八岁便成为大儒门生弟子，让这孩子顿时成为锦州城的风云人物。

但秦如意从未觉得自己有多了不起。每日天微亮，他就背着老娘做的紫竹小书箱，从城西走十余里路到城东郊的知善堂念书。

玩耍，读书，无忧无虑的日子，一直到秦如意十五岁那年终于被打破。

那一年冬天，他那身体一直不太好的老娘走了。这个素来无忧无虑的少年郎，生平第一次感受到失去亲人的悲伤。

可俗话说祸不单行。同年年底，老秦头也因深受丧妻之痛，加上长年累月的劳累过度而病倒。

城西名医黄郎中说，老人是常年透支身体，又遭受打击导致身子骨垮了，像风中的蜡烛，说不定哪天就吹灭了。

此后老秦头便卧病在床，就算勉强下榻也走不了几步。最近半个月，老人更是变得有些痴傻，常常忘了自己是谁。

于是，少年郎秦如意便再也没有去蔡夫子的知善堂上学。他拿起了老秦头的猎弓，三天两头便进山打猎去了。

……………………

秦如意靠在床头望着窗外，一直到天边微微露出曙光。

他想不通一个人为什么会反复几次做同样的梦。

隔壁老秦头的房间里又传来了几声咳嗽声。

秦如意揉了揉脸颊，起身出了房间。到伙房里生火把昨晚熬好的粥热了一下，拌了点桌上的腌菜和菜汁。再把中药罐子添了点水，放在炉子上煎。

小半个时辰后，秦如意把一小碗稠浓的药汁和一大碗粥端到老秦头房间。

房间昏暗，不过半年便满头白发的老秦头躺在病榻上，当初那副健硕的身子，这时也变得瘦骨嶙峋。

听到咯吱推门的声音，老秦头勉强抬了抬眼皮，“如意啊，老婆子交待过，得等到你成亲后才能下去陪她，可老头应该是没法等到那天了，到时候在地底下见到她，肯定少不了挨一顿臭骂。”

老秦头精神萎靡，连吐字都虚弱无力，不过却是难得的清醒时刻。

秦如意咧嘴笑了笑，把粥和药搁在病榻旁的小木桌上，蹲在床前伸手握住老秦头干瘦的手掌。

“老头，你只要每天按时把药喝了，把饭吃了。等到过年那会，我一定请蔡夫子替我做个媒，给你拉个儿媳妇回来。”

秦如意只能这样劝慰秦老头，老人们都说给病入膏肓的人一个盼头，多少能刺激一下病人的求生欲。

老秦头叹了口气，浑浊的两老眼神发直望着门外。

“得了，你也不用安慰我。之前你老娘还没走的时候，上门说亲的媒婆都快踏破门槛了，你小子却一个都看不上。现在你老头病成这副模样，没人敢来了。也是，有哪户人家愿意把女儿嫁到个穷人家当端屎端尿的丫鬟使唤？”

老秦头说完又咳嗽了几声。

秦如意端起粥碗，用小木勺舀了一勺放在嘴边吹了吹，送到老秦头嘴边，微笑道：“老头你就别想太多，早点养好了身体，以后再有上门说媒的，任你选，我不说话。”

老秦头张嘴喝了一口粥，坐了起来，接过秦如意手中的粥碗，又叹了口气。

“你赶紧上学塾去吧，老头这会还能照顾得了自己。”

秦如意无奈点了点头，老秦头并不知道他没去上学塾了，就算知道了，老人也不希望他天天在家守着自己这个废人。

秦如意其实想趁老头清醒陪他说说话的，毕竟这段时间，他更多看到老秦头坐在那台纺纱机前，像丢了魂似的不停傻笑着轻唤“兰儿”这个名字。笑着笑着，又突然惊恐万分的不断叫嚷着兰儿你别怕，有秦哥哥在。

而老秦头嘴里的兰儿，便是秦如意养母的名字。

天篪国大多数民众皆笃信佛家缘法，相信人皆有前世今生，更相信轮回之说。

秦如意和城东鸡鸣山金光寺的大觉和尚聊过，大觉和尚说老头会变得如此，是因为知道老伴儿在下面等他，怕她等自己太久，更怕她没有自己在身边会被欺负，才不愿意让自己好起来的。

秦如意却隐约感觉到真相并非单纯如此，更多原因还是老人不想拖累他。

好像世间为人父母者，大多都不希望老了之后成为子女的累赘。

秦如意出了老人房间，来到院子墙角边的柴房，扛起那条被他打晕了的大獐子，迈开大步出了家门。

这两年俩老先后病倒，加上老人吊命的药材又极其昂贵，家里其实穷得快揭不开锅了，从未干过苦活的他才不得不进山打猎。

秦如意知道，两位老人倒下后，自己就已经是个大人了。成年人的世界，无非就是努力干活赡养老小。好在自己尚未成家，可以尽全力挣钱给老人一个安定的晚年，最后风风光光给他送终。

这些可比虚头巴脑的陪伴更为重要。

毕竟人饿了要吃饭，病了要求医，哪怕死了，身为子女也得花钱替他买副上好的棺材不是？