北方的深秋时节，三辆马车组成的车队正稳稳地行进在崤山之中。时已黄昏，山风正劲，在夕阳的余晖映照下，枯黄的草木与颠簸的山间小道连成一色，让人倍感荒凉与凄清。

车队一路向东，行进得很快，因为车队要在天黑之前走出因战火而变得更加荒凉的崤山，赶到十里外最近的一处村落歇脚。

三辆马车之中，首尾两辆皆是灰篷，中间一辆则是深蓝，驾车的是一位年约三十的道士，道号素茹。蓝篷马车里另坐着五位道士，其中一位背对着素茹居中而坐，须发皆有些花白了，他便是太室山清风观的观主金鼎真人。

金鼎真人瞧了瞧右手边正在打瞌睡的小道童青竹，慈祥地笑道：“青竹啊，别睡了，快看看到哪里了？”

青竹揉了揉眼睛，向外瞧了瞧道：“师父，好像要出崤山了！”

那观主见青竹一脸的兴奋劲儿，点头道：“是啊。出了崤山，再有一百里，就是洛阳了。到了洛阳，清风观也就不远了，咱们就要到家了！”

紧挨着青竹的一位面色黝黑的中年道士却显得有些焦虑，沉声道：“师兄，你的伤还撑得住吧？”

“没事儿！”金鼎真人依旧面带笑容，显得颇为自信，“此次比武，咱们清风观可是大出风头啊！柳家堡的堡主和宋家庄的庄主二人齐上，都给我顶住了。倒是师弟你，硬接了天圣教和天灵教两位教主的双掌，没受内伤吧？”

那黑脸道士昂然道：“我有先天神功护体，他们两个哪能伤得了我？只是现在感觉胸口有些气闷，料无大碍。我倒是担心他们吃不吃得消，哈哈！”

车中人正说着话，马车猛然剧烈地颠簸了一阵，金鼎真人随着车身上下起伏了一阵，忍不住咳嗽了起来。青竹连忙把一块白手帕递了过去，待金鼎真人咳嗽过后，青竹接过手帕一瞧，发现有血，失声道：“观主？！”

却见金鼎真人闭上眼睛，敛了敛笑容，柔声道：“不碍事。再有两天的车程就到家了。”

一老一少正说着，忽听马儿一声嘶鸣，马车急急停了下来。金鼎真人正待问话，却听路边一个陌生的声音高叫道：“敢问车中坐的可是清风观的金鼎真人？”

“正是老道。不知几位半路拦车，有何指教？”金鼎真人虽然没有下车，却已将外面的情形猜了个大概。

外面的人不答反问道：“铁莲子道长也在车上吧？”

那黑脸道士应道：“没错！贫道外号正是那又黑又硬的铁莲子，你们几个是哪路蟊贼，敢挡铁莲子的道？活得不耐烦了吗？！”

“两位道长恕罪，我等确实有一个不情之请，望两位道长成全！”

“有话快说，老子还急着赶路呢！”铁莲子一向直来直去，对虚礼俗套最是厌烦。若按他本来的脾气，在“有话快说”之后，必定会再加上一句“有屁快放”，只是此时人在异地，且自己与师兄皆有伤在身，言语之间便略微客气了一些。

只听路边那人悠然道：“铁莲子道长千万不要生气。我等久闻逍遥派的先天功乃是武林内功一绝，所以想请两位道长将清风观所藏的那部《先天功谱》留下，我等必永感大德！”

原来，自唐代以来，道家的先天功与佛家的《易筋经》便成为武林中齐名的两大内功，分别为逍遥派和少林派所有。后来，逍遥派一分为三，清风观便是其中的北方一支；而《易筋经》则一直为少林寺所独有。

清风观当然不可能把记载先天功的《先天功谱》拱手送人，拦路之人明知《先天功谱》珍贵无比，却还这般说话，显然来者不善。

意识到来者不善，金鼎真人不禁多了一层顾虑。清风观与柳家堡、宋家庄每年都会比一次武，切磋一下功夫，这已经是十多年的老传统了，还是金鼎真人继任观主之后首先倡议的，原本十分平常。

但此次比武，却与往年有三处不同：一是比武的地点，不再是按照三家轮流做东的惯例在东家的习武场比试，而是选在了遥远的华山脚下；二是今年多了天圣、天灵两教参加比武；三是柳家堡还以清风观年年独占鳌头为由，提出四家打一家的新规则。

清风观武功最强的金鼎真人和铁莲子都是爱面子的人，便接受了挑战，虽然最终打了个平手，但二人却吃了暗亏，所以比武一结束，他们便匆匆下山，急于返回。

想到天圣教和天灵教，此时的金鼎真人突然冷汗直冒。这两教原本与江南的汇通山庄同属通天教，而清风观的首任观主曾经将《先天功谱》赠给通天教的创教主，通天教才得以在后来名震天下。只是通天教创立百余年后就一分为三，那部清风观所赠的《先天功谱》却为汇通山庄所得，从中原到了蜀中，天圣教和天灵教的历代教主都一直想夺得此谱，复原通天教的武功，重新称霸中原武林，只是夺了近两百年了，也没能到手。如今，这两教会不会避远求近，直接拿清风观开刀呢？

若是十年前、五年前甚至两年前，金鼎真人都不会有这样的担心，因为逍遥派一派三观，两南一北，相互照应，威震大江南北，武林中无人敢撄其锋。

可是去年，两南之一的松鹤观观主东阳道长与其大弟子在赴嵩山途中被一大群武林高手围攻，惨烈身死，东阳道人座下二弟子与三弟子为争观主之位，大打出手，松鹤观乱成一团，至今群龙无首。

而另一观水月观一向重道学轻武学，在武林中的威望反而是沾了逍遥派其余两观的光。

如今，清风观两大绝顶高手华山比武受伤，归途受阻，而拦路之人点名就要那部命根子，显然是早有预谋，有备而来。

从种种迹象来看，天圣教和天灵教的嫌疑是最大的。

金鼎真人虽然忧心忡忡，但他的师弟铁莲子却浑然不觉。

铁莲子是名震中原的江湖侠道，他的逍遥拳与逍遥剑更是独步武林，逍遥三观公认其武功直逼创派祖师逍遥子，武林中甚至传言其已经青出于蓝。只可惜铁莲子性子烈，心眼直，不然清风观的观主之位，绝然落不到金鼎真人头上。

铁莲子经历过无数的江湖风雨，在武林中威望也高，来人明知他铁莲子就在车上，居然还敢口出狂言，立时怒不可遏，正要破口大骂，却被金鼎真人用手势制止了。