现在是第六日，城下饥民十二万，城内赈灾粮两千五百石。照此速度，三日后粮尽，灾民将难以控制。

陆上粮道，潍州被洪水断绝，关山险径难容大车，外界的粮食月内无法经陆路抵达齐鲁半岛。

半岛之内，往胶州、登州的马队第一日已出发，大雨后道路泥泞难行，估计还有十日左右才能带着粮食回来，按路上的运力，两地每日加起来也就三四百石的粮。

海上粮道于老爷子兵分两路，一路派船顺风南下，南边富庶找粮不耗时日，大船运力惊人，一船两千石不在话下，但逆风回程耗时，或需二十日左右。

另一路先派马经关山口北上，沿海岸线各大港城买粮，筹齐后交由当地海商发运，料想筹粮队如今应到冀州，抵近津渡，但北面粮食金贵，面对坐地起价的粮商，他们要费一番功夫，再待行船回返，最快也要到八九日之后。

至于朝廷赈济，等朝廷决策协调完毕再从外地调粮，绝不会比莱州自救买粮来得快，唯一可以指望的就是中央下令允许莱州开公仓。但如今洪县令把灾民安置得如此好，朝廷感受不到压力，会下达这样的命令么？

三日后粮尽，至少再找到法子多撑五日，北面海粮就能到，后续胶州登州的陆粮，南方的海粮都会到，莱州无虞矣。

王索明将心中所思悉数道来，洪县令听得连连点头。

“再多撑五日，寻摸五千石粮出来！”定下目标，洪县令眼里渐渐有了神采。

“能否先节流，粥再稀些！只要能活命就成。”洪县令问道。

“贸然减粮会传递缺粮讯号，届时谣言一起，民心大乱四散逃窜，我们前功尽弃。此为别无他法时的下策。”王索明笃定地说道。

城里没粮的消息一旦传开，灾民们必然争先恐后地去乡里抢粮，把乡里的粮吃完，又会聚而攻城，打大户和官仓，争斗间必生灵涂炭。

“大户还有余粮，若再拿出一些未尝不能救急。”洪县令喃喃道。

还未等王索明回话，他便自顾自叹道：“难！已经用民乱为由逼过一次，富户豪绅也不是吃素的，哪肯轻易再吐出些粮食。”

“除非……”王索明若有所思道。

“罢了！真要到险要关节，我就开莱州官仓！” 洪县令一拍桌子，下了决心。

“大不了丢官去职，回乡赋闲耕读，远比在官场中受气来得自在！”洪县令铿锵地说道。

读了三十余载圣贤书，洪仕成哪能不明白舍身取义的道理。多少人碌碌一生，每日面对些蝇营狗苟，哪里来得取义的机会？

此番是为十二万灾民与一城百姓之性命！他洪仕成何其有幸！

“王相公哟，以后你在书里，可要为在下美言几句哟！”下了决心的洪县令心胸开阔起来，甚至开起王索明的玩笑。

……

在案牍上劳顿了一天的王索明回到永安街的院子里。刚准备关门，却瞧见斜对面朱红色大门的门环兀自摇摆，心下一惊，当下并未起风，定是有人刚进去。

会是他们吗？王索明敲响隔壁唐老丈的房门，老丈出门瞧见是王秀才，热情地邀他进屋饮茶。

二人客套一阵，王索明问了问四邻情况，唐老丈知无不言。

对面这户，老丈只知原是一户做药材生意的人家在住，后来转卖出去，一年到头不见买主人影，不过近几日倒有个粗衣汉子进出过几次，或许是主人家常年在充城做生意，遭了灾才来此避祸。

王索明辞谢老丈，出门正欲回家，街对面的朱红大门悄然开启。

一位穿着蓝色布衣，身形瘦长的络腮胡中年拎着包裹从里面走出。