两人聊了一会儿，仇西海出来了，见到清明，非常意外，不过还是挺热情的，帮清明提了行李，来到一家不错的客栈，清明说只需要住一晚，明天就走，还问了明天北上的马车情况。

兄妹两人都相信了清明只是路过了，两人觉得清明大半年不见，变了不少。

仇西海找了家高档酒楼，兄妹两人宴请清明，席间清明问起米修，仇西海说米修陪方夫人一家出去了，不在中原城，有半个多月了。

清明本想让仇西海带自己去书院转转，想想还是算了，方林老婆孩子都不在家，也见不到人。

对方问起自己的行程，清明就说随便到处看看，在天都呆了三个月，听朋友说锁龙关很好玩，就打算去看看，所以这边停一晚就走了，能见到两兄妹非常高兴。

仇西海见清明不是打自己妹妹的注意，便放下了心，喝了不少酒，天南海北的瞎侃起来，清明也喝了几杯酒，大部分话题还是围绕着自己感兴趣的中原城和书院展开，关于方林的妻子江珊和他们的孩子也是多方打听。

仇西海只道对方好奇，也没多想。一顿酒喝了两个时辰，可以说是相谈甚欢，仇西海没回院里，和妹妹两人另外开了两个房间，睡在了客栈。

第二天一早，掌柜已经雇好了马车，清明和仇家兄妹告别，独自北上。

仇西海看着清明远去的马车说道：“清明这人不可小觑，我怀疑咱们刚开始遇到他的时候，他是藏拙的。”

仇西燕：“我当初也觉得对方有点轻浮，这次却没有任何不自在，咱们还是不了解他。”

“是啊，不过应该是个正直的人，小妹，其实将来你能找一个清明那样的人也不错了。”

“清明这人十八岁就能够独自一人到处跑，咱们认识的人都没有几个有这胆魄的，感觉和咱们同学一比较差距还蛮大的。”

“是啊，原来人多的时候没细聊，忽视了这个人，如今看来，我比他大几岁，很多见识却是不如他。你说他来中原城只有一天光景，很多见解我这个来了四年的人都感觉白住了，居然不如一个外人。”

“真是奇怪的一个人！”

马车比较颠簸，不如坐船舒服，北方的官道不是太好，天气也转凉了，越往北越感觉萧瑟，没了南边的繁华热闹，小镇居多，没什么大城市，土地也比较贫瘠，当地人的生活水平明显不如南方。另外北方人也显老，长得也更粗犷彪悍。越往北是越冷了，沿途化了十天时间，明天应该就能到平北城了，周围都已经穿皮袄了，有些小河里都结冰了。周围已经见不到绿色，大地像被锁住了一样，苍茫而压抑。

方林的记忆涌上心头，贫瘠的土地，艰苦的生活，特别是难熬的冬天要来了，整个天地失去了活力，那个靠山的小村庄，大家都努力的活着。现在地里已经没活了，每家土窑里都藏了过冬的食物，聪明的父亲已经在谋算进山打猎了，冬天的猎物是家里的希望，不过冬天的森林里也是最危险的。

平北城建于三百多年前，当年北风大将军收复故地，在此建城，距离锁龙关一百八十里，军队一天时间就能赶到，可以说平北城的建立保证了锁龙关三百年的稳定，草原势力再也没有突破锁龙关。如今的平北城人口已经有五十万，辐射周围五百里，加上南方源源不断的资源汇入，城内已经异常繁荣。

和平时期基本都是四分之一的军队驻守锁龙关，四分之三的军队驻扎在平北城，保持轮换。这些年因为草原势力的衰落，当地更是轻松，已经感觉不到北境的压力，和草原的商贸往来倒是越发紧密，每天都有大量的商人经锁龙关往来草原。据说平北城内一些大商人富得流油，很多在中原城和天都都置办了很多家业。

清明走入平北城，和其它大城没多大区别，各项功能都非常完备，车水马龙，很多南方的特产当地都能买到，就是价格要贵很对，本地消费倒也不高，特别是肉食很便宜，主要还是草原的牛羊大量进入，价格低廉。另外周围有大量森林，猎物皮毛也很便宜，清明买了一件貂毛大衣，很暖和，一个冬天都不会冷了。

清明在这里住了一晚，租了一匹马，备好干粮。打算明天一早就出发，时间差不多，天黑的时候应该就能回到这里。