骑士耸耸肩，“因为你曾告诉我：要是哪天真有人引诱我出卖你，不管对方出价多少，你都付得起——而且是双倍。”

“原来如此，你要两个老婆?两座城堡?”

“一个老婆一个城堡就行。只是提醒你，我想要坛尔，这城堡是个了不起的大家伙。”

放眼七大王国，望族显贵里有的是尚未成婚的闺女，但其中最老、最丑、最穷的成员，也不愿下嫁给科尔这样一位出身低贱的骑士。

像洛丽丝这般体胖愚蠢，被暴民操过几十次，莫名其妙怀上野种的女子，真是特例中的特例。奥莲娜夫人一直在为女儿的婚事发愁。

“很遗憾，眼下我无法提供任何东西，”维尔斯承认，“但你可以得到我的谢意，一如既往。”

“我已经有钱了，此外，我拿你的谢意来做什么呢?”

“维尔斯有债必还，总有一天我会报答你。”

“得了吧，老朋友。”科尔露齿而笑，“算了吧，维尔斯，换成是你，要在与兄弟和权钱之间作选择的话，只怕连眼都不眨，就会拿剑**喽。”

妈的，知我者，非他莫属。

科尔接着道，“说实话我也没想到我会娶洛丽丝。”

“嗯？”维尔斯露出疑惑。

“是皇后指婚的。”科尔终是说出实情，“我总感觉绪塔尔会有大事发生。而且我得到内幕消息，你恐怕要被砍头。”

“所以？”维尔斯露出无奈。

“所以我们银色骑士团的兄弟们打算救你出去。”

“越狱！”

“难道你想被砍头？或者在斯蒂特地牢（1待上一辈子？”没等维尔斯回答，科尔又道：“趁王城不算太平，此刻正是时机。老朋友明天清晨我来接你。”

说完科尔便离去了。

牢门关闭，留下维尔斯一人在原地慌乱。

夜已深，维尔斯却无心睡眠。

在黑暗中，他望着床的遮罩，熟人的面孔依次浮现。

艾黎儿微笑着亲吻他；赤裸的艾莉亚在恐惧中发抖；盖伊抓向喉咙，脖子上血色消尽，面容却迅速发黑。他看见戴安娜的眼睛，奥莲娜豺狼般的笑容，还有那些贵族们邪恶的微笑——

清晨来临。

科尔如约而至，不知他从那里搞来的钥匙，打开了维尔斯身上镣铐。

“走吧！”

维尔斯深吸一口气快步离开了牢房。

神奇的一路无人拦截。

两人很快走进了神木林，这里仍通往长的一样，诡谲神秘。

不过，同样这里也没人阻拦。

“出了神木林，一切就得格外小心。把兜帽拉起来吧。”科尔说。

维尔斯点点头，照办了。

维尔斯低头行在阴影里，跟紧科尔。

走下一道蜿蜒楼梯时，维尔斯看见了他在褐色兜帽斗篷里穿着老外套：下部为红粉相间水平条纹，上部是黑底上的三只金冠——银白骑士的纹章。

“科尔，我的老朋友，你还穿着那件老外套?”

“生是银白的人，死是银白的鬼。”唐托斯摇晃着站起来，抓住维尔斯的手，露出勉强的笑。

维尔斯峥了峥神道：“我是利剑划破王国的黑夜，我是矩火燃烧王国的腐朽，我是盾牌是王国最后的铁墙。我是骑士亦是战士。银白若在，王国便在。”

“我是人民的骑士，我是王国的仆人。我是银白骑士团的一员，我是绪塔尔的子民。

敌人！敌人！敌人！银白骑士团的兄弟是我最好的后背，我会拿着利剑斩尽侵扰这片土地的一切邪恶。来吧！来吧！来吧!绪塔尔王国永存！银白骑士永存！”科尔接着维尔斯的誓词徐徐背来，“维尔斯，此次一别……”

维尔斯看看老朋友的样貌，拍了拍他的肩膀，“生是银白的人，死是银白的鬼。”

他们继续走完楼梯，随后穿越一个凹陷的小庭院。

科尔推开一道厚门，点燃蜡烛，领她走进荒废的回廊。墙边矗立着一副副空洞的铠甲，黝黑蒙尘，从头盔直到背部镶着龙鳞。他们快步通过，蜡烛的光芒映照在鳞片上，扭曲着它们。仿佛千万个骑士死而复生，维尔斯心想。

走下阶梯，来到一扇橡木和铁条制成的厚重门扉前。

唐托斯举起铁闩，推开大门，一阵冷风扑面而来，维尔斯穿过十二尺厚的墙壁，发觉自己来到了城堡外面，眼前就是悬崖。河流位于身下极远处，天空在头顶无垠展开，两者皆为黑暗。

“往下爬，”科尔说，“到得底部，会有人撑舟把你送到大船上。”

“你不与我同去？”

“还有骑士团的其他兄弟。”

维尔斯点点头。

“去吧，我的老朋友！”

随后科尔便消失了，但他仍能听到急促的喘息，也能听见远方的钟声。他数着钟摆，数到第十，方才小心翼翼地走到边沿，伸出脚趾探索，找着支撑点。城墙在面前笼罩耸立，海上烟雾弥漫。

维尔斯向下一瞧，双手把岩壁攀住，石头冰冷粗糙，他时时觉得手指往下滑，凹洞也根本不够大。钟声持续。没爬到一半，人已发起抖来，感觉随时可能摔下去。再一步，他告诉自己，再一步。他继续前进，因为如果停下，一定会被重新捉去，活活死在昏暗的监狱。永远被那些所谓的贵族扣上杀害国王的帽子。

到达底部，维尔斯看了看眼前的海，又看了看四周，于是走进悬崖底深邃的阴影里，向下游行了大约五十码，只见前方有条小舟，半掩藏在一只烧焦沉没的巨舰背后，一个男人正在舟中等待。

维尔斯喘起粗气，蹒跚着去会他，“奥斯威尔?”

“别说话!”对方回答，“快上船。”这人拿撑篙当坐垫，生得高大瘦长，却是个老者，有长长白发和大鹰勾鼻，眼神被头巾遮掩。“进来，动作快，”他喃喃道，“我们快迟到了。”

两人均安全上船后，戴头巾的老人将撑篙滑入水中，用尽全身力气，将船向河口摆去。丧钟依然为死去的国王持续鸣奏，黑色的河水围绕小舟。

随着撑篙坚定、缓慢而有节律地拍打，他们愈行愈远，经过沉没的舰艇、破损的桅杆、烧焦的船壳和分裂的风帆。撑篙的叶片包了布，小舟几乎没发出任何声响。薄雾在河面升起，小恶魔的绞盘塔隐约出现在前方，好在拦江铁索已然放下，他们顺利通过了那成千上万活人被烧死的地方。河岸已不复见，雾气越来越浓，钟声缓缓褪散，最后连灯火亮光也全部消失，一叶扁舟深入黑水湾。全世界只剩下漆黑无边的水，漂浮不定的雾和两位沉默不语的伙伴，“还有多远?”他问。

“别说话。”船夫虽然年迈，身体却有力量，声音也极凶悍。

他的面容让维尔斯觉得奇怪地熟悉，但说不上为什么。

“别说话!”船夫咆哮，“声音会制造波纹，小丑爵土。”

维尔斯有些发窘，不由得陷入沉默。

划，划，划。

当东方的天空映出第一道曙光，蒙蒙发亮时，维尔斯终于在黑暗中发现一个幽灵般的形体：似乎是艘商船，帆已收起，只靠一列木桨保持低速运动。靠近之后，他看见船首像乃是头戴金冠、吹奏海贝巨号角的男性人鱼。雾中一声号令，商船便朝小舟驶来。

大船驶拢后，沿栏放下一道绳梯，船夫扔开撑篙，扶维尔斯登上去，维尔斯感谢他的帮助，对方却只咕哝了一声。

这位叫奥斯威尔的船夫也登上大船。

两名船员把他扶上甲板，“你终于来了，我的骑士将军。”

维尔斯记得这个声音。

一个火把突然出现在船舷，紧接着一个身影缓缓走出。

“斐迪南教皇？”

话音刚落，突然从雾中射出三箭。

第一箭奥斯威尔射中的胸膛，正好穿过外套最左边那顶破帽。其他两箭分别刺入喉咙与肚腹。如此突然，维尔斯根本没有做任何准备。

之后，教皇命人将火把扔到尸体上，小舟迅猛燃烧，大船快速离开。

“你杀了他!”维尔斯怒目斥问。

莫非他逃离斯蒂特地牢，又要进入另一个陷阱中?

“维尔斯”教皇轻声说，“这种人不值得你生气。他是一个酒鬼，一个罪人。”

“可他救了我!”

“不对，他为金钱出卖了你。想想看，人们一定会把你的突然失踪，金袍骑士将到处搜捕，皇后立下赏格，谁知喝醉以后会不会再出卖你一次?一袋金币买得一时安全，一支好箭可保一世平安，”他有些悲天悯人地笑笑，“其实他所做的一切不过是照我吩咐，而我只有这个办法来救你。”

“还记得当初你评论国王的裁决后，我对你说过的话吗?”

当时的情景历历在目。

“你说：‘人生不比歌谣。有朝一日，你可能会大失所望。”

刹时，维尔斯陷入沉思，是为艾黎儿公主自己的未婚妻，为盖伊，为科尔，为银色骑士团，还是为自己，根本分不清。

“莫非一切都是假的，从头到尾，每个人、每件事都是谎话?”

“世上大部分人是如此，除了你我之间，”教皇微微一笑。

“只有神木林里才能成功，其他地方都逃不过皇后手下小鸟的监视……我管他们叫小老鼠。神木林里没有墙壁，只有树木，没有顶盖，唯有天空。树根、泥土和岩石代替了地板，老鼠无处躲藏。老鼠需要潜行，否则就会人人喊打。”

他走下甲板，一边道，“需要我讲讲婚宴的事吗？亏得皇后精心筹划，歌手、杂耍艺人、跳舞的熊……你的未婚妻喜欢这场虚无的婚宴吗?”

“皇后准备的?”

“可不?那是她千里迢迢从布拉佛斯找来的表演团，婚礼之前，一直藏在妓院。花的钱就不用说了，藏人更费心机，最关键的是盖伊……这样说吧，别的君主渴了，端给杯子就会喝，而盖伊呢，不伸手进去甩甩，他还意识不到里面有水。”

甲板在脚下颠簸，维尔斯觉得整个世界都在摇摆。

“他们认为是我毒死了盖伊。”

教皇微笑，“是啊，你很快就要被通缉了，维尔斯。”

看着维尔斯的红瞳，斐迪南知道一切尽在他计划之中。

“为什么要他死?”

教皇抚摸胡子，“我并没有动机。我远在千里之外，什么也做不了。我没有金钱没有军队。这场闹剧不过是贵族们互相交流的游戏。”

“游……游戏?”

“这是一场权力的游戏，一场贵族之间游戏。”

维尔斯看见佩拉城渐渐消失在薄雾中，思绪竟也变得茫然，下意识的脱口询问：“该到哪里去呢？”

“萨克斯，去哪里，去萨克斯。那里没有贵族，也没有等级。你只需靠你的武艺和智慧。”

维尔斯深吸了口气，点了点头。

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（1斯蒂特地牢：绪塔尔王国专门关押罪犯的地方。