路从太平镇西去洛阳，逆风而行，更加不易。但他心里没有任何怨言，反而浑身轻快，热血沸腾，因为他此行要在比武招亲大会上赢回自己的初心，自己的真爱，那就是宋家庄大小姐宋月。

由于半路上遭遇了一场风雪，王本草原计划七日到达的行程已经有些跟不上了。为了终身大事，王本草一咬牙，昼夜兼程，风餐露宿，每天只休息两三个时辰，中间还换了一匹马，终于在腊月初八的凌晨赶到了洛阳城外。

在城外一处房檐下打坐了一个时辰后，王本草随着进城的人群一起入了洛阳城。

或许是宋家庄比武招亲的消息太过惊人，与他同批进城的人当中，竟有一大半是直奔宋家庄去的，而当他赶到宋家庄门口时，门前早已搭起了擂台，宋家庄门前的路已经被围观的人群堵得水泄不通。

这般阵势，王本草还是平生第一次见。

当王本草跑到高处俯瞰人群时，才发现此时的宋家庄正在施粥，难怪会有这么多人。

而那些领了粥的人，则有一半离开了宋家庄所摆的擂台附近，消失在洛阳城的大街小巷之中。但仍然还有将近一半的人滞留在擂台附近，或许他们之中的大多数是识字的吧，因为擂台上“比武招亲”的红旗正在暖阳中迎风招展。

直到太阳升得老高了，施粥才结束。

随着一阵震撼人心的鼓声响过，从施粥善行中脱开身的宋家庄庄主宋世雄站到了擂台中央，他的粗壮的右手，牵着一只白嫩细长的小手，那是宋月的手。

今日的宋月，穿着一身白狐大氅，脚蹬鹿皮高靴，满头珠光宝气，面戴白色薄纱，显得高贵而神秘，却依然掩不住那动人心魄的美。而宋世雄看起来则衣着素朴了许多，仿佛是为了故意映衬女儿一般。

宋世雄松开手，向台下连连抱拳，然后高声道：“各位洛阳的父老，各路英雄豪杰，宋家庄宋世雄有礼了！”

宋世雄一开口，台下顿时有些轰动。

“众所周知，今天是我宋家庄比武招亲的日子，最终的胜者将迎娶我的宝贝女儿。为了保证公平，我先说一下比武招亲的规矩。比武招亲从今日开始，连比三天，腊月十一傍晚结束。在此期间，但凡2到25岁的未婚男子，皆可参加。连赢三场者可以歇息半日，以避免被车轮战；连赢两场者，如果输了一场，仍然可以二次登台挑战。

“为了保证公平，我宋家庄特意请来清风观新任观主玉成道长主持此次比武。想娶我的女儿，不光要武艺过人，还要赢得玉成子道长的认可。当然，我父女二人才是这场比武招亲的最终裁判。若是有人比武时不正大光明，使用下流招式，或是使用暗器，就算赢了他人，也会失去资格。

“好了，我就说这些，下面比武招亲正式开始，请玉成子道长上台主持！”

宋世雄声音方落，只见擂台东北角一人腾空而起，然后翩然落下，正好落在了宋世雄左侧三尺开外处，引得围观者一阵赞叹。

如此身手，此时亮相，自然是玉成子。

只见他一身藏青道袍，手握三尺剑，头顶青玉簪，腰悬玄武玉佩，双目如电，面色平静。

待宋氏父女退到擂台一角，玉成子方向众人一番抱拳，然后道：“承蒙宋庄主瞧得起，让我来主持此次比武招亲。我再补充一条规矩：此次比武，不得伤人性命，否则有我玉成在此，只怕伤人性命者下不了台。好了，废话不多说，比武者请上台！”

王本草从不远处的一棵树上望向擂台周围，围观者早已过千，场面十分壮观。阳光下，很快便有一人登上了擂台，接着又有一人登上了擂台。

王本草倒没多看一眼，而是将目光移到了宋月身上。此时的宋月也没有观看擂台上的比赛，而是四处张望，仿佛在寻找什么人。

王本草心中一动，待宋月目光转向自己所在方向时，连忙招手。

宋月顿了顿，发现了王本草，也向他招了招手。王本草大喜，连忙跃下树来，向宋月处走去。

宋月招手的动作很快引起了围观者的注意，连台上比武的两名男子都有些心不在焉了，只是谁都不能确认宋月在向何人招手，直到王本草走到了台下，来到了宋月身边。

宋月看着王本草满面风尘之色，隔着面纱关切地问道：“王少侠今早方才赶到洛阳？”

王本草一惊，没想到宋月如此心细，连忙道：“正是。路上遇到风雪，耽搁了行程。”

宋月微微一笑，道：“无妨，能来就好。你准备几时上台？”

王本草想了想，道：“既然擂台摆三日，那便第三日上台吧。我先找家客栈好好歇歇。有玉成道兄在此，料来不会有意外发生。”

宋月点头道：“何必舍近求远。我们家的客房有许多，王少侠何不免费去住？”

王本草一愣，沉吟道：“这样方便吗？”

宋月笑而不答，转头望向身边的宋世雄。宋世雄点头道：“王少侠不必客气，我让下人领你过去。”

宋月又道：“父亲先不急。我看王少侠应该还没用过早饭，家里应该还有一点腊八粥，请王少侠先到庄上喝碗粥，然后再歇息吧？”王本草再三致谢。

当王本草发现自己这边的动静引起满场关注的时候，便不再停留，连忙跟着宋家庄的家丁进了宋家庄。

王本草在宋家庄的客房住了两天，也踏踏实实歇息了两天，一路上的疲惫尽去，偶尔还练练拳脚和刀法，或是与玉成子切磋切磋。

宋氏父女两天来一直在擂台观战，只有中午和晚上的时候，会邀王本草一起用餐，并简单介绍一下当天的比武情况。

虽然围观者一直过千，但柳家堡的柳长生却一直没有出现，只有一些不知名的小门小派的弟子上台打擂。

第三天，王本草与宋氏父女一起出门观战。当玉成子宣布开擂以后，柳长生第一个跃上擂台，睥睨台下，朗声道：“前两天一共有五人当了擂主，我看也没必要讲什么规矩了，一起上来吧，我好将你们五个一起打发了。今天是最后一天，前两天你们也玩够了，该收收心了。”

围观者当然知道柳长生是什么人，但以一敌五，还是五名实力不俗的擂主，换了其他任何人都不会如此轻狂。这毕竟是比武招亲，若是输了，可就直接失去资格了。但柳长生如此嚣张，也可见其实力与自信。

在一片哗然声中，五个高矮胖瘦各不一样的男子跃上擂台。柳长生抖了抖手中的铁枪，用下巴扫了五人一圈，冷哼道：“这样的歪瓜裂枣，也配出现在宋小姐面前？”

一名身形高瘦的白衣男子冷冷道：“这个擂台，比的是谁的武功高，而不是谁长得帅。你真有本事把我们五个都打败，我们二话不说，马上离开。”

“那就别废话了，上吧！”柳长生有些不耐烦。

五人望了一眼玉成子，玉成子点了点头，朗声道：“可以开始了！”

只见五人中一人执长剑，一人执柳叶刀，一人执雁翎刀，一人执齐眉棍，还有一人手里拿的是一对铁牌，却只有脑袋大小，只是边缘十分锋利，也算是攻守兼备。但与柳长生一丈长的铁枪相比，五人的兵器实在太短。而擂台五丈见方，完全够柳长生充分发挥。