可能是由于母亲生育的时间过晚，乔的身体状况在上学后就差了起来，发热、头痛、失眠，这些痛苦都过于残忍地被可怜的孩子频繁承受。

大陆上最有名望的医生不曾诊断出病因，圣城的主教和协会的导师也都对此束手无策。父亲的神色一天比一天凝重，绝望和沮丧在他的脸上冻结。

在一个从未如此寒冷的冬季，乔终于病倒了，瘦弱的身体只能在床上缩成一团无力地喘息。

如同是被从地幔的岩浆中捞出又沉入极北的冰洋，每一条毛孔都灌入刺骨的寒冷，又紧接着被钻心的灼痛占据。黑暗中只能听到杂乱的脚步围绕自己，隐隐约约还有母亲低声的抽泣。

好像是不详的睡梦，阴沉的暮色浸染着窗柩，屋子正中摆放着自己的小床，像是方正的墓穴，周围盘旋着漆黑的鸦群。而自己的灵魂却飘荡在半空俯瞰着一切。

忽然起了风，流动的气流将他带向高空。往日温馨的庭院在视野中很快缩成了一个小小的黑点，接着是熟悉的街区和城市，好像有只猫头鹰在身旁一闪而过，再接着厚重的云雾就挡住了视线，他想大声呼喊，却发不出一丝声音。只有上升，上升，去往肉体不能到达的星之所在。

在云雾后等待他的是群星的海洋，地理课上老师曾向他描绘大海是多么宽广，而现在无穷涌动的星光正充溢着他的视野。一艘狭窄的木船静静的停在自己面前，样子和经常见到的并没有什么区别。

“你应当坐上去。”心里忽然有了这样的声音，不知道从哪里传来隐约的歌声，带着一种魅惑的韵律，像是海雾中人鱼的歌谣。是的，他确实太久没有划过船了，自从生病以来。这艘普通的木船突然有了难以言说的吸引力，无力的身体不由自主地靠了过去。

可他突然又想起了哥哥们，想起了父亲，还有母亲。那座温暖的庭院，那条夜里静静流淌的小河，他们好像都向着自己伸出了挽留的双手。僵硬的脚步又停了下来。

“坐上去吧孩子，你是被选中的。”那个声音又响了起来，带着奇异的魔力，整片星海都在向他闪耀。头脑中所有的想法都被抹除，四肢好像脱离了控制，他像自己的玩具人偶一样机械地向前。

可在他快要坐上木船时大海突然沸腾起来，浪花在翻涌咆哮，抬头能看见炸裂的雷火愤怒地交击出紫红的电光，一道火色的流星正从黑暗的虚空中向着大海坠落，它是那么迫切，那么焦急，像是为了孩子在拼命奔跑的父亲。

“愚蠢的选择。”这次响起的声音不再带有丝毫的感情。迫近的流星决绝地撞击在海天的尽头，滔天的巨浪遮蔽了星光，像伟岸的高山向着自己倾覆，在一片不详的阴影中他猛地睁开眼睛。

眼前是熟悉的天花板，母亲憔悴的脸上滑落下晶莹的泪滴。