第一百二十六章

九月二十二, 周斌照常下衙。

出门时几个参军正扎堆说笑，见他来，便纷纷转过来行礼。

“周大人, ”其中一人微微弓着腰，谦卑道，“犬子今儿满月，大人可有空去吃杯水酒”

“呦, 这可是大喜事，怎的不提前同我讲我也好去贺一贺。”

周斌很是遗憾的样子, “不巧了, 这几日家中琐事缠身”

那参军便歉然道“说的正是，下官糊涂了, 竟忘了提前发帖子，罪过罪过”

于是周斌又道恭喜，说回头把礼补上。

那参军忙道不敢不敢，周围人也跟着打圆场，一时其乐融融, 倒比真参加了宴会还高兴。

众人都知道他不大爱掺和这些小事小节，可他不去是他的事, 你又不能瞒着，故而专门挑了满月酒当日说。

如此周斌可借口事先不知情，不去，而对方也可顺势将过错揽在自己身上，彼此痛快。

一时寒暄完毕, 周斌顺顺当当出了衙门，外头早有轿子等着了。

“回府”

回去时，周斌之妻黄夫人正同幼女对着一个荷包说笑, 听见前头人说老爷回来，便都起身相应。

“父亲”周雅抓着荷包凑上去，笑吟吟道，“我新近给您缝的，日后专门装香锭子可好不好”

周斌也五十多岁的人了，嫡庶儿女也有五六个，如今只剩嫡出的一个幼女承欢膝下，十分宠爱。

他顾不上换外头官袍，接过女儿手中荷包，果然对着光看了一回，“嗯，这”

他一边说，一边看向黄夫人。

黄夫人就做了个喜鹊的口型。

周斌了然，立刻将嗓子眼儿憋的一句“野鸭子”咽回去，若无其事改口道“嗯，这喜鹊绣得着实不错。”

周雅便欢喜起来，拉着他叽叽喳喳说个不停，又扯了他现在佩戴的荷包，要换上新的。

周斌低头一看那荷包，实在是丑得吓人，顿觉头皮发麻，忙用手拽住。

“乖女做得这样好针线，爹爹哪里舍得戴出去，还是找个匣子珍藏起来。”

周雅被他说得脸通红，一跺脚，才要说话，却见外头门子来报，说是前儿那位递书信进来的掌柜的送了菜进来，问如何处置。

做到一州通判的位置，下头自然多的是人孝敬，论理儿，这种小事根本到不了主子跟前，外头几层管家一早就给撅了。

偏那小掌柜前儿才递了五公县知县苏北海的亲笔书信进来，老爷又亲代了下面的人去办事，管家一时摸不清那小掌柜的来路，倒不好擅自做主。

说来这个时机拿捏得也是巧，但凡往后脱几日，阖府上下把这事儿这人给忘了，也就不必进来回禀了。

可巧周斌正想法子按捺女儿换荷包，闻言便主动开口道“哦，她倒乖觉，既如此，呈上来瞧瞧。”

管家一拍手，下头的人就提着两个大食盒进来。

大点的那个里面装着一汤一菜，才一打开，就有股奇异的酸辣味儿蹿了出来。

“什么味儿”

周雅好奇道，忍不住上前细瞧。

她长到十六岁，还没问过这种奇怪的味道呢。

白瓷盆内一汪嫩黄乳汤，内中安静伏着许多暗红色的牛肉片和一点黄椒碎末，并撕碎了的白菇，粉嫩可爱。

那又酸又辣的味儿便是从里面飘出来的。

汤盆边放着洒金笺子，上菜的丫头不认识，捧出来与她瞧。

周雅看了眼，笑道“酸汤嫩牛，微酸，微辣，补气驱寒，开胃健脾。”

又将那信笺翻来覆去看了两遍，来了兴致，“倒是一手好字，别的是什么”

另一道菜是风味茄子，切成斜长条的茄子炸成金灿灿的，似乎有些辛香味。

“嗨，茄子罢了，我以为什么稀罕东西，竟也值当的巴巴儿送来”

周雅笑道。

丫鬟打开第二个食盒，却不是菜，而是一个八宝什锦匣子里堆满了核桃大小的球。

“说叫什么喜球，”管家帮着介绍说，“是一种点心，名字有两个意思，一是图个吉利，二则是惊喜，里头馅儿都是不同的，吃到嘴里之前，谁也不晓得是什么味儿。”

黄夫人轻笑，“这倒有些意思。”

周斌见夫人和女儿都不抓着荷包说事，也不大在意，便叫人摆桌。

多两个菜而已，不算什么。

九月底的晚上已有凉意，一家人净了手，又用热手巾捂了一回才坐下。

周雅年纪尚小，性格也活泼，见自家厨子进上来的全是以前吃过的，便指着那盆酸汤嫩牛道“舀一碗那个我尝尝，用翠色的碗。”

布菜的丫头立刻换了翠色瓷碗来，那嫩黄牛肉汤汁映着碧莹莹碗壁，果然好看。

周雅略吹一吹，先舀了一点来润嘴皮子。

“唔，果然又酸又辣，很是开胃呢。”

又吃牛肉。

牛肉事先捶打过，断其筋脉，又片得极薄，并未大火烧煮，只汤汁翻滚之际丢下去打个滚儿便下火了，故而分外鲜嫩，几乎入口即化。

周雅吃了两口，觉得不错，便荐给爹妈吃，又笑，“我爱吃辣，若是再辣些就更好了。”

周斌往外看了眼，一旁束手候着的心腹了然，立刻垂了头退出去。

有姑娘这话，日后这道菜便要经常见着了。

周雅母女倒罢了，一直未曾出门，倒是周斌才从外面回来，又乏了一日，浸透寒气。

才吃了小半碗酸汤嫩牛，果觉那酸辣味十分刁钻，貌似锐利，偏又有些圆滑，在肠胃之中打个转，鼻尖竟不知不觉沁出一层细密汗珠，煞是畅快。

有了这酸汤的牛打头阵，周斌不自觉对那道风味茄子也抱了几分期待。

茄子也不过外面一层金黄酥皮俊俏些，可食不厌精，脍不厌细，比这盘更美貌的茄子不是没有，瞧着不过平平无奇。

但入口之后才知其中奥妙。

外酥里嫩自不必说，难得花椒的暖辛之气恰到好处，柔柔的令人十分受用。

周斌甚至觉得，这风味茄子比那什么酸汤嫩牛更合他的脾胃。

之前知州夫人做寿，他也曾与夫人同列席间，知道那上面的奶油蛋糕便是这位年轻掌柜的手艺。

只是没想到正经菜也做得这样好。

一时饭毕，周雅又叫人呈上点心来。

乍一看好像是平平无奇的小面球，只是味道很香甜，有些像之前她在知州大人家吃过的蛋糕。

说到那蛋糕，也当真是好东西，细腻绵软，喷香可口，许多夫人小姐都爱得什么似的。

奈何城中没处买去，如今也只知州大人家偶尔摆宴的时候切一个，竟是独一份儿的。

也有人暗中打探，说好像是五公县的人孝敬的，只能一个地方有卖。

周雅曾经想吃，可惜路途遥远，不便运输，少不得得特殊的人用特殊方法运过来。

她是通判大人的贵女，又不能像那些寻常商户的女儿一般，为了几口吃的就跑那么远去。

忒失了身份

周斌本人也不想在这种小事上跟杜泉打擂台，不值当的，故而不许女儿大张旗鼓弄点心。

通判大人带头维持知州大人独一份的体面，下头的官员自然效仿，谁也不敢越界。

所以事到如今，整个州衙门的官员之中，至少在明面上，竟无一家得到过完整的蛋糕。

当然，私底下是否有人暗中孝敬就不得而知了。

周雅见那奶香小面球玲珑可爱，一个不过核桃大小，张开嘴巴就能整个放进去，便随手捡了一枚标志的来吃。

“唔”

她微微用力一咬，旋即便惊喜地睁大了眼睛。

入口之后，奶香味更浓，外皮儿微微有些韧劲，内部却十分松软，竟暗藏着一包抹茶味儿的奶油馅

牙关合并的瞬间，浓郁细腻的奶油喷溅而出，充斥了整个口腔，呼吸间都是香气。

抹茶的些许苦涩很好地中和了奶油的油腻，再加上大禄饮茶之风颇盛，世人皆视为文雅，故而周雅如此惊喜。

这喜球一口一个十分方便，周雅忽然来了兴致，想知道一共有多少种口味，便又连续尝了几枚。

香橼奶油，原味奶油，奶香芋泥，山楂果酱，酸杏酱

也不知是那点心师傅有意安排，还是单纯巧合，周雅一连吃了六七枚，竟无一枚内陷重复。

她笑个不住，“这个当真有趣，入口之前还真猜不出会是什么味道难为它哪样的都好吃。”

周斌也笑着吃了一颗，是山楂的，酸甜可口，若细细品味时，还能尝到里面大颗的果肉，令人津液四溢，很是畅快。

周雅对黄夫人说“母亲，这个好玩又好吃，难得也雅致可爱，下回我的朋友们来玩时，就上这个吧。”

外面可还没有呢，正好抢个头茬

周斌笑道“一道点心罢了，你喜欢就是它的福气了，叫他们日日送来便是。”

说完又捡了一枚来吃，可惜是原味奶油的，他略有些遗憾。

还想尝尝抹茶的呢。

见丈夫和女儿用得好，黄夫人就问外面伺候的人，“来送菜的可还在”

下人忙出去问了一嘴，说担心老爷夫人用的哪里不顺意，故而还在门外等着。

黄夫人闻言微微颔首，“倒是个懂事的，赏。”

自家相公一进门，这菜就到了，想必之前已经在门外候着。

而现在用完了饭，前后少说也有大半个时辰，难为竟有这般耐性。

下人才要出去，却听周斌忽然又问“来的是谁”