保定知府郑承恩虽然只是个四品地方官，但是从朝堂到地方谁也不敢小觑了他，因为他是郑贵妃的娘家大伯，皇亲国戚。

而郑贵妃在宫中的威望如日中天，所以即使朝中一品大员也得想尽办法巴结他。

此时，在知府后堂，一个身穿连帽红袍的中年人正拘谨得站在那儿，听着坐在椅子上的郑知府训斥：

“想我‘红封教’背有朝廷靠山，外有几十万教众，人才济济，高手如云，竟然被一个小小的厂狗在江南搅得鸡犬不宁，难道他有三头六臂不成？究其实还不是因为你这做教主的无能！”

红袍中年人唯唯诺诺，大气不敢多出一声。

“那个常州舵主金昌顺既然已经被他们盯上，干脆把其换掉，绝不能让千里之堤溃于蚁穴。”

“多谢大人的教诲，敝人回去后马上处理此事。”红袍人躬身退出。

今年的梅雨季节来得较早，刚交五月绵绵细雨就下个不停。

还是城郊的那个破旧的院落，身穿黑袍，头罩黑巾的金昌顺顶着丝丝小雨，正对面前的赢家四兄弟训话：

“自你们嬴氏兄弟南下以来，本舵主给予你们极高的待遇，美女珠宝，予取予求，我也算是仁至义尽。反观尔等，只图吃喝玩乐，任务至今未能完成分毫。以至于敌人气焰嚣张，对本舵造成诸多不可挽回的损失。如若不能扑灭其燎原之势，本舵主唯尔等是问！”

嬴氏三胞胎兄弟不发一言，卫东明争辩道：

“金舵主此言差矣，想我兄弟也不是没有人收留的野狗，还不是你求着吾等来助？而今事情进展不顺，却全部怪罪于我们头上，哪有此等道理？”

金昌顺气得浑身发颤，半晌未说出话来。

想他金昌顺金大善人之名响彻大江南北，在常州一带，更是妇孺皆知。这么多年来，从民间至官府，谁敢言其一个不字？而今却受此等宵小之辈奚落，心中一时恼怒不已。

身旁同样戴着黑色面罩的管家金福，冷眼旁观，一言不发。

良久，金昌顺叹了一口气，说道：

“言已至此，那就好聚好散。你们走你们的阳光道，我过我的独木桥。”

言罢，转身离去。

金福突然向卫东明打了一个手势，后者翻手亮出袖中匕首，一个箭步追上欲出院门的金老爷，左手揽胸，右手匕首快速划向其喉。

金老爷发出最后一声短促的低呼，踉跄着倒在了门口。

金福看着金老爷还在蠕动的尸首，满眼皆是不屑。

转过头来，本来佝偻着的身子瞬间站直，对那兄弟四人说道：

“教主有令，命令我自今日起接任常州舵主一职，你们嬴氏兄弟继续留于本舵，为教主效力。教主且言，以后将给予你们兄弟以重用。暂时先命卫东明做无锡坛主，你们兄弟三一起过去辅助。你们过去无锡后，重新开坛收徒，所需资金皆由我来供用。”

四人抱拳接受命令。

雨下得更大了，把金老爷身下的血水冲得血污横流。

一道耀眼的闪电划过，金老爷圆睁的双眼里似乎充满了寂寞与不甘。

人生哪能多如意，万事只求半称心。

只可惜，梦回时，已至三更。