李献忠没想到平虏堡居然有了瓷窑，看来红绣山的私矿划到平虏堡之后，平虏堡也变得阔气起来了。

范文程在大兴土木之余还能存下不少银子。

不过商人们每个月通过“开中法”上缴的粮食也就七八万石，去掉平虏堡的口粮消耗每个月可就剩不下多少粮食了。

于是李献忠说道：“如今秋收刚刚结束没多久，江南的粮食应该便宜，其他渠道每个月送到平虏堡的银子你留一半，另一半把他全部给我换成粮食。”

虽然前一阵辽东的粮价居高不下，不过随着商人越来越多，目前辽东的物资还是比较充足的，粮食的价格也回落到了七至八钱银子一石。

范文程不解的问道：“如今平虏堡已经储存了60万石粮食了，难道还不够吗？再买粮我们还得新建仓库。”

李献忠说道：“根据我的观察明年必有大旱，到时候粮食会变得金贵起来，你放心吧存粮食肯定比存银子划算！”

尽管范文程心里有些疑问，宁远伯居然这么确定明年会有大旱。

又是搞蓄水池，又是拼命囤粮食。

不过李献忠还真是从未算错过啥事情，于是他说道：“卑职遵命！”

很快两人便来到了平虏堡南面的一个靶场。

这也是今天他来到平虏堡的主要目的，因为平虏堡自己铸造的红夷大炮要进行试炮了。

说实话连李献忠但也没有想到汤若望来到平虏堡也才不到两个月的时间，居然已经可以成功的制造出红夷大炮了。

不过很快他就想明白了其中的道理，因为他们铸造的是铜炮，铜的熔点要比铁更低，也更容易铸造。

其实铜炮和铁炮是各有千秋。

铜炮熔点低，流动性好，易于铸造。韧性好，不易炸膛；即使炸膛，也不会像铁炮那样铁片乱飞，造成人员伤亡；不易生锈，使用寿命长，养护简单。

但也正因为熔点低，造成其不耐热，不适合连续发射。

也幸亏铸造的是红夷大炮，本身的射速就比较慢。如果是佛郎机炮那种速射炮，恐怕打不了多久就得歇菜。

现阶段钢的质量还不是那么好，总体来说铜炮的性能要优于铁炮。

但是由于铜的成本要比铁高出不少，所以大明并没有大批量铸造铜炮。更别说是红夷大炮这种12磅火炮了。

这次试射非常成功，平虏堡铸造的铜炮射程稳稳地超过了1500米，甚至比葡萄牙人的那批火炮更远。

不过当第二次试射的时候，李献忠却傻眼了。

虽说射程比第一次可能要稍微近个100米的样子，但是巨大的爆炸声，瞬间将周边的树木给炸倒了一片。

居然是开花弹。

原本他还想建议工匠们研究开花弹，没想到他们居然已经制造出来了。

另外遂发式的鲁密铳也已经被研究出来了。

不过李献忠对此却没有太惊讶，五十年前欧洲就研发出了遂发枪，不过目前火绳枪依旧是战场上的主流。

原因很简单，遂发枪打不过已经很成熟的火绳枪。

这个时代的遂发枪在射击速度上并不比火绳枪快多少。

士兵发射火铳需要先清理枪膛中的残留，然后将一定量的火药放入枪管中，再放入铅弹，再塞一些碎布固定住子弹和火药，再把另一种精制的火药倒满引发的火药池，然后还要把火绳固定到扳机上，打开火药池，瞄准，开火。

遂发枪也仅仅只是在最后两步上要比火绳枪节约了一点时间而已。

之前那些繁琐的步骤其实都是一样的。

但是由于技术原因，燧发枪经常打不上火，点火率低。

这样一来仅有的一点点射速优势也没有了。

这个时代你让士兵用燧发枪打火绳枪那基本属于送死。

以至于欧洲的许多士兵拒绝使用燧发枪。

当然加快装填速度也是有方法的，比如可以用纸壳将火药定量装，这样每次士兵就不用再去估算需要多少火药，直接全部往里倒就行；再事先用鹿皮直接包裹铅弹，这样将省去了塞破布的时间。

这两种手段李献忠已经交给了平虏卫，所以平虏卫发射火绳枪的速度已经可以达到30秒一发，几乎是普通火铳的两倍速度。

所以他对燧发枪并不感兴趣。

要彻底解决火铳的射速问题，需要制造出后装枪，再配合米尼弹，可以直接将固定的子弹推入枪膛。

这种技术要到美国南北战争时期才出现，以他一个“键盘侠”的能力是无法完成这些改造的。

不过出人意料的是平虏堡制造的燧发枪点火率居然是百分百，连射了十次都没有出现点不上火的问题。

李献忠本以为是汤若望的功劳，但他却说道：“亲爱地宁远伯，你应该感谢这位韩公公，他用你们大明的百炼钢作为弹簧的材料，大大提高了点火率。”

“而且开花弹是他搞出来的，他对铸炮也很有研究，正是有了他的协助我们才能这么快就完成红夷大炮的铸造。”

汤若望的话让李献忠大吃一惊，这位韩公公正是之前他死皮赖脸向兵仗局刘太监要来帮忙指导鲁密铳工艺的。

没想到居然还捡到了一个宝。

原本他给情报司提供了三个人：宋应星、徐光启、毕懋康。

很可惜此时宋应星才二十多岁而且四年前刚中举人，目前还在科举路上努力，对来辽东没有兴趣。历史上他六考不中进士后才放弃可科举。

而毕懋康现在是山东的巡盐御史，官不大，才七品，可人家也不愿意给李献忠来造火器。

东林党人把控着吏部，李献忠无法调人。

徐光启就更别想了，虽然他现在他还不是内阁重臣，但也是正经的翰林院庶吉士出身，前途无量。

而且他还有一个身份，东林大佬前首辅叶向高的弟子。

就李献忠同东林党的关系基本也就不用开口了。

没想到居然在这里无心插柳，碰上了一个擅长火器的韩公公。

李献忠说道：“辽东矿监马公公那里还缺一个副手，我看韩公公正合适。您就挂着辽东矿监副使的名义在这里安心替本伯督造火器，至于兵仗局刘公公那里我自然会打招呼，您看如何？”

矿监这可是出了名的肥缺，副使也比他一个兵仗局的掌司强的多，韩公公自然愿意。

于是说道：“那咱家就多谢宁远伯提携了！”

李献忠说道：“按我这里的规矩，对火器做出重大改革都有奖励，韩公公这次贡献出了开花弹当赏银一千两，还请韩公公笑纳！”

早就听闻这位宁远伯出手阔绰，自己一辈子也没挣到过一千两。

不过韩公公还是说道：“这开花弹其实早在孝宗弘治年间就出现了，咱家这不过是借花献佛，实在是受之有愧！”

听寒公公这么说，李献忠倒是觉得他的人品还算不错。

目前在韩公公的帮助下鲁密铳的产量已经提升到了每个月800杆。

不过遂发枪的点火率是达不到百分之百的，刚才的试射只是运气比较好而已，但是肯定是可以超过九成的。

这样一来，基本上就不太影响射击的效率了。

现在火铳的射速都是达不到野战要求的，不过遂发枪在下雨天的点火率肯定还是要大大强于火绳枪的，虽然在射速的提升上并不是太明显，但也算是有一点突破了。

最后李献忠还是决定用遂发枪来替代火绳枪，毕竟这也是火器发展的趋势，没准还能促成他们制造出后装枪。

原本按照之前的约定汤若望帮李献忠完成了这些技术革新，他就该功成身退了。

不过李献忠答应帮他在这里平虏堡修建一个天主教堂，让他在这里先发展一些教徒，顺便再指导一下工坊的其他技术。

等教堂造好了他再离开辽东也不迟。

之前答应他在朝鲜传教的事情也没有问题，这种事情交给金自点就行了。

汤若望还表示西班牙盖伦船的图纸和目标船都已经有眉目了，不过具体价格需要他自己派人去澳门洽谈。

工欲善其事，必先利其器。

他之所以看中红夷大炮，不仅仅是用来守城和攻城。

仅以守城的杀伤效果红夷大炮未必能比的上射速更快的佛郎机火炮同虎蹲炮。

攻城的效果也比不上臼炮。

但他是舰载炮的主力，李献忠比任何人都更清楚海洋对于一个文明的重要性，他之所以这么着急要制造红夷大炮，更多是为了今后自己建造战舰打基础。

不过就当他积极备战，准备大干一场的时候，京城却传来了一个天大的消息：王皇后病逝，万历皇帝的旧疾复发了！

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