荆州。鲁阳。
后将军袁术大营。
天刚蒙蒙亮，一封从酸枣传来的急报送到袁术手中，袁术在议事大厅一边悠闲吃早饭，一边召集麾下主要谋士、将领展开讨论。
“都看到了吧，这个袁本初，身为讨董盟主，图私利而置国家大义不顾，肆意妄为，其败必在眼前！”
袁术放下手中的筷子，等身旁的侍女替他擦手擦嘴后，方慢悠悠地扫视座下众人一眼，对文报内容做了一句点评。
“此时对陶应用兵，失智也！”
文报是两日前从酸枣发出的，通报河内、酸枣联军突袭陶应、兖州的军事部署。
“将军，袁盟主之所以对陶应用兵，是担心董陶合流使联军腹背受敌。”
孙坚不太同意袁术对袁绍出兵燕县的评价，站在公正的立场替袁绍分辨一句。
对孙坚来说，无论是讨董，还是讨陶，都无所谓。
“嘁！”
袁术主簿阎象瞥了一眼孙坚，不屑一笑，一双眸子透着毫不掩饰的讥讽。
“敢问孙将军，此时陶应被袁本初十万大军围杀，你敢保证董卓会出兵相救？”
“不能！”
孙坚毫不犹疑地摇摇头，他了解董卓，一山不容二虎，绝不会为欲除之而后快的陶应援手。
“若河内、酸枣联军围杀董卓、进攻洛阳，你敢保证即便得到兰台典籍，陶应会出兵救援董卓？”
阎象再次反问孙坚，语气有些咄咄逼人。
孙坚注视着阎象，冷峻的眸子微蹙，略一迟疑，再次摇头。
“陶应不会在意董卓死活！”
目的达到，阎象收回目光，瞄了一眼若有所思的袁术，不再出声。
“董卓与陶应皆是豺狼，只会相互利用，绝无合流可能！”
袁术谋士李业轻捋胡须，接着阎象的话下了一句定论，语音淡淡。
“嘶……”
“也就是说，袁盟主中了董卓奸计，反而将本打算袖手旁观的陶应激怒……”
“如此说来，河内、酸枣讨董盟军不但讨董不成，反有被陶应剿杀的可能……”
“主公说得对，袁盟主失智也，白白葬送了讨董的大好局面……”
阎象、李业一点明袁绍围杀陶应的后果，议事大厅中的张承、舒邵、刘勋、乐就、雷薄、陈兰、桥蕤等谋士、将领，皆如袁术般，不再看好袁绍，不再看好河内、酸枣盟军的未来。
“袁绍出兵近十万，陶应只有一万人马，他能在突袭中逃生吗？”
看到众人一边倒的态度，孙坚也犹豫起来，他同样不能保证袁绍就一定能杀死陶应。
“一旦陶应逃出燕县，袁绍及盟军将面临着什么？”
孙坚暗暗摇摇头，后果不言而喻。
“诸位，袁本初背离初心，讨董联盟名存实亡，我鲁阳联军当何去何从啊？”
看到众人皆看衰袁绍，袁术内心犹如酷暑喝了一瓶冰镇饮料般舒坦。
今日能坐在袁术帐下之人，几乎都出身南阳、汝南一带的大姓、豪强，他们的态度，就是南阳、汝南的态度。
“本将军是否重新传檄讨董？”
阴谋得逞的袁术一双奸诈的眸子扫视着座下，对讨董盟主之位，他也很觊觎。
“不可！”
李业朗声反对。
“虽说袁盟主改变初衷，但联盟并未败亡，若主公此时重新传檄，另起炉灶，恐被各方非议！”
袁术的小心思阎象自然懂，借着李业的话泼了一盆冷水。
“届时不但无人响应主公的檄文，甚至河内、酸枣会将兵败的过错推在主公身上！”
袁术虽生性凉薄，但也不是蠢笨之辈，失望地点点头，幽冷的眸子里闪过一抹不甘。
“主公，我鲁阳聚集近五万大军，何必找外援，我们自己讨董便是！”
孙坚霸气地挥了挥拳头，他有信心攻破洛阳、擒杀董卓。
“这……”
“不可！”
袁术刚有一丝犹豫，李业再次森然阻止。
“主公麾下虽有近五万大军，但不足以击败战力雄厚的董卓及凉州兵！”
李业瞪着满脑子都是肌肉的孙坚，厉声喝问。
“虎牢关乃难以逾越的天堑，你孙文台莫非两肋生翼，要飞过去不成？”
“啪！”
李业近乎羞辱的语气，脸上不加掩饰的鄙夷，让孙坚再也忍耐不住，猛一拍坐前桌案，近似咆哮般厉声回应。
“虎牢关对庸人自然是天堑，但还拦不住我孙坚！”
“好了，文台之勇本将军清楚，你且坐下。”
望着剑拔弩张的场面，面色不虞的袁术朝孙坚压压手，出声制止。
“李先生之意，当如何？”
不然孙坚出兵，袁术自然要李业给他一个说法。
“主公当外示好朝廷，安抚陶应；内壮大根基，以图来日！”
李业的提议立即得到了阎象、张承、刘勋等谋士的赞同。
“如何示好朝廷？”
一听到“壮大根基”四字，袁术脸上的阴霾一扫而空，奸诈的眸子闪过一道精光。
“又如何安抚陶应小儿？”
从一开始袁术就对讨董没有兴趣，若非讨董是大势，他早抢地盘、抢女人去了。
“酸枣盟军征讨兖州，实乃自取灭亡之道，主公当立即出兵豫州，抢在陶应之前杀掉刺史孔伷，既可代朝廷处死叛逆，又能向陶应示好！”
阎象阴恻恻的眸子扫视大厅中众人一眼，毫不犹豫地教唆袁术背叛同盟。
“颍川、陈国、汝南等郡皆有郡兵，不下五万，一旦收为己用，主公便可乘势问鼎荆、扬！”
“等主公拥有三州富庶之地，何惧逆贼陶应？”
阎象的蓝图莫说袁术心动，就连孙坚也心动不已。
“主簿之策，甚合我意！”
袁术昂然站起，兴奋地搓了搓手，有了三州之地，他就是袁氏的继承人，袁绍身上的光环也将会褪尽。
“孙文台，立即率兵进入颍川，杀掉孔伷，我向朝廷表举你为豫州刺史！”
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兖州。东郡。韦乡。
天刚蒙蒙亮，韦乡城下炊烟四起。
靠近小河边，数千匹战马或站在水中，或停在岸边，尽情地饮水，没有嘶鸣，只有此起彼伏的响鼻声与吞咽声。
在靠近星星点点的灶火之地，数千士兵或躺或卧，鼾声如雷，身边的钢刀在灶火的照映下，反射出森冷光辉。
“咯踏踏……”
倏然，一阵沉闷而响亮的马蹄声打破了宁静。
条件反射般，酣睡的士兵赫然睁开了眼，饮水的战马纷纷抬头，朝马蹄声传来的方向张望。
“嗯？”
戏志才猛然站起，阴郁的眸子紧盯着越来越近的斥候，本无法平复的心跳又骤然加快了几分。
“禀军师，一支愈四万人马的大军正朝韦乡而来，打‘汉’、‘盖’字旗，距此已不足五里……”
斥候快速将探查的消息报告给戏志才，疲惫的脸上难掩担忧与恐慌。
“看来，他们也是昼夜行军！”
戏志才皱眉望着天空，心中快速思索着，神情愈加凝重。