是他，三年前那夜的领路人，被老者唤作“仲平”的男子，自己所修《内壮篇》正来源于他！王索明心中一动，往事纤毫毕现。

感到对面有人在打量自己，男子微微点头示意，也不言语，犹自沿街走了。并未认出现在的王索明来。

这帮造反团伙，又回莱州了！

按官方文报，去岁西南有白莲逆匪起事，打着官逼民反的旗号连克数十州县，隆盛皇帝一面发兵进剿，一面斩三十余位贪官头颅平息民愤，又凭着招抚手段分化拉拢贼寇，最终在今年上半年平定了匪乱。

这伙人应该就是专业造反的白莲教，西南搞黄了，听说齐地有洪灾，就赶紧来此寻找机会？

王索明一时有些左右两难，一面这白莲教给了自己《内壮篇》，有着一份恩情在，而另一面又是十万灾民一城百姓，其中还有自己诸多亲友长辈，眼下该当如何？

王索明心中一动，或许眼下二者并不冲突，有了这白莲教，才有灾民和城内百姓皆存的可能，甚至连洪县令，也不用丢官去职。

念及此处，王索明远远缀在白莲教男子身后。

跟着那男子行到南城关，他往城外灾民群聚之处去了，近日常有府内居民出城接济城外亲朋，兵丁也未阻拦。

王索明登上城门，借着黄昏最后的光线盯紧那道人影。

“王秀才，刚不是回家了么？”协助守城的一位校尉问道。

“心下不安，再来看看。”王索明解释道。

“王秀才大可放心，要我说，灾民有吃的哪会去生什么事，现下惹出是非的，无非是那些管米粮的，发赈济的，和临时招来做巡查的。”这位校尉倒有一番见底。

“县令前日换了一批手脚干净的人施粥，又抓了几个调戏妇女的巡查打板子，这两天下面清净多了。”见王索明在听，这校尉滔滔不绝起来。

“听说洪县尊对着一堆账簿片刻就揪出数位克扣粮米的昌平会管事。这等算才，连我们千户大人都惊叹不已。”

那是自然，差点没给老子看花眼。人肉计算机王索明心中暗自得意。

看清那名为“仲平”的白莲教徒在哪一块区域逗留后，王索明回头和这位校尉叙起了话。

在得知王索明之父为戚家军校尉，大兄自军中退伍，二兄正在军中服役后，这位徐校尉对王索明显然亲热多了，兄弟兄弟地叫个不停。

“徐将军，小弟我据实以告，粮米仍未运至，过几日若施粥不足，灾民定去祸乱乡里，不知莱州卫还有多少兵丁可供差遣？”王索明不动声色地问道。

徐校尉脸色有些为难，王索明又道：“县衙总要知道底细，否则按卫所定额来安排处置，不知要枉死多少无辜弟兄。”

徐校尉咬了咬牙，见天色已黑，悄悄附耳说道：

“莱州卫有四个千户所，叶县附近有两个，足额应是两千两百人，不瞒兄弟，按例吃三成空饷，共有兵员一千五百余，又大概有三四成老弱，可战之兵，约在一千上下。”

王索明拱手谢过，“噔噔噔”下城，寻摸来一壶好酒和些许卤味，就在这城上与校尉对酌一番。

漆黑的天空下，城外篝火星星点点，一群群灾民彼此依偎席地而卧，平静中竟生的几分安宁祥和。

一大口烈酒猛然入喉，王索明被呛得闭上了眼睛。

这安宁，究竟能持续几何？