“三分钱。”老人伸手比划。

林北掏钱给老人，他没着急走，而是蹲在路边跟老人唠嗑：“阿嬷，咱平县有糖厂，我知道糖厂用甘蔗制作糖，难不成糖厂还用甜庶杆制作糖？”

老人收好钱，摆手说：“糖厂看不上甜庶杆。”

“咱平县只用甘蔗制作糖，那得种植多少万亩甘蔗呀？”林北颇为震惊。

老人脸上的笑容消失，满脸愁容说：“公社还没解散那会儿，公社领导组织大家种甘蔗，每年都种几十万亩甘蔗，咱们每年都能分到好多钱，好多票据，我们公社的社员各个腰包鼓鼓的，从不缺糖，自从公社解散，我们分到土地，糖厂生产的糖卖不出去，我们的日子也一年比一年难过，直到今年春，糖厂正式和我们终止合同，他们从今年开始不收甘蔗了。”

“你们今年种甘蔗了吗？”林北问。

“每家每户只种几分地的甘蔗，等下霜了，把甘蔗拉到集市上换一点钱。”老人低头说。

“你们去年应该留足了苗，可是你们今年只种几分地甘蔗，那剩下的苗怎么办？”林北心疼说，“你们不会把苗扔了吧！”

“以前的公社领导帮我们联系了金台县县委书记，县委书记帮忙牵线，我们最终把苗卖给了幸福村。人家的县委书记好啊，帮幸福村借了一辆卡车过来拉苗，还派了两辆警车开道。”老人眼角湿润，他们种了十多年甘蔗，甘蔗苗承载了他们的喜悦与期望，当他们亲手把甘蔗苗装进大卡车里，眼睁睁看着大卡车开走，他们嘴里泛苦，知道他们的生活已经没了希望，可日子还得过下去。

林北纵然想帮他们，也没有这个能力。他放下一瓶汽水，拿起甜庶杆离开。

回到派出所，林北请公安喝汽水、吃甜庶杆。

中午十一点，派出所的电话响了。

林北拿起电话，话筒里传来李兴林的声音：“林老板，我是李兴林。”

“李主任，你见到黄益民了吧？”林北问。

“见到了，益民刚到丽水县就来县委找我，我前面两天带他熟悉环境，最近两天他到市里处理运输问题。他现在就在我旁边，我把电话给他了。”李兴林把电话递给黄益民。

黄益民拿过电话，焦急说：“北哥，你怎么还在平县？我后天就要把青梅运回淮市，你能赶回淮市吗？”

“我和超英昨天凌晨到的临市，坐了将近九个小时的公交车才到平县，临市到平县一天只发一班车，我今天乘车回去，已经赶不回去了。”林北头疼说。

“那怎么办？”黄益民大脑一片空白。

“我等一会儿联系孔国贤，麻烦他帮忙找人接应你，到时候他们把青梅卸下来，你到和平路开拖拉机拉青梅回店里，我和超英尽量尽快回去。”林北说。

“也只能这样了。”黄益民告诉林北火车到达淮市的时间，着重强调，“二十三号凌晨三点四十八到站，三号站台。”

林北把街道办事处的电话号码告诉黄益民：“你下午联系孔国贤确认一下细节。”说完，他立刻挂断电话，拨通了街道办事处的电话，这回是孔国贤接的电话，林北先跟孔国贤问好，然后说他用火车运输青梅的事，最后吞吞吐吐说：“孔主任，我现在被困平县，来不及回淮市，没有办法接应黄益民，你可以帮我雇一群人接应黄益民吗？”

周丁说李兴林能折腾，要他说这小子才是最能折腾的，居然用火车拉货，瞧把他能耐的。

孔国贤决定下回遇到周丁，再和周丁好好说叨一下这小子。

雇人倒是好雇，毕竟望湖街道有不少困难户，再有就是马上要开学了，肯定有不少人愿意挣这份钱补贴家用和给孩子买文具。

孔国贤一边思考找谁接应黄益民，一边回应林北：“我可以帮你忙。”

林北和孔国贤确定了时间，又告诉孔国贤下午黄益民找他确定细节以及工钱，林北便挂断电话。

林北、桑超英和秦奋告别，两人离开派出所，乘坐公交车离开平县，前往蒙县。

“北哥，我们就这么离开了？”桑超英扒着车窗看平县，他俩千辛万苦到平县，结果没到糖厂看一眼，实属亏。

林北知道桑超英可惜啥，他说：“糖厂不会再生产糖了，我们去糖厂已经没意义了。”

“我们从蒙县转车回淮市吗？”桑超英靠在椅背上闭眼说。

“我们从蒙县坐火车到昌市。”林北抓紧包说。

“我们去昌市干嘛？”桑超英问。

“下了车再说。”林北说。

桑超英不吱声，继续闭目养神。

傍晚六点，两人到达蒙县，蒙县有一个非常小的火车站，没有直通淮市的火车，要想回淮市，要转两次火车，也没有直通昌市的火车，要想到昌市，要转一次火车。

林北买了两张到中转站的火车票，还有一个小时火车才能到站，两人随便找一个地方吃饭。

饭后，两人到站台等火车。

两人上了火车，这节车厢上只有几个人，大家不按火车票座位号坐，都各自占据一排座位，躺下睡觉。

桑超英坐在林北对面，林北压低声音说：“昌市金台县可能有糖厂，我们过去看一看。”

桑超英：“！！！”

他俩不是一直在一起吗？为什么他听都没听过金台县？

桑超英陷入了沉思。

林北从包里掏出两份报纸，递给桑超英一份。

林北靠在车窗上读报纸，桑超英哈欠连连读报纸。

三个小时后，两人下了火车，一个小时后，两人再次坐上另一列火车。

凌晨三点，两人到达昌市，立刻找一家招待所入住。林北拿的是之前林志昆给他开的证明，招待员趴在柜台上打瞌睡，被林北喊醒，他眼睛迷离看证明，给林北和桑超英办理入住手续。

两人睡到日上三竿才起床，直接退房，找个地方填饱肚子，就乘坐公交车前往金台县。

两个小时后，两人到达金台县，顺利打听到金台县有一个金吉利糖厂，这个糖厂去年才建成。

他手上的证明不管用，金吉利糖厂负责人看到他的证明，不买账是小事，就怕负责人报警，公安把他和桑超英遣送回淮市。林北把孔国贤给他开的到平县糖厂采购证明装兜里，买了两根冰棍，他和桑超英一人一根，边嗦冰棍边步行到金吉利糖厂。

到了金吉利糖厂门口，桑超英扭头看林北：“北哥，我们不进去吗？”

“进去。”林北阔步往前走。