傍晚的紫禁城如同一只巨兽，匍匐在西下的骄阳之中。

红黄相间的色彩配上洒下的阳光，充斥着浓浓的暮气，如同这日渐衰弱的王朝。不可否认，此时这个帝国已经在走下坡路。

但是，无论帝国怎样衰竭，在它彻底终结之前，皇宫——这天下权力的中心，所有人在看到它的壮阔之时，都会不由自主地生出尊敬之情，不敢放声而语。

然而，就是这庄严无比的皇家禁地，此时却被那一连串那银铃般的笑声，打破了沉寂：

“陛下，看这策论有什么意思，不如陪臣妾去赏花，走嘛~”

美丽到妖艳的女人凑到了一个身着龙袍的男子身旁，从后面抱住了他，一旁的宦官见此，赶忙低下头不敢直视。

“别闹，梦境。”年轻的帝王有些无奈地转过身，摸了摸自己爱妃的头，“这殿试策论可不可不看，明日就要开榜了，朕得选定那殿试的名次。”

“先待会儿，回头朕陪你可好？”

他的语气很是温和，哪怕这个妃子的话语与行为似乎不符合她贵妃的身份，但是皇帝无论如何却无法生起气来。

或许，这才是他倾心于她的真正原因吧！从小长在深宫之中，饱受着各种禁令的折磨，更是被他那个老师以严苛的律令束缚了十年之久，他养成了沉稳的个性，却反而向往那活泼的灵魂。

更何况……他的目光汇聚在了妃子隆起的腹部，目光更加柔和。

妃子知道轻重，小小地撒娇了一把，便走到了一边，静静等待着皇帝看完那众多的策论。

时间一分一秒过去，妃子等的有些不耐烦了，然而皇帝似是看到了什么，已是入了神。

过了一会儿，他又抬起头，皱眉思索着什么，终于重重吐出一口浊气：

“不想新法竟有如此弊病，这贡生倒是好见识。”

见妃子靠过来，他也正好有倾诉的欲望，于是将那策论摊开，说道：

“梦境你看，这策论‘新法自有其益处，使百姓不复受苛捐杂税之困扰，朝廷亦国库充盈，自是皆大欢喜。然，江南赋税之地白银通行便利，农民自可缴纳银两，可贫瘠之地如何？筹集白银，实属不便，贱买贱卖者多矣！百姓不堪重负，只得弃地流离，流民因此而生。更有火耗等弊病，以致乱起’，朕还真是没有考虑过这些！”

“自朕亲政以来，元年至十年的许多法令皆被废除，唯有这新法甚得朕心，遂被保留，不想还有这样的弊病存在。”

“也难怪新法实施之后，朕听闻京畿、江南百姓尽皆欢颜，然而西南等地民乱却愈起，原来根在这里！亏得是此人为朕指出。”

“这般见识，也是超乎寻常之人！”

“如此一篇，谁能想到，竟是一名贡生所写！朕正欲要励精图治，成就一代圣主明君，这岂不是上天送给朕的人才！”

“此人，当为状元！”

说到后面，皇帝的语气已经带上了些许的激动，那是对得到人才的兴奋。如今的皇帝对于人才是万分的渴求，他已经迫不及待地要证明自己的才能了。

只有凭借自己的努力开创一个盛世，他才能够从那个人的阴影下走出来，而这个才华横溢的贡生，难道不是上天对他的恩赐吗？

郑梦境有些好奇地探过头，一位帝王这么高的评价，实在是少见，她对于这个贡生不由地生出了些许的兴趣。

严晨昊？

倒是一个好名字。

她的好奇心愈发地旺盛，不由地撒娇道：

“陛下，臣妾也想见识一番这状元郎~”

皇帝闻言，笑呵呵地一口应下。

对于自己的这个爱妃，他向来是百依百顺的。

……

红榜高高张贴在墙壁上，第一的名字在阳光下闪烁着光芒，令严晨昊有些不敢相信自己的眼睛。

他中了！

状元！他从大明的万千人中脱颖而出，成为了那最强的一个！