“喂！你可别装死，马上给我起来。”

方锦儿用扁担戳了戳蒋思明，见他没有反应，便慢慢地走到蒋思明面前。

一见蒋思明脸色苍白，嘴唇没有半点血色，方锦儿慌了。她赶紧扔下扁担，背起蒋思明就往村子里赶。

“娘……娘……”

正在后院喂鸡的方母，听见女儿正在喊她，忙放下手里的糠食，回到前院。

“呀，这人是谁啊？你从哪里把他背回来的。”方母走到前院，看见方锦儿背着一个陌生的男人，有些吃惊地问道。

“娘，你快别问了。过来搭把手，我的胳膊都快断了。”方锦儿说道。

“哦，好好。”

方母赶紧上前，帮着方锦儿将蒋思明抬进屋内。方母一见是个白面书生，顿时心生欢喜。

“锦儿啊！这位公子来自哪里？”方母连忙问了起来。

“我哪知道他来自哪里，他都快饿死了。娘，还有没有早上剩的米汤，拿点给他喝。”

“有的，有的，为娘这就去拿。”

方锦儿累的满头大汗，拿起桌上的水壶，连喝了两大碗水，道：“哎呀！我滴老娘，差点就渴死了。想不到你这书生，身子还挺沉的。不过，还好比我家的母猪轻一点儿，不然就背不回来了。”

方母拿来了米汤，喂蒋思明喝下。

蒋思明迷迷糊糊喝过米汤后，渐渐地有了意识。

睁开眼后，一见到方锦儿站在自己面前，吓得大叫一声。

“喊什么呢？大白天的遇见鬼了。”方锦儿看着蒋思明惊慌的样子，问道。

“不是，是姑娘你……”蒋思明紧张地说道。

“放心，我不打你了。”方锦儿看他那害怕的模样，就觉得好笑。

“真的？”蒋思明小心地问道。

“这还有假的吗？我方锦儿从来都是有一说一，有二说二的。从来都不说假话。”

蒋思明见她没有动手打人的意思，也就放下心来。便对她说道：“多谢姑娘搭救。姑娘放心，等小生与同伴们相聚后，一定会答谢姑娘的。那个柿子，也会赔给姑娘的。”

“什么柿子？”方母端了一碗手擀面进屋笑道。

蒋思明一见热腾腾，香味扑鼻的大碗面，不自觉地咽了口口水。

“老夫人，是小生不好，不该偷吃柿子的。”蒋思明不好意思地说道。

“唉！柿子有什么好吃的，来，快趁热吃了这碗面条。”方母高兴地说道。

“这是给我的？”蒋思明有些激动地问道。

“当然了，快吃吧孩子！”方母将面条端到蒋思明面前。

蒋思明接过面条，狼吞虎咽的吃了起来。几下就把这一大碗面条给吃干净了。

“小心烫，孩子。看来是真的饿极了，老身这就去再煮一碗来。”方母看着蒋思明，一脸宠溺地说道。

“娘，我也想吃手杆面。”方锦儿对着母亲微笑着说道。

“你早上不是吃过饭了吗？一个姑娘家的，吃那么多干嘛？”方母一脸嫌弃地说道，随后便往厨房走去。

方锦儿撇了撇嘴，回头看着蒋思明问道：“喂，书生，报上你的大名。”

“小生，蒋思明。”

“蒋思明，你到我们村子来干嘛？”

“小生是南娆人士，来东城读书学习的。前几日和几位同窗好友到郊外采风，不慎与他们走丢了。好不容易走到这个村子，本想找个车夫送我回东城的，谁知，钱袋子又丢了。”

“这听起来，你还挺惨的。”

“呵呵……这，让姑娘你见笑了。”蒋思明不好意思地挠了挠头。

“好了，好了，别姑娘长，姑娘短的，我叫方锦儿，你就跟大家一样，叫我锦儿就好了。”

“好的，锦儿。”蒋思明笑道。

就这样，蒋思明终于有了一个落脚的地方。因不好意思在方家白吃白喝，蒋思明想要帮忙弥补，可他根本不会干农活，一点忙也帮不上。

方锦儿嫌弃蒋思明是个一无用处的书生，可方母却是越看他，越觉得顺眼。

“每个人都该有他自己的去处与用处，他是个书生，明明可以教书育人，你却偏要他下田干活。这就好比让你弹琴绣花，你会吗？”方母向方锦儿问道。

“娘，你到底是谁的娘？这几日你对他的亲近，比我还多。”方锦儿一脸不满地问道。

方母笑了笑道：“你真是个傻丫头。”

一旁的蒋思明听见母女两的谈话，也有些不好意思。他也没想到，方母会待自己如亲生子女一般。

“方大娘，锦儿。这几日小生在这里叨扰了，不知能否再让锦儿你帮我一个忙？”

“什么忙？”方锦儿问道。

“可否借小生一张纸和笔墨，让我写封书信回东城。这样，我的伙伴们就知道小生在这里，也好来接我回去。”

“行啊！这有什么难的，只是我家没有这东西，得找人借，你跟我来。”

蒋思明紧随方锦儿身后走出院子。方母在一旁看着，一副恨铁不成钢的表情说道：“这傻丫头，这么好的公子哥也不知多瞧几眼，一天到晚就知道养鸡种菜。”

方锦儿带着蒋思明来到村私塾，学堂内空荡荡的，没有一个学生。

“今日，学生们都放假了是吗？”