一连几日，秦嫂都没有消息。

王本草习武归来之后，便去读那本《利论》。其中的道理，他虽看得不住点头，却又不肯相信，或者说，不服气。每次读完一篇，他总会对自己说：有大能耐的人，定可创造奇迹！

看了几日书，王本草心思郁结，便在申时习武之后，直接去了太平崖。

深秋时节，太阳落山的时间一天比一天早，今日赶到太平崖时，太阳居然已经落山了，这让王本草有些意外。周围的一切看似一成不变，其实时时在变，只是自己的心境未曾改变罢了。

顺着太平崖向西瞧去，独龙寨的人又在抢劫。这次好像是一家人，只听一片声的哭喊过后，独龙寨的人夺了些细软，将人放了回去。王本草想起半年之前岳小姐在此遇险，不禁心头一热。

待天色彻底黑了下来，王本草回到了余家村老宅。一路上只见到两名内门弟子在村外巡视，比以前的防卫松了许多，心中忍不住想：是我改变了这一切，真的是我。

老宅里装的是他的快乐童年时代和挣扎的少年时代。他每个月会来打扫一次，看一看母亲的遗物，拜一拜父母的牌位，静思一会儿，然后离开。

此刻，他立在老宅的院中，心中浮现出了母亲的身形容貌。

儿时的他并不明白，母亲其实是何等的美丽端方！此时想来，自己的妻子，也该如母亲般明眸皓齿、窈窕多姿。岳小姐正是这样的女子，只可惜……

再想到前几日的相亲之事，王本草心中顿生不忿之意：那“贵姓李”不过一个无知村姑，如何配得上我？这秦嫂也太瞧不起人了。转念又想：权当一乐吧，且看他们眼中的我到底价值几何。

王本草在小院转了一圈，目光停留在灶房门口，在那里，他曾与岳小姐做出了极其美味的菜肴。那些日子，竟成了最美好的回忆。他望向内室的窗，仿佛岳小姐还在里面，静静地翻阅《庄子》。

快乐总是在不经意间溜走，留下更多的无奈与痛苦。王本草不愿多做停留，跃出墙去，一口气奔回了太平山庄。秦嫂居然在他的院门口等着。

王本草心中怨气尚未全消，也懒得寒暄，直接问了句：“秦嫂有事？”秦嫂道：“问了四五户人家，终于问到一家，女儿不但识字，还粗通武艺呢，明日巳时三刻，听风茶楼见，如何？”

王本草想了想，点头道：“见面没问题，还是老地方，只是请秦嫂和女方家里人不要过去，就我们两个见面就可以了。”秦嫂微一错愕，还是答应了。

第二天，在论剑堂习武过后，王本草回房冲了个凉水澡，换了身干净衣衫，直奔听风茶楼。

依旧是“琴瑟”雅室，一桌四凳，茶具一套，兰花一盆。王本草悠然坐下，一面望着外面的街景，一面静候。

不一会儿，竹门“呼”地被推开，王本草忙转头去看，只见一个身形壮硕、肤色黝黑的女子推门而入，望了一眼王本草，问道：“你就是王本草弟弟？”

王本草眉头微皱，起身抱拳道：“在下正是王本草。你是？”

“砰！”那女子随手一带，竹门重重撞在了门框上。

那女子回头看了看，笑道：“这门也太轻巧了，我都没使劲儿。没吓着你吧？”王本草淡淡一笑，轻轻摇头。

那女子盯着王本草看了一会儿，方道：“你今年二十一，我也二十一，但我是正月生的，你是二月生的，大你一月，叫你一声‘弟弟’，没意见吧？”

王本草苦笑道：“看来你就是秦嫂所说的那位孟桂花孟姑娘咯？”

那女子大眼一瞪，道：“不是桂花，是桂华！我爹说了，桂花太女儿气了，不好。”

王本草为孟桂华倒上热茶，道：“孟姑娘确实有股男儿气概，在下佩服。”王本草嘴上如此说着，其实心里已经在此时把孟桂华内外都彻底否定了。

孟桂华得意道：“我看你这人还挺顺眼，只是不知道你的功夫如何？”

王本草有些愕然，沉吟道：“姑娘的意思是？”

“要不咱们出去找个地方比划比划吧？坐在这儿喝茶有什么意思？”孟桂华说着，一指窗外，便要起身。

王本草连忙示意她坐下，道：“姑娘莫急。在这儿喝一次茶至少要1个铜板，何必急着离开呢？”

孟桂华一惊，道：“这么贵？哪里值了？街上一个铜板能喝三大碗，还不气闷呢！”

王本草依旧微笑道：“钱既然花出去了，我看不如稍坐一会儿，喝完了这一壶再走也不迟。”

孟桂华道：“也行。你想说什么就说吧，我听着。”

王本草想了想，道：“听说姑娘能读书识字，不知读过哪些书？”

孟桂华道：“《千字文》、《三字经》、《百家姓》，就这三本，都是家传的。”

王本草点了点头，又道：“姑娘的姓名，不知究竟是哪三个字？能否写来一看？”

孟桂华嘟囔着嘴道：“哎哟，都怪我爹，非要起这么个名……”

她一面抱怨着，一面伸出两指插进茶杯，蘸着茶水写了起来。“孟”和“桂”字很快写了出来，虽然不好看，但勉强让人识得。那“華”字中间纵横交错，有些复杂，孟桂华写了一会儿，也不知划了多少个“十”字，直划得自己也看不清了，于是又重新来写，连写了三个，仍然写不明白。

王本草见状，柔声道：“姑娘不必写了，我已知道了。”

孟桂华却道：“不行，这个字我老是记不清。你是不是识字多？写来我看看？”

王本草微微一笑，右手拿起茶杯倒了点水在左手手心，然后放下茶杯，用右手食指蘸着水写出了一个“華”字，并道：“这个字，可以这么记：上面一个草字头，中间隔着一横，再来一个草字头，然后干字出头。”

见孟桂华有些茫然，又道：“还可以这么记，更简单：王字下面出头，然后上面一横的上下各放半个草字头。”

孟桂华拊掌道：“这回我记住了！以后我不能叫你王兄弟了，得叫你王先生了。一看你就是读了很多书的人。”

王本草见孟桂华憨态可掬，忍不住道：“孟姑娘在武学上不知擅长什么功夫？”

孟桂华道：“也算不上什么了不起的功夫，就是与爹爹进山打猎学的射箭和掷飞刀，还有摔跤。我这几年已经摔跑了十几个青年了。我看你虽然斯文，也还算壮实，不过如果你摔不过我，我还是不会嫁给你。”

王本草武功高绝一时，自然不会将一个猎户的拳脚功夫放在眼里。

他将一口热茶饮尽，望了一眼窗外，道：“我送你回家吧？”

孟桂华道：“不用，咱们出来，到街上比试一番就好。”

王本草有些无奈，却又忍不住好奇，道：“真要比试？男女授受不亲啊！”

孟桂华起身道：“读书人就是啰嗦，我爹在下面还等着看呢！快跟我走～”

王本草只好跟着下楼，走过两条街，来到太平镇卖山货的摆摊处。这个地方他也曾卖过些猎物和蘑菇，倒是熟悉。

孟桂华走到一处卖山鸡野兔的摊位前，道：“爹，他就是王本草，我要跟他比试一番，请您做个见证。”