“简直胡言乱语,”程璧气急，在屋里兜着圈子，胸膛剧烈起伏,“好歹我也是朝廷命官,岂能不知道利害？怎会向个妓／女许终身，又哪来的始乱终弃！”

天热,他心下火气更燥，额上直逼出汗来，扇子挥出残影也是无用。

大禄律法明文规定，在册官员不得嫖/娼,他素来自诩情场君子,只讲究个你情我愿水到渠成,且万花丛中过片叶不沾身，怎会犯下如此简单的错误？还被人抓住把柄！

退一万步说,就算看中了哪个女子，想弄个美妾或置办外宅,也不是什么稀罕事，最起码也要是清白身子的清倌人,又怎会去招惹官妓？

生怕皇帝不知道吗？

金汝为冷笑,“那人家怎么说怀了你的骨肉！”

“不是我的！”程璧矢口否认。

“那能是谁的？！”金汝为将桌子拍得啪啪响，怒不可遏。

“这我从何而知？”程璧两手一摊,只觉莫名其妙,努力克制着火气解释说：“似她那等下贱身份，我怎可能让她诞育我的子嗣！”

罪臣之女不可为妻妾,自然更不能有后，所以在这方面，程璧素来小心。

当初一人也算融洽,去岁听闻那叫如玉的女子失踪，程璧还奇怪来着，无论如何都想不到转眼工夫，对方竟指责到自己头上！

这叫什么事儿！

顿了顿，程璧又走到金汝为面前，微微躬身，“况且她是官妓，每日入幕之宾甚多，指不定与谁暗结珠胎，要栽赃到我头上……大人向来智慧，难道也会被这种低级的伎俩蒙蔽了吗？”

明面上，官妓不做皮肉生意，但一来有不少深陷其中的女子奢望一线生机，仍希望有人将自己拉出去；一来难免也有情投意合的，私下自荐枕席不在少数，他也不过是其中之一罢了。

仅此而已。

金汝为看了他一眼，顺手端起桌上冷茶一饮而尽。

“事到如今，本官信不信重要吗？”

程璧一僵，就听金汝为又冷冷道：“陛下信不信也不重要，甚至这个孩子到底是不是你的，也不要紧……”

说这句话的时候，他的语气十分平稳，仿佛刚才的火气只是幻觉。

程璧终于意识到问题关键所在，血液上涌，头脑中一片空白，耳中只是嗡嗡作响。

是了，这个孩子的父亲究竟是谁并不重要，金汝为和天元帝会不会相信他的清白也不重要，现在问题的关键是，天下的百姓想要相信。

官与民看似一体，实则对立。

官员之于老百姓，望而生畏，遥不可及，而正因为此，那些百姓才更喜欢，或者说近乎恶意的渴望看到官员倒霉。

至于倒霉的是哪个官员，他们不在乎。

就好比每次政局不稳时，当朝者都会杀几个贪官以儆效尤。

真的就是恰巧此时揪出来了么？

未必吧！

至于杀的是否是罪魁祸首

，是否斩草除根，找回来的赃款流向何方，百姓之中无人在意。

他们只看到高高在上的官老爷倒下了，属于弱势的一方貌似胜利了，长久以来的压迫释放了，快/感到手了，这就足够了。

众口铄金积毁销骨，流言可畏。

短暂的惊愕过后，程璧的五感重新回归，唯余愤怒席卷全身。

“有人陷害我，”他用力吸了一口气，眼底寒光乍现，“那个女人留不得。”

“放屁。”金汝为骂道，“大禄律法有载，有娠者不得动刑，谁敢杀？你去？”

若是不显怀也就罢了，权当不知道，先把人灭口再说。

可暗处的对手摆明了防着这一招，藏到这会儿才推出来，如今肚子那么老大，便是瞎子也看得出，叫他们怎么办？

他们非但不能动，反而要妥善安置，因为这个时候那女子但凡有个什么闪失，所有人都会觉得是他们心虚，要杀人灭口，屎盆子就扣上来了。

满头冷汗的程璧牙关紧咬，咯咯作响说不出话来，他一屁股坐回椅子上憋了半日，只丢出一句，“有人要害我……”

甚至他隐约猜到是谁在害自己，但是不敢说，因为金汝为未必猜不到。

“害你，他怎么不去害别人？”不说，金汝为也照骂不误，“当初是有人拿刀架在你脖子上逼你去招妓吗？”

为何美人计始终位居二十六计之一，且屡试不爽，又为何又说色字头上一把刀，皆因大部分男人确实管不住下半身。

这一招儿，它就是这么灵！

作为男人，作为当权者，其实金汝为乃至天元帝本身都觉得下面的官员玩女人不算什么大问题。

只要好好办差就行。

前提是，这个小毛病需要在可控范围之内。

但现在，很明显失控了。

刚过完端午的京城百姓们急需新的刺激，这桩桃色新闻俨然已经成了新一轮茶余饭后的话题，所有人都津津有味，等着看热闹。

而程璧，就是那倒霉催的热闹。

如果他们不尽快想出可靠的对策，那么哪怕为了平息民愤，天元帝也不得不命朝廷作出相应的处罚。

从那个叫如玉的女人一出现，他们就完全陷入被动，为今之计，只有由程璧亲自出面，说动那个女人自己改口。

“你先不要急于自证。”金汝为道。

在世人眼中，现在不管程璧说什么都是狡辩。

“可她现在关在刑部大牢……”事关自己的前程，程璧比谁都迫切。

这种涉及朝廷命官声誉的大案，一项是由刑部直接接手的，因为地方衙门根本不愿意碰这样的烂摊子。

金汝为想了下，“你先不要随便动作，这几日就告假在家罢，待我派人去探探口风。”

虽说不敢动人，但是让看守松松口，两人见一面还是没问题的。

不用他说，出了这样的事，程璧也无颜面对满朝文武看热闹的眼神，当即应下

。

其实同僚们如何看他，他不大在意，最要紧的，还是天元帝的态度。

但偏偏天元帝的态度……又取决于民意。

而要扭转民意，除非如玉改口……

死结。

“不管她求什么，你都先应下来，哄得她心软，待风头一过，再行料理不迟。”

在金汝为看来，女人嘛，一生所求也不过那么几样，宠爱、子嗣、钱财地位，这些都好说。

程璧别无选择。

至少以他个人之力，别无选择。

就算现在如玉让自己为她赎身，他也认了。

虽说这么做必然会让陛下不喜，可留得青山在，不怕没柴烧，只要官身犹在，还怕来日不能重现荣光吗？

程璧一走，金汝为就对着他的背影用力叹了声，心情复杂。

怕只怕事情没有想的那么简单。

“看看找的都是什么货色！”下一刻，卢实从屏风后面转出来，语气十分不满。

他竟全程都在。

此事若处理不好，金家那两个外甥只怕也要被余波扫到，金汝为也正在气头上呢，语气不似平时恭敬，自顾自起身打开冰鉴，从滚滚凉气内端出一盘切好的西瓜来吃，“哪儿那么多称心如意的，将就着使吧！”

西瓜是今日凌晨刚从地里摘回来的，星夜兼程运回城中，藤蔓都水灵着，咔嚓一口下去，沁凉甘甜的浆液便溢了满口，仿佛连火气都被浇熄了一点。

就这已经算出类拔萃的了。

真当个个都是秦子归啊？十来一十岁的人，五十六十岁的城府，滚刀肉似的，跟他那个碍眼的师父真是天造地设的王八绿豆。

卢实也知他说的是实话，过去坐下吃西瓜，吃了两口又百思不得其解，“汪遇之那厮是怎么弄来的那小狐狸精？”

山沟沟出来的刁钻货色，百年不遇，难为他怎么碰上的。

金汝为擦擦嘴角的西瓜汁，觉得燥热和烦气降下去一点，闻言一撇嘴，心想我上哪儿知道去？

早知道我早抢了，也没有今日的麻烦。

卢实越想越不对劲，“院试后拜师，当时清河府在任的是方云笙？那也不是个没成算的，当时怎么不抢！”

哪怕给了方云笙呢，做不成盟友也不会是敌人，起码不会有今日局面。

金汝为砸吧下嘴儿，觉得吃得不过瘾，又抓了一块来吃，闻言呸呸吐出几颗西瓜子，“那汪遇之就是个官场无赖，他想抢的东西，谁抢得过！”

卢实：“……”

狗日的，还真是。

两人吭哧吭哧啃完了那一整盘冰镇西瓜，又叫人打水净了手，雪白手巾擦了，重新沏了一壶荷叶茶来，边喝边商议对策。

其实说到底，这事也没有什么正经对策。

因为自证清白从来就是最愚蠢的事。

更何况可能程璧还不是那么清白。

“你我都不可贸然插手，”卢实捏着杯盖，

轻轻刮了刮浅碧色的水面，“且先由着他自己折腾。”

这一招实在太损，程璧恐怕很难全身而退了，既如此，就不能再折进去其他人。

金家的那两个外甥虽然自始至终与程璧搅和在一起，但他们这些做长辈的从未下场，也只能看作是小辈之间玩过火，与他们无关。

如果贸然插手，性质就不同了，很有可能牵扯到他爹，大大的不妙。

金汝为深以为然，“嗯。”

此事一起，无论结局如何，接下来天元帝势必要向百姓们表态，顺势清理官场，尤其青楼楚馆之流，少不得要严查严控。

因他们有几条固定路线就埋在此间，这么一来，暂时就不能用了……可恶！

金汝为冷笑道：“只怕从今往后各级官员再打点起来，就更麻烦喽……”

以前还能众人一起喝喝花酒，女人堆中丑态百出，做点什么见不得人的勾当也方便。

以后……最起码眼下为了避嫌，满朝文武说不得也要做出守身如玉的姿态来，远离那等场所。

他们须得避避风头，断然不可引火上身。

既然是程璧做的，那就让他一个人担着好了。

“不过你那个主意，我不妨先下个注，只怕行不通。”卢实笑了笑，仿佛在说一件无关紧要的事，而非两条人命。

金汝为动作一顿，马上明白过来卢实指的是让程璧去说动如玉改口一事。

“嗯？这有什么行不通的。”

卢实摆弄着白玉扇坠，笑而不语，一副讳莫如深的样子。

过了好一会儿，才听他幽幽道：“不要小看女人，一个女人可以软得像水，甜得赛蜜，却也可以硬过百炼钢，毒过黄蜂尾……”

不过现下时局未定，让程璧去试试也无妨，即便弄巧成拙……也就那么着了。

金汝为若有所思，没有再说话。

两人默不作声吃了几口茶，金汝为忽叹了口气，“可惜了啊。”

可惜那身好才学，可惜那手好文章，还没能多用两年呢。

“……可惜了，”阿芙轻轻为女儿扇着扇子，低声道，“我还记得那年他随你来迎亲呢。”

当时何等意气风发，怎么如今就……

落得如此名声，也太不堪了些。

阿嫖玩了一日，早就困了，只倔劲儿上头，偏要等着父亲回来，结果秦放鹤今天偏偏加班，直到戌时快过方回。

小姑娘困得睡眼惺忪，仍固执地伸腿坐在榻上，一双眼睛努力睁开又合上，东倒西歪。

阿芙和乳母几次二番劝她去睡，小姑娘自始至终只有一句话，“爹肥来啦？”

如今阿嫖将满周岁，已经会说不少零碎的短语，表达欲/望空前强烈，随便抓个什么都能翻来覆去絮叨几百遍。

有时阿芙都被烦得不行，私底下跟秦放鹤笑说，怎么就养了个小碎嘴子……

等秦放鹤终于“肥来”，阿嫖只来得及伸开胳膊喊一声“抱

抱”，然后就在他怀里睡得死去活来。

秦放鹤心里软得一塌糊涂，低头亲亲阿嫖软乎乎的小脸儿，小心地将她放到小床上，用蚕丝薄被盖住肚皮。

天热也得盖肚子！

“人么，都会变的，”他低声道，此事……倒也不算无迹可寻。”

一直以来，程璧都不算什么端方君子，只是当初大家井水不犯河水，倒还勉强可以和平相处。

谁知道后来一切会变得那样不堪呢？

可惜了。