在路上遇到海鲸帮的弟子来禀告出海情况，听完后，洪县令来不及坐轿子，拔腿“噔噔噔”地快步向府衙走去。

到了地方，王索明在偏房等待，洪县令进后衙，过了一会儿铁青着脸出来。

“他已向京里去信，要求开官仓；常平仓不可出粮，反而要进一步抬高市面粮价，各地粮商自会积极转运，粮荒自解。”洪县令轻声说道。

王索明听得瞠目结舌：“官道被水淹了，河道决堤无法行船，海路风向不好，粮商再积极从哪运粮过来？”

“河道决堤亦可冒险行船，官道积水不日便退，只要粮价够高，北方海路可凑得齐赈灾的粮食。他就是如此说的。”洪县令言语中遮掩不住地疲倦。

“人命关天，怎可寄希望于侥幸。”王索明怨道。

“为官者，若总凭借侥幸升官，自然觉得侥幸是可靠的。”洪县令意在言外。

如今之计，唯有走一步看一步罢。

……

县衙的办公地点被迁移至南城关，许千户也加强了城防，同时派出兵丁在去往充城的道路上往来巡查，告以灾民往莱州府城走就可活命，以此避免其遁入村庄成为贼寇。

所以城下的灾民人数增长得很快，第一日两万，第二日五万，第三日九万，第四日，赫然来到十二万人。再往后，灾民人数停止了增长。

十二万灾民是个什么场面？目之所及，地上路上坎上山上，全是聚成一团团的灾民。

仅凭捕快和差役已经不够维持秩序了，洪县令从大户借上百家丁，从各帮派里抽上百弟子，勉强维持住场面。

昌平会和豪绅们的粥棚日夜不停，勉强供的上这么多人的饭食。

秋天里，如此多人在野外过夜，风寒生病不在少数，五六个郎中在粥铺旁摆开药柜，当场瞧病。

十二万人里，半数是青壮，以工代赈的威力是巨大的，六万人几日就挖空了座小山，把十余里河堤又加高了三尺。

“单凭这兴修水利之功，一文钱未费就得如此浩大工程，我家大人今年考功评个上上是没问题的。”工房主事由衷说道。

“十二万饥民，凭一县之力活之，事到如今不生乱，倒下去的也颇少，洪县尊带着我们，真是做了古今未有之事啊。”一名来帮忙的教谕也开腔道。

“已经六日，又发动城内宽裕商户捐了些粮米，最多再维持三日，若无外地粮米输入，情况堪忧。”司库吏的话将有些热烈的气氛打入寒冷。

王索明起身，去城下查看灾民。

青壮们做工去了，剩下的是些老弱妇孺，一个个面有菜色，但神情不再木然，无论是劫后余生的喜悦还是痛失至亲的悲哀，都算是有了几分生气。

臭气比前几日消散，看着远处破布围起的露天厕所，王索明一阵欣慰，这些灾民倒还真按我说的做了。

“府尊来了，府尊来了！”一阵锣鼓声响起，人群纷纷站起，看到远方一队仪仗行来，中间官轿上坐着一位绯袍大官。

人群向官老爷涌去，张府尊下了轿子，对四周拱了拱手，万分真挚地说道：

“充城的乡亲们，你们受苦了！”