寇白门起身，撩拨了一下长发，将其用桃木簪子挽起，从屏风后走了出来，坐在了男子面前，身笼薄纱，香肩半露，浑然不在意男女有别。
男子似乎早已习惯，并未回避，不停地喝着闷酒。
“这三年，她很苦。”
“当年你迟迟没有回信，只是在临走之前，在她楼下吹了几首凄凉之曲，便教她茶饭不思。”
“田国丈没有选中她，而是选了陈圆圆，所以她也没有入宫。”
“谁曾想一夜风云变，鞑子先取京师，又破南都。”
“多铎占据南京，降将贰臣竞相大掠美女相送巴结，为避祸端，她身披道袍，历尽万险，才得以逃脱，无以为靠，只能四处飘零。”
寇白门淡淡叙说着旧事，男子越听，越有锥心之痛。
当年在秦淮歌楼之下黯然离去，谁又能想到此后世事无常。
他也没料到数月之间，吴三桂引狼入室，山河沦为腥膻，两都旋即失陷。
争忍不相寻？怨孤衾。换我心，为你心，始知相忆深。
不是他不想去寻，而是兵荒马乱，山高水长，他自身困顿，无力去寻。
“她，现在何处？”
男子放下酒杯，一声长叹，抬眼问道。
寇白门忽然沉默，眼神明灭，在男子身上扫了几下，似有犹豫之情。
男子眉头一皱，心顿时提了起来。
寇白门眉眼微斜，颇为惆怅地说道：“今岁，哦不，差不多已过子时，应当是去岁了。”
“去岁春，她嫁给了会稽的世家子弟郑建德。”
男子瞬间浑身僵住，呼吸急促起来。
震惊，心痛，悔恨，一时间俱从心中涌起，令他五味杂陈。
长久掩藏在心底的痛苦在这一刻彻底压抑不住，猛烈的阵阵绞痛，远比身体劳形更加煎熬。
终于，他的眼角，落下了泪滴。
男儿有泪不轻弹，如今已到伤心处。
“天意误我乎，时局弄人乎！”
“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错也~~~”
“呵呵呵，呵呵呵呵！”
男子垂泪托杯，大声苦笑起来。
他后悔了，当日吴府初见，自己若是答应下来，岂有今日之苦？
崇祯四年，他高中榜眼，衣锦还乡，被家中安排，娶了郁氏女为妻，可是他与郁氏并无感情，结为夫妻也不过是政治投机罢了。
他可是新科进士及第，自然是抢手的乘龙快婿。
自他辞官，四处漂泊之后，郁氏也回了娘家，这些年，两人聚少离多，也无床笫之欢，更无子嗣，亦未日久生情。
直到崇祯十五年春的那一天，他才感受到了什么是一见钟情，什么是怦然心动。
见男子苦笑悔状，寇白门又说道：“去岁秋八月，她在郑家不得意，便将侍女柔柔进奉，净身出户，流落在道庵之中。”
“何处道庵？！”
“无锡惠山，禾氏陀庵。”
男子悲而后喜，语气急迫地向寇白门询问了起来。
琴姬若飞蓬，无根可落，人生跌宕，心中对尘世的憧憬，已经日渐消磨殆尽，就像是当年她在闺房之中等待男子回答时，那落泪的红烛一般，即将熄灭。
千帆过尽，杨柳岸，晓风残月。
“她，可知我在杭州否？”
“我已告知于她，此来正是告知兄长，莫要此情可待成追忆，再道当时已惘然。”
“我年三十六，而她二十三，思君催人老，岁月忽已晚。”
“她意欲遁入空门，那时才是岁月忽已晚，兄长，当年你有难言之苦，今岁朝廷复兴，江南大定，你还要饱尝这相思之苦否？”
当年男子寓居金陵长干里之时，官居南京国子监司业，朝廷有律，官员不得在任职地纳妾。
再加上田国丈权势滔天，男子本就家道中落，好不容易春风得意，欲光耀门楣，自是不敢与权贵争锋。
这些难言之苦，都化作了他与寇白门以兄弟结交相称之后的酒后真言。
所以，寇白门懂他，在得知他在杭州之后，便匆匆自秦淮河赶来，告知他琴姬的消息，想要促成这对苦命的鸳鸯。
“若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热，我今夜便告假赶往无锡相见。”
男子一颗饱经风霜的心，顿时热切起来。
他捧起酒壶，大口喝干了里面的酒水，将桌上的折扇握在了手中，转身急匆匆准备离去。
走到门口，忽然止步，想了想，转头对寇白门说道：“寇侠女，亦早寻良人，朱国公，已是贰臣。”
“新朝才子俊杰云集，容兄归来后为女弟谋之。”
男子早有耳闻，曾与自己走马湖畔的侠女寇白门，自京师南归之后，便在秦淮筑园亭，结宾客，日与文人骚客相往还，酒酣耳热，或歌或哭，亦自叹美人之迟幕，嗟红豆之飘零。
寇白门闻言，风情万种地撩拨了一下耳畔发丝，淡然一笑，相视未语。
男子眼神一闪，匆匆出门而去。
自阁楼转下，钱默三人正在春波楼的正堂之中欣赏歌舞。
见男子满身酒气，脸色涨红的下楼而来，钱默笑嘻嘻凑了上去，鬼鬼祟祟地问道：“先生，滋味如何？”
男子此刻的心早已飞向无锡，闻故人消息，性情大悦。
“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。
而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋！”
钱默愣住，男子朗声长吟，引来了全场瞩目。
纵堂中歌舞，亦为其暂休。
男子酣畅大笑，就像是平生喜事，皆在今朝。
堂中诸人皆知此人乃是寇白门亲自邀至雅间相会，满眼的嫉妒与艳羡。
春波楼掌柜亲自前来迎送男子，这惹得堂中一些杭州新贵心中颇为不爽。
他们这样的显贵之人前来，春波楼的掌柜根本不会露面。
这样一个被寇白门青睐的穷酸书生，却有这般礼遇，实在是气煞人也。
男子正要出门，却是被几个心中不平衡的豪门子弟拦住。
“喂，你这穷书生，人贵有自知之明，几句青词艳诗，能让寇姑娘锦衣玉食否？”
“陋室何以藏娇？”
“寇姑娘出手便可得千金，汝可有此本事？”
春波楼的掌柜站在一旁，面色平静地看着几人，没有替男子解围的意思。
钱默有些看不下去，想要上去帮帮场子，毕竟方才是人家将他们带进来的，人情得还。
可没想到，男子忽然冷笑几声，浑然没有入门时那般隐忍之状，反倒是身上顿生凌厉之气。
钱默一惊，方才见此人，总觉老气横秋，暮气重重，面对群嘲，也不争辩，默默隐忍。
可现在，忽然浑身朝气，有锋芒毕露之感，他不知道在阁楼雅间之中，发生了什么，竟能使其前后判若两人。
怪哉，怪哉！
那几个豪门子弟为男子气势所慑，面有惊疑之色。
只见男子深吸一口气，放声大喝道：“我乃大明庚午举人，辛未会元，一甲第二，进士及第，江左吴梅村是也！”
“尔等何人，在吾面前自称金蟾贵子，不过徒增笑耳。”
或许是借着酒劲，吴伟业将多年来行事谨小慎微所压抑下来的郁结愤懑之气，一股脑泄了出来。
一言既出，满堂皆惊！
他，竟然就是名动天下的江左才子吴梅村！
众人瞠目结舌，万万没想到想象中那个意气风发，光鲜亮丽的大才子竟然是这般朴素之人。
满堂朱紫贵，俱是瞩目来。
台上的歌儿舞女，也都向吴伟业投来了崇拜的目光。
要知道，当年在秦淮河上，伶人清姬能得吴梅村一首诗词，便会瞬间身价大涨，名动一方。
这，就是吴梅村的影响力。
只可惜，后来听说他失意隐居，从此江湖渺无踪迹。
没想到，今日出现在了这春波楼中，这可是天上掉馅饼的事情。
那春波楼的掌柜，也震惊的无以复加，赶忙弯腰躬身，笑脸相迎，欲向吴伟业讨几句诗文，以扬春波楼之名。
阁楼雅间之内，风姿绰约的寇白门，斜倚案几，眼波流转，也听到了吴伟业这一声宣泄，不禁浅斟低唱道：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。”
“乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急！雁过也，正伤心，却是旧时相识。”
楼下，吴伟业仿佛重回了当年春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的时候，大声呼出了自己的名号，睥睨斜视拦住去路的豪门二三子，轻蔑冷笑几声，大步离去，飒沓有如流星。
黄云寒雪风如刀，火树银花人似潮。
三载江湖零落客，一夜情深马蹄飘。
吴伟业策马急奔礼部，正好遇见出政院，准备往王府行正旦大朝各项礼仪的内阁及六部官员。
内阁阁臣、礼部尚书黄道周见是吴伟业急奔而来，还以为出了什么大事。
“梅村，何事焦急？”
“恩师，学生有私事甚急，请告假数日。”
大约是崇祯十年至十一年，吴伟业曾在京师与杨廷麟一起，师从黄道周学《周易》，故有师徒之谊。
崇祯十三年八月初，黄道周受杖下狱，刚刚就任南京国子监司业的吴伟业急遣监生涂仲吉往京师援救。
两人的关系，亦师亦友，生死之交。
见吴伟业酒气汹汹，又一反平常之态，如此慌慌张张，对其素有所知的黄道周大概猜到了原因。
因为他知道，今夜吴伟业是去春波楼见秦淮名伎寇白门。
“唉，去吧去吧，一路当心，速去速回便是。”
黄道周笑着嘱咐道，按照潞王的要求，正旦大朝只需要六部堂官与内阁大臣参加，余者官员一切如常，所以吴伟业这个礼部主事不在其列，告假也当无妨。
一旁的首辅姜曰广听到了师徒二人之言，笑言道：“正旦新春，鲲鹏展翅，风调雨顺，鸳鸯重逢，故人相见，普天之下，若都是这般美事，固我辈所愿也。”
“哈哈哈，首辅所言极是！”
黄道周抚须笑道，就连一旁的高弘图也不禁出言道：“自古才子佳人，情关难过矣。”
“哟，高研文，没想到你也有这般经历，速速说来听听！”
见高弘图说话，黄道周不禁调笑道，没想到这老算盘珠子也有风流情史，不禁好奇心大作。
高弘图翻了翻白眼，没好气地转身走开。
姜曰广哈哈一笑，转身携一众官员前往王府。
告了假的吴伟业回到家中，草草收拾了包袱，难掩心中热切，冒着风雪，连夜出城向北，赶往无锡惠山。
他要回答三年前的琴姬的那个问题。
三年犹豫，当他有了答案之时，故人已无音信。
今朝复得消息，他要当着她的面，说出这迟来的回答。
休将消息恨层城，犹有罗敷未嫁情。
车过卷帘徒怅望，梦来褍袖费逢迎。
青山憔悴卿怜我，红粉飘零我忆卿。
记得横塘秋夜好，玉钗恩重是前生。
……
“君亦有意乎？”
卞赛倚在案几红烛之前，问道。
吴伟业装傻充愣，暧昧不言。
……