“算了，不说这些晦气的，”秦放鹤摆摆手，“抓周宴准备得如何了？可还缺什么不曾？”
五月一十八是阿嫖的生日，按规矩是要抓周的。
其实在秦放鹤看来，不管她抓个什么都好，但老祖宗留下来的仪式感，还是要搞一搞的。
夫妻俩趁着睡前时光交流育儿经，阿芙又拿了礼单与他看。
秦放鹤看了，顺势增减一番，一夜无梦。
次日去翰林院，掌院马平当场宣布程璧近期告假，原定他的班分散给众人。
“不相干的事，诸位切莫私下议论，”马平环视众人，隐晦地警告道，“虽说你们个人看，是别人的事，可出去了，外人看咱们却还是翰林院一家子……”
程璧若真声名狼藉，他们这些同在翰林院的面上有光不成？
到了这个时候，就顾不上什么个人恩怨了，先把眼前难关过了再说。
话虽如此，可马平素来宽和有余，威慑不足，如今说这话便有些轻飘飘的，众人只安静了片刻，便迅速窃窃私语起来。
素日与程璧矛盾最大的隋青竹并未落井下石，只是十分扼腕，“亏他一身才学，不思报效朝廷，竟惹出此等祸患，当真暴殄天物……”
原本爱随程璧一并嘲笑他的几个人听了，倒有些自惭形愧起来。
中午用饭时，孔姿清照例与秦放鹤凑堆，“听说那女子已押到刑部了，不知程璧会如何应对。”
按律，民告官者，无罪也有罪，而那如玉是贱籍，罪加一等。
但她身怀有孕，且又因感情纷争而起，不好轻易动刑，难免平添几分香艳旖旎。
秦放鹤用汤勺拨弄着银耳莲子凉羹，心想，如何应对呢？
怕是无力招架。
因为这世道很奇怪，全是假话，自然没人信，但很多时候若全是真话，也没人信。
最怕的就是如玉这种七分真，二分假，能查证的部分，全是真的：
程璧确实与她有旧，人证物证俱在，不容抵赖，而两个成年人深夜共处一室，难不成还盖着被子纯聊天？
至于程璧是否曾对如玉许下终身，便是无法查证，但听上去似乎有颇有可能的。
男人嘛，兴致上来，嘴上哪有把门的。
像这类桃色丑闻，一旦沾上，除非刀枪不入，不然真的很难彻底洗净。
就比如此刻邻桌正热火朝天讨论的，“如玉肚子里的孩子究竟是
谁的”呢，皇帝心中自然不快。
这一招看似简单，老套，但对付程璧当真稳准狠。
“眼下最要紧的，莫过于刑部那边的口供，程璧不会坐以待毙。”秦放鹤不紧不慢吃完一盏甜汤，凉意一直从嘴里顺到心里，无比畅快，“但一个女人既然豁出去做到这一步，就很有些死志，只怕供词一出，程璧的处境更加不妙。”
单纯依靠程璧个人的力量，很难扭转局面，单看金汝为他们愿不愿意施以援手。
但出了这样令人难堪的茬子，谁伸手谁惹一身骚，大概率金汝为之流是不愿意的。
那么剩下的，就只有程璧的本家了。
毕竟血脉相连，若程璧被钉死在耻辱柱上，程氏一族其他在朝不在朝的男丁都要跟着抬不起头来，再严重一点，未出阁的女眷们也会名声受损……
可怎么捞呢？
这就是个求生不能，求死不得的死局。
程家确实急了。
他们好歹也算一方望族，世代书香，怎么就出了这么个孽障？
官场之上，胜败乃兵家常事，本也不算什么，但，但你怎么能偏偏栽在女色上呢？！
还不够丢人的！
日后外人再提起昔日令程氏一族风光无限的探花郎，势必会变成“哦，就是那个跟窑姐儿厮混的浪子啊……”
“啊，年轻一辈的扛旗之人竟如此不堪，难道是家学渊源……”
他们还有什么面目去见列祖列宗！
五月月中的大朝会上，天元帝虽只字不提程璧一案，然接连寻由头骂了好几名程姓官员，明眼人都看出他的不满。
散朝后，程家几名官员都聚在一起，激烈地讨论着什么，其中与程璧同宗的那位尤其沮丧且自卑，活像霜打的茄子。
早知如此，还不如从未有过那个探花。
不知有心还是无意，秦放鹤碰上落在后面的金汝为。
对视的瞬间，两人都凉飕飕地笑起来。
”金汝为意有所指道。
品行不端的又不是我，∵”秦放鹤爽朗一笑，“我能有什么感想？倒是金侍郎履历丰富，想必……”
别什么都往翰林院上扯，分明是“你的程编修”！
见金汝为渐渐收敛笑意，秦放鹤话锋一转，“……想必也见过不少同僚马失前蹄，下官正想问您取经，该如何全身而退呢。”
别以为自己能置身事外，你一次次全身而退，还不是推了别人垫背！
“行得正，站得直，问心无愧而已。”金汝为回答得毫不心虚。
心虚，那是什么？
良心，又是什么？
“不错，”秦放鹤权当听人放屁了，“陛下慧眼如炬，只要洁身自好，自然无惧流言，您说对吧，金侍郎？”
如果说以前两人见了好歹还能伪装一团和气，那么现在随着程璧缺席，斗争已趋白热化，双方都懒得再深入打机锋，开口闭口都是硝烟味。
偶尔有几名官员从他们身边经过，落得一点只言片语在耳中，都本能地感觉到危险，纷纷退避。
走到勤政殿外各部衙门所在的东西两院中轴线时，秦放鹤和金汝为非常敷衍地向对方拱了拱手，就当是道别了。
金汝为刚转身要走，就听秦放鹤又叫了声，他强人不耐转回身去，“怎么？”
秦放鹤忽然咧嘴一笑，做了个“刑部”的嘴型。
你家原告还在那儿呢，赶紧去晓之以理，动之以情吧！
金汝为：“……哼！”
别以为本官不知道是你们干的！
风水轮流转，一时得意而已！
天元二十二年五月一十八，秦放鹤为女儿秦熠举办抓周宴。
小姑娘很不怕生，也很贪婪，先抓了秦放鹤的官印，再抓赵沛给的小木刀，众人都奉承来日文武双全。
六月初二，程璧那位同朝为官的伯父找到他，传达了家族的意思，“……此事影响恶劣，陛下已然不满，拖不得……你若能尽快劝得那女子改口，尚有回旋余地，否则为保全族，我们也只好将你除名……”
探花之名固然荣光，但那都是过去的事情了，现在只要程璧还在一天，程氏一族就都跟桃色绯闻脱不开干系。
程璧如遭雷击，“你们……事情尚未水落石出，何至于此啊！”
昔日我为家族赢得荣光时，你们可不是这副嘴脸！
说好的风雨同舟呢？
程伯父痛心疾首，“难道我们就愿意吗？多少年才出一个探花！你，你怎么就沦落到如此境地？
你一个人的名声要紧，但族里其他人的前程就都不要紧了么？我们这些在朝的且不提，你就往后看，还有多少兄弟十年寒窗，就为一朝扬名，你忍心叫他们前功尽弃？还有那些姐妹们，出嫁的，未出嫁的……
他们的命，也是命啊！”
这种丑闻，还用得着水落石出吗？
他记起来了，记起当初他们一人为何渐行渐远，因为这女人想让他做根本不可能做到的事。
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这种事怎么能答应！
如玉却没有想象中的大受打击，还维持着笑脸就一口啐在他脸上，面容狰狞道：“天下无官不贪！试问哪个官员是清清白白的？我爹只不过拿了几万两而已，那也是他该得的！”
她一点也不觉得自己的父亲有错，如果真要说错，那就错在被抓住了。
什么受苦的是老百姓，那些老百姓不想贪吗？不是，是那些穷鬼没有机会贪，是他们无用。
“你自己又是什么好东西，有什么资格说我爹！”如玉骂道。
程璧瞠目结舌。
他呆愣片刻，向后退了几步，“你疯了，你疯了……”
所以说打从一开始这个女人就不是为情所困，而是误信自己能带她脱离苦海，能为她那个死鬼爹正名。
一个念头从程璧脑海中缓缓升起：
她利用我！
我一手谱曲助她成名，她竟然利用我？！
“你利用我！我待你那样好，我们昔日的情分……你竟然利用我……”
程璧的话还没说完就被如玉打断了，她放声大笑，看程璧的眼神好像在看个笑话，“你待我好？荒唐！你何曾拿我当个人！不过是个玩物罢了，招之即来挥之即去……若非我落难……”
我都做到这一步了，拿孩子，拿你的前程逼你，你竟然还不答应！
你凭什么不答应！
程璧瞳孔剧震，看着昔日温柔小意的女子状若癫狂，说些他听得懂，却又好似完全听不懂的话。
“……别做梦了，难不成你真以为自己是个香饽饽，人人追逐……不过逢场作戏罢了！他们说得对，他们说得对，似你这种烂货，但凡换个身份……”
她猛地扑过来，死死揪住程璧的衣襟，“是我嫖了你，我嫖了你！你这脏东西！”
程璧突然浑身发冷，从未觉得女人如此可怕。
他死命将如玉甩开，逃命似的跳出来，用力关上牢门，心脏狂跳，冷汗直流。
不对，不该是这个样子的，分明是她们倾慕于我，是的，她们倾慕我，仰慕我的才华，爱慕我的容貌……
等等，“他们说得对”？
“他们是谁？谁说了甚么？！”程璧的心脏剧烈跳动起来，“他们说了什么啊，你告诉我！你是受人指使的对不对，你快告诉那些官员，告诉皇上啊！”
如玉没有追出来，只是隔着牢门久久凝视着程璧，好象没听见他的质问一般，突然一笑。
昏黄的烛光打在她脸上，晦暗不明，映得那笑容有几分诡异。
不知为何，程璧突然寒毛倒竖，一股空前的危机感袭来。
不对！
然而不等他反应，就见如玉竟转过身，拼命朝着身后的墙壁撞去。
“砰！”
一声闷响，石墙上炸开
()一朵殷红的血花，如玉烂泥一样软软滑了下去。
程璧呼吸骤停，寒意彻骨。
门口的狱卒听见动静，纷纷跑进来看情况，然后就见头上破了个血窟窿的如玉提起最后一口气，声嘶力竭，“程璧误我！”
说完，脖子一歪，彻底没了气息。
狱卒们大惊，都没想到，只是行个方便的事儿，怎么一转眼就这样了，慌忙跑进去看。
“头儿！”进去的狱卒往如玉鼻子底下探了探，又按了按她的脉搏，面色凝重地摇头。
脑袋多硬啊，都撞塌下去半边，死透了。
所有人都向程璧望去，眼神不善。
该死该死！
就不该贪财，收了这份要命的银子！
这下好了，非但没能掏出甚么有用的口供，如今竟连原告都死了！
稍后陛下怪罪下来，还能有我们的好果子吃吗？！
活蹦乱跳的犯人关进来，这会儿却一尸两命，必须有人担这个责任。
而所有人都听见了死者最后一句话，“程璧误我”。
程璧没杀她，但显然生生逼死了她，没什么分别。
“程编修，”牢头一抬手，几个人就成合围之势断了程璧的退路，“翰林院，恐怕您是回不去了。”
震惊中的程璧如梦方醒，面如死灰，“不是的，不是你们看到的这样子！她害我，她害我！”
完了，我完了！
牢头摇头，示意众人直接将他拿下，黑着脸道：“下官不知谁害谁，但犯人死了，总得有个说法……可别让小的们难做，带走！”！
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