素茹见时机已到，一咬牙，奋力打马向前。

车轮甫动，便有三人手持火把拦在路中央。那马受到惊吓，低低地嘶鸣着，不敢向前。

铁莲子飞身跃上车篷，低声朝素茹喝道：“冲过去！”拦在前面的三个蒙面人尚未出手，便被铁莲子的一道剑气击倒在地，辗于车轮之下。

车轮一动，敌人的大阵也跟着动了起来。铁莲子站在车顶，才突然发现，谷底的敌人与谷顶的敌人交错排布，衣着也似有不同，可能是两伙人合谋。

正思量间，突然破风之声骤起，谷顶的敌人开始放暗器。铁莲子站在车顶挥洒着长剑，抵挡着暗器，吸引着敌人的注意；素茹频频加鞭，马车越跑越快，许多暗器都落了空。

一阵暗器打过，谷底的敌人接着围攻上来。这伙敌人手持长枪，专刺素茹身前的马。素茹急切之下，纵身上马，以长剑砍削敌人的枪杆。铁莲子见状，也跃下马车，杀入敌群。转眼之间，马车冲出了敌群，十余名敌人或死或伤，被马车抛在了身后。

铁莲子刚想跃上马车喘口气，忽然尖锐的破风之声从身前身后同时袭来。原来，方才谷顶那伙放暗器的敌人竟紧跟了上来，与谷顶另一伙敌人前后夹击。

身后飞来的都是些小暗器，诸如铁蒺藜、铜钱镖、蚊须针等，数量虽多，毕竟是以人力射出，且在远处，杀伤力有限；前面的暗器是箭矢，是从弓弩之中射出的，加之敌人居高临下，又是迎面而来，威力着实不小。

素茹和铁莲子一个护住马头和马背，一个护在马身的一侧，抵挡着飞箭，却把车篷完全暴露在敌人的暗器之下。不时有暗器落进车篷，吓得青竹缩在一角，本能地把车里的经书和包裹等物挡在身前。

这一轮暗器着实厉害，三人护着马车才行了不足十步，素茹的右腿和左臂就中了箭，铁莲子后背上也钉上了几颗铁蒺藜，麻痒难当。但生死关头，二人皆不作他想，只一心向前，好快些突出重围。

马车又向前冲了十余步，敌人的暗器和飞箭同时停手，铁莲子知道谷底的敌人又要出手了，连忙用左手往后背上一拂，把身上的暗器拂落，口中骂道：“狗娘养的，下手太轻，不够味儿！”

一言甫毕，一把大刀拦腰向他斩去。铁莲子左手抓住马车，纵身一跃，避过来刀，顺手一剑递出，正中那人脑门，立时将其击毙。

铁莲子还来不及为刚刚自己这一剑喝彩，前面的敌人又一剑当胸刺至。铁莲子借着向前奔跑的速度，长剑前刺，同时侧身避剑，一剑刺入敌人左胸，却不拔剑，继续前冲，又将前面正与素茹相斗的一名敌人从胁下刺死。

素茹见状，斗志大增，转头喝道：“一箭双雕，好！”

铁莲子和素茹对望了一眼，忽地惊叫道：“小心！”却已然不及。敌人的一只长枪从素茹左臂穿了过去。

素茹一声痛呼，挥剑将敌人的脑袋削去了一半，伏在马背上，咬牙将枪头拔了下去。铁莲子一脚踢开一个跃上马车的敌人，脚下加劲，奔到马头处，挥剑抵挡前面的敌人。如此又行了十来步，终于冲破谷底的第二轮拦截。但铁莲子丝毫不敢怠慢，因为他知道，谷顶上的敌人又要开始放暗器了。

果然，马车行不多远，破风之声再起，又是前后夹击。

铁莲子一生血战无数，却从未害怕过。可今夜，在这条崤山小道上，他突然有些害怕起来。他倒不是怕死，他是怕远在太室山清风观的同门们根本不知道自己和师兄这一夜经历了什么，他怕不能把师兄的话送出去！

正思量间，只听那马儿一声悲鸣，车速猛然降了下来。铁莲子回头一看，见那马儿右眼中了一箭，血水在火光下清晰可见。但那马儿仿佛知道主人正在遭受劫难，只是稍一停顿，又继续发足狂奔。

素茹一面挥剑挡箭，一面抚着马头道：“好马！快跑！”

师徒二人护着青竹全力向前，很快超过了那辆原本跑在前面的灰篷马车。车顶和马背上各伏着一具清风观弟子的尸体，其余四名弟子却不见踪影，不知是仍在前面搏杀，还是已经倒毙在了半路上。

却说金鼎真人并两名弟子与群敌相斗不多时，两名弟子便先后牺牲。金鼎真人生怕敌人去追击向东去的铁莲子师徒，于是一面大声咒骂着敌人，一面向西退去。敌人欲得《先天功谱》，所以出手便有所顾忌，使得身负重伤的金鼎真人频频得手，一口气杀伤了数十人，并拖着大股的敌人缓缓西去。

铁莲子边打边看，身后的敌人在逐渐向西聚拢，前面的敌人原本还在活动着，此时却一动不动了，显然前车的六名弟子已经全都死难了。

铁莲子一面担心着师兄的安危，一面时不时地叫一声“青竹”，生怕他中了敌人的暗器死在了马车里。好在青竹随叫随应，让铁莲子心中略感宽慰。

不知闯过了几道关卡，铁莲子挥剑斩落两支飞箭，忽觉脚趾上一阵麻木，一抬脚，脚下突然感觉变轻了。铁莲子心道：“只怕少了一个脚趾！越来越有味道了！”

连挡三支飞箭后，敌人的暗器攻势再一次止歇，谷底的敌人又拦在了前头。铁莲子怪叫着冲在马前，左刺右挑，转眼解决掉了三个，敌人的攻势为之一缓。素茹借着居高临下，也顺手刺倒了一个。

二人正觉杀得得心应手，忽然前后破风之声再起，谷顶的敌人竟然不顾谷底的同伴的生死，再次出手！这一招大出意料，二人正忙于对付谷底之敌，哪里顾得上头顶？

素茹左右臂同时中箭，长剑险些落地；铁莲子后背中了一箭，痛彻心肺；那马儿更是可怜，迎头中了三箭，已然毙命。唯一值得庆幸的是，原本围攻师徒俩的那伙敌人也被射杀殆尽。

铁莲子见马车马上就要倾覆，情势万分危急，急提一口真气，剑交左手，功聚右掌，一掌向左侧的马儿身上击去，口中同时喝道：“起！”

素茹是铁莲子的老搭档了，见师父剑交左手，便已知其意，连忙纵身跃起，顺手把套在马头上的绳索斩断。铁莲子随即一掌击出，正好把那倒毙的马儿连同左面的敌人一起击飞到路边。素茹正巧落在车辕的另一侧，与铁莲子不约而同地各出一只手，抓住车辕，拉着马车继续向前冲。

二人拽着马车向前又冲了二十余步，忽见前方路上十多根与腰同粗的圆木横在路上，死死地挡住了马车的去路。

铁莲子无暇多想，喝道：“抬着走！”素茹应了声“好”，二人同时发力，将马车连轮子一起举过头顶，脚踩圆木，飞一般冲过了圆木阵。路两边手持火把的十余个敌人一时看得傻了眼，竟忘了拦阻。

马车落地，铁莲子忽感浑身一阵虚软，心中暗叫不好。

却听素茹道：“我中毒了，快撑不住了。”

铁莲子道：“暗器上有毒！”

一个毒字刚刚出口，一支飞箭迎面射来，擦着他的脖子飞了过去，火辣辣地疼。

铁莲子大吃一惊，因为这只箭的角度是平行于地面的，显然不可能是从高处射过来的，连忙大叫示警：“小心前面！”

却听素茹连声惨叫，铁莲子转头看去，素茹的面门、前胸、小腹同时中箭，身子一歪，倒在了路边。

“素茹——”铁莲子痛心疾首，长剑脱手，在前方飞旋数匝，拦在路中央放冷箭的几个敌人连声惨呼倒地。

铁莲子默念一声“素茹，师父对不起你了，不能与你同死了”，脚下不停，用脚踢车撞的办法冲破了又一道路障。

虽然马车早已无马，而且被敌人的暗器打得千疮百孔，但只要有这辆马车在，青竹就比只身在路上跑着要安全，铁莲子的身后也就多了一层屏障，纵然跑得慢了些，但却更安全。

看透了这一点，铁莲子振作起精神，钻到车辕中间，以己当马，拽着马车继续前行。前方还有两簇敌人的火把，显然山谷马上就要变成平地。