张亚子腰挂白虹剑，骑着一匹青马，在冬末之时的晋南大地上一路飞驰。这里气候与江东相比已嫌干旱，更兼身处冬季，所以路上的尘土也随着张亚子的前进而一路飞扬，好在一途几无过往之人，这些尘土还不至于招致众怒。

这张亚子出身蜀地梓潼，本是王羲之的大弟子，年岁只比乃师稍小几岁，天资亦相当出众，只用了十余年就高居灵宝派巽宫方丈之高位。他极爱剑以至于被称为“剑痴”，却因此性格越发锋芒毕露，王羲之爱其才但是责其锐，希望其能控制自己情绪，否则有自噬的风险。张亚子屡劝不听，与恩师频频争吵，最后在几年前张亚子一怒之下趁夜而遁，也成了道门内外纷纷猜测的源头。王羲之虽然把张亚子革出山门，但对他的离去也一度相当痛心，由于许久不闻张亚子踪迹，慢慢这种痛心之情也淡了。

张亚子没有再回到灵宝派，而是仗着他一把白虹剑浪迹于五湖四海，从此行踪飘忽不定，从荆州的水田到交州的丛林，再到宁州的雪山都留下过他的足迹。当他对地处南方的东晋山水已经有些厌倦时，他更是自襄阳、南阳大胆越过山口，进入被朝廷忽略已久的北方。他时而御剑，时而也和凡人一样骑马，先是抵达了中岳嵩山，登临周公测影、确定天下之中之处，继而踏足已十分破败的故都洛阳，渡过黄河后又至号称“第一洞天”的王屋山，拜谒宫观后便隐居于此几乎一整年。离开王屋山后他进一步北游，拜谒有“中镇”之称的霍太山，而此时已近秋季。在草木萧索后他也离开了霍太山，在汾河流经的晋南谷地四处游荡。

此时的北方已经是各路胡族恣肆纵横的跑马场，先是匈奴人刘渊称帝于平阳建立汉国，后有羯族石勒在襄国建立前赵。近日氐族的前秦发迹于关中，在霸主苻坚上位以来励精图治，选用贤能，在数年之前攻灭了位于关东由鲜卑人建立的前燕，独大之势已成，并隐隐有尽扫六合，廓清海内的迹象。只有偏处河西一隅的前凉政权尚在苟延残喘，但前凉土地狭小瘠薄，又是胡汉杂居，面对前秦大军仍然不吝以卵击石。

由于中原战乱不休，各处豪强为自保纷纷在险要之地兴建坞壁，聚族而居，有的如河东薛氏，在汾河谷地所营造的坞壁地跨数县，荫庇流民多达数万户，此前虽前赵、后赵、前燕等各路胡族政权争战不断，但薛氏家族竟硬是在汾河和吕梁山之间的弹丸之地中岿然不动。如今前秦扫灭前燕，在所有外人看来薛氏的坞壁已然是危如累卵，也许只有薛氏自己还对坚守保有信心。

张亚子忙着赶路，并没有注意头上天空已经黑了下来，在夜色里失去方向的青马越走越慢，最终停了下来。此时初更已尽，又不巧正值朔日，星辰稀疏的天空黑得如炭一般。张亚子虽然是修仙之人，体力不比凡夫俗子，但一连多日无休止的奔波仍使得他极为疲惫，此时他亟需找到一处供他休整落脚之处，而不问户主是胡是汉了。

张亚子下马张望，忽然发现东南方向有一抹火光泛起，知道这里必是有人烟之地，而且从火光亮度来看同自己距离也并不远。欣喜的张亚子把青马拴在路边树上，循着火光走去，不到一刻他就看到一个举着火把的人，眼前也不那么黑暗了。接下来三三两两手持火把的人陆续走进张亚子视线，从装扮上看他们大约是某个豪强的家丁。火光中可以看到家丁身后有一块巨大的黑影若隐若现，虽然夜色之下他很难看清楚建筑的轮廓，但从眼见家丁的数量来看，他们把守的想必是一处相当有规模的坞壁。

“贫道乃蜀人张亚子，曾学道于灵宝派，现今云游四海。”张亚子迎着人流，向家丁开口道。

巡逻家丁开口了，而令张亚子极为欣喜的是，这些家丁说的竟然是他最熟稔的蜀地乡音：“我们家主为薛氏，其先世从蜀中迁来，居于河东汾阴已历两世。”

“甚幸，甚幸！”张亚子微微点头，声音已是中气不足，但他拒绝两边家丁的搀扶，一个人向大门踱去。

“现今是何世？”张亚子小声问家丁。

“大晋建兴六十五年。”他们回答道。

“现时晋室早已改元太元了，几十年前愍帝被害后，又有元帝在江左定鼎，传至今日已历九主。”张亚子纠正着，不过那些家丁对此看上去表情茫然。

“坞主到——”这时一阵喧闹声传入张亚子耳中。

张亚子循声望向门口，一个一身锦衣的中年人在随从簇拥下守在大门口，据家丁介绍，那人就是堡主薛陶。不等张亚子行礼，薛陶已经迈出大门，向眼前这个衣衫褴褛的道人深深一揖。张亚子还礼后，薛陶就极为热情地拉着他一同进入堂屋。

“听闻先生道法高深，又是出自灵宝派，今晚有幸驾临敝坞，我等对先生已是久仰。”二人刚就坐，薛陶就对张亚子笑着说道。

“过奖了。”张亚子淡然回答。

“现今氐秦势大，各国俱不能敌，先后被灭，我等在汾阴的坞壁也是危如累卵。如今先生已至，希望能助一臂之力。”

张亚子闻言沉吟，神色看起来似乎有些犹豫，片刻后他点点头。薛陶见状大喜道：“蒙先生相助，敝坞犹可固守！”

侍从为张亚子端来干肉，这些干肉口味咸涩，质感坚硬，但多日不曾进食的张亚子还是狼吞虎咽把盘里的肉一扫而光。虽然在畜牧业较盛的北方比江南能吃到更多肉食，但对于汾阴坞壁这样荫庇大量流民，又和前秦关系紧张的地方来讲，肉类仍然是比较难得的食物。在冬春之际青黄不接的时候眼前的干肉已经是佳肴，大部分寓居于坞壁的流民此时只能以黍子煮成的稀粥果腹。

“天色不早了，先生请休息吧。”见张亚子用餐完毕，薛陶劝他道，随之有侍从把张亚子扶起，带他去客房就寝。

第二天，张亚子方一醒来就听到门外不住的喧哗声，他披衣提剑奔出卧房，就看到不少肩扛兵器的家丁在庭院里走动。顺着人流一直奔到大门口，薛陶又出现在和昨晚一样的位置，只是这次他身披盔甲，手持长矛，在众多家丁簇拥下骑在马上。

“你等不如尽早归顺天王，天王拥师百万，已并灭多国，对降者也一向以礼相待。你等既降，定会加官授爵的！”一个紫色面皮的将领策马立于门外向薛陶喊话，身后一面黄色旗帜上写着斗大的“秦”字，显然来自前秦。

“昔永嘉时，刘、石之辈作乱中州，僭号称孤。于是洛都蒙尘，怀、愍遭难，百姓涂炭，此恨一日未尝忘却。贵秦苻氏，与刘、石以至于慕容皆为胡种，并无二样，我等华人断无可能对贵秦北面！”薛陶把铁矛一抖，厉声答道。

“君欲以螳臂当车乎？”听到薛陶呵斥，紫脸秦将神色不屑，显然早有准备。他一摆手，身后兵士纷纷张弓搭箭，上千支闪着银光的利箭指向大门，宛如一片钢铁构成的森林，这阵势即使在远处看来也是相当令人惧怕的。薛陶一侧的家丁也针锋相对地把自己手中武器指向秦军，但家丁终究不是正规军，他们参差不齐的兵器同秦军比起来不吝玩具，根本无法提升气势。

老练的秦将捕捉到故作镇定的薛陶神色当中的一丝丝慌张，他眉毛一扬，扯起嗓子，准备下达放箭的命令，但一个字都没能从他嘴中流出，取而代之的是尖叫和从喉咙喷出的鲜血。受伤的秦将头一歪，从马上落下，秦将两旁的士兵急忙扔掉兵器把他扶起，更远处的秦兵则三三两两向门口射箭，但准头已大不如方才了。

虽然秦兵阵脚已乱，但胜在人多，薛陶一侧的家丁仍不免中箭，同时也不敢冲出去跟秦兵死拼。喧哗一阵子后，一名高大军士起身吼道：“他们没多少人，我来替将军指挥，冲啊！”士兵们闻言又渐渐把阵型组织起来了。

高大军士右手高举长矛，抬起左脚准备向前迈步，他脚还没落地，就感觉一阵天旋地转，身体也完全不听使唤。四周士兵望向他，竟吓得目瞪口呆，原来他的脑袋被不知从哪来的力量齐刷刷从脖颈上切下，滚落地上。

指挥官连续两次被无影无踪的神秘杀手击杀，剩下的秦军也无心恋战，他们纷纷转头逃离薛氏坞壁，又因为失去统一指挥多有因拥挤踩踏而死伤的，须臾门外原本的人山人海已经所剩无几。薛陶考虑敌强我弱没有主动追击，只是在大部队远离后命家丁把落单或负伤的零星士兵杀死。

尽管惊魂未定，薛陶仍能猜得出斩将退兵的功劳当归于谁，想要找到张亚子表示感谢，但举目四望张亚子竟不知在何处。忽然间，一阵大笑声从上方传入他耳中，薛陶抬头望向堂屋，屋顶上站着一人，披发跣足，手持灵剑，好不威风，不是张亚子还是何人？

“蒙先生相助，我薛氏始免见害于胡秦！”薛陶向张亚子鞠一躬。

“天之道，损有余而补不足，扶弱抗强，本是天道也！”张亚子神情自信，目视远方，朗声说道。

“先生再逗留数日可否？”薛陶继续问道。

“薛兄其意甚诚，贫道领了，惜贫道另有大任在身，实难久居。”张亚子话里也有些遗憾。

“祝先生大事有成！”见难以挽留，薛陶和全体家人一同为张亚子送行。张亚子含笑向站在庭院里的众人挥手，放出白虹剑，施仙法令其悬于空中，随后一脚踏上，仙剑很快升到二三十丈之高，向下望去坞壁和众人已是越来越小、越来越远，最终消失在黄土与青山之中。

张亚子在蜿蜒绵延的群山中徐徐前行，随时调整航向，当他冲出最后一道山口时，岩壁陡然下跌，一条从北向南流的奔流大河出现在脚下。他十分清楚，那就是南渡士人只能在夜夜梦里想起，而他们的子孙更只有从父辈口中听来一点模糊印象的黄河，而今日自己竟得以亲眼望见，更是可谓心潮澎湃。

从空中俯瞰，河水色泽黄浊，唯些许白色夹在其中，那是从上游流来的冰凌。黄河左岸是草木凋零的山峦，右岸是沟壑遍布的黄土塬，总之都是一片肃杀苍凉景色。这和张亚子故乡巴山的山明水秀、四季常青比起来，不吝天壤之别。望着泛黄的河水，张亚子不禁想到了《诗》中的《伐檀》：

坎坎伐檀兮，

置之河之干兮，

河水清且涟猗

……

坎坎伐轮兮，

置之河之漘兮，

河水清且沦猗

……