曹昂将案几上茶杯挪开，远远看了眼面色阴沉难堪的荆州大公子刘琦，微微倾斜身体，靠了下右手边青衣女子肩头：

“你说今夜刘琦应该如何破局才好？”

百般刁难，千番污蔑，万般为难，今夜一人身处鹳鹤楼宴客厅，彷佛身边之人尽是敌人。

子衿看都没看那人一眼，直接以武夫手段说道：

“先宰了几个出头鸟，剩下的多加安抚，施予小利，威逼利诱，不难解决此事。”

“有没有想过，一旦刘琦决定动手杀人，比如先杀一个家族势力影响最小的，杨氏、黄氏等荆州豪阀能够坐视不理？”

曹昂轻轻摇头，否定了子衿的这个方法：

“你说的这种解决方法，是最下策的选择。”

子衿犹豫了一下，违了自己的心意，顺着他的话问道：

“若是公子，会如何妥善解决此事？”

曹昂见有人陆续站起身，嚷嚷着先从他们的尸体上踏过去，就当是为了州牧大人殉葬了，好笑移开目光，喝了口茶水，又吐了出来。

咋个就这么难喝呢？

刚才喝过那半口茶水，被女刺客行刺州牧刘表惊得一点滋味没尝出来，现在正式喝了一口，曹昂真心觉得不如喝酒去。

“最下策的选择，不对，应该说下策是你说的那个。”曹昂推开茶杯，用酒水漱口，擦了擦嘴巴，学着杜袭的上中下三策依次说道，“最下策，是刘琦全无胆气与荆州世家大族叫板，只会委曲求全苦苦哀求，甚至不惜将蔡氏、蒯氏二族一脚踢出盟友位置，只为了讨好宴席中的豪阀家主，好让他们助力刘琦登上荆州刺史位子。”

“中策嘛……”

曹昂啧啧两声，突然笑了起来，十分起劲：

“要是我为刘琦，肯定会选中策，将蔡氏、蒯氏二族利益拱手让给其他豪阀家族，自己两边附和几句，煽风点火不停，最好是已经打得头破血流不能善终了，再出面以刘表的名义制止暴乱，让出刺史府在荆州的大部分利益，交给这群人去争抢，不破不立。”

子衿看着神采奕奕，越说越兴奋，似乎想要亲手上前试一试的年轻男子，突有一个恍惚，便再也听不见他在说些什么，眼中只有他。

不是那么雄姿英发、风流写意的男子，却只一眼便记在了心上，此后念念不忘许许多多个日夜。

曹昂神色古怪，在青衣女子眼前晃了晃手掌，难道刚才他说那一番言论只是下策太伤人心了？不应该啊，还有一句“妇人之见”没说出口，这就生气了？

耐着性子，曹昂见宴席中家主公子争论上升到了人身攻击，蔡瑁、蒯越二人都快要与其他家主大打出手，便小声安慰道：

“你说的不能说是不对，也许只是从开头去看，结果不一定是好的，但是真要是心性不移一路走下去，说不定下策就会变成上策。”

子衿回过神，嘴角微微翘起，很快便无情压下去：

“公子不如不说这句话。”

曹昂哈哈一笑，没能压住声音。

于是在宴席争吵得面红耳赤就差打出手的一众人耳中，突然就听见了一道不合时宜的笑声。

蔡瑁停下半空中就要对某位家主脑袋拍去的右手，茫然转过身，望着笑声渐消的宴席中间位子，一口心头老血涌上喉咙。

曹昂，曹大公子，曹大爷爷，你就是见到荆州内乱开心得想哭，劳烦将笑容、笑声收敛一些可好？

他娘的州牧大人刚死，尸体还没收起来，你竟然能笑出声，关键是笑的声音还让整座宴厅的人都听得真切！

乖乖，这就是当初夜宿龙床上了太后的年轻人？

现在的年轻人真是要比当年猛多了……

蔡瑁有些呆滞无言，半是被这笑声给气得脑海思绪空空，半是被这今夜糟心事弄得心烦意乱，默默收起右手，已经不想再掺和下去了，不管他娘的刘表死了没死，他蔡瑁反正是听天由命去了！

蒯越先是看了眼相貌堂堂的中年男人，像是在以心声说着“你今夜带来的白衣小子，莫不是不知礼数、自大自私的傻愣小子”，这种场合都能笑得出来，怎么不在曹操屠掠徐州泗水为之不流的时候，大笑一声曹孟德他爹的好死？

真当着荆州蒯氏只能吃软饭？

刘琦心情极其复杂，盯着坐在席位上悠然自得的年轻人，岁数要比他小很多，按照老一辈人的说法，他与年轻人本不是一代人，此时心中五味杂陈。

他刘琦要念这个年轻人为了扯开众人注意力，将自身置身险境，否则今夜再这么闹下去，他就要在站在自家父亲大人尸骸前，给荆州所有家主跪下道歉。

既然承了情，那么将来在坟头给年轻人上酒的时候，多上几坛仙家酒酿好了，刘琦自认为是一个念旧的人。

少年刘琮脸色憋得通红，方才那一声笑真是将书里写的意气风发传出神来，只是可惜父亲大人看不到这一幕，不然一定会和这个年轻人聊得欢心。

一众家主被白衣年轻人笑声一打岔，先前那副“虽千万人，吾往矣”的决然心态突然就有了些许细微变化，再等到回过神，来想着趁热打铁逼迫立足未稳的刘琦答应一些条件，此时却没了山雨欲来的氛围，说出来就像这笑声一样，刺耳且刺心，谁听见了都不舒坦，可不说出来，不就是白白浪费了这一夜的努力？

这个挨千杀的小子，白死都不足以泄恨！

一座宴厅十分罕见地陷入了沉默，一时竟无人出声。

饶是曹昂这般不知脸皮为何物的人，这一刻都有点想将脑袋埋在案几底下。

虽说已经知晓了刘表没有死去，宴厅当中这一具尸体只是非常高明的仙家手段障眼法，但刚才的笑声，也许大了一丢丢吧？

青衣女子神色如常，身体前倾，拳意昂然如潜龙出渊。

又是一道朗笑声传入宴厅中所有人的耳中，随之伴随着一阵令人闻之揪心不已的咳嗽声，像是大病未愈便迎风雪行走天地间。

蔡瑁没了心气，都不想知道这个熟悉的笑声到底是哪个鳖孙子的，爷爷给你小子跪下还不成？今夜算是让他开了眼界，活了四十多年，什么大风大浪没有见过，今夜这几件事情比他那人生还要刺激。

蒯越瞪大双眼，一副见了鬼的表情。