对冷水寒来说，懂了，就已拥有。

这两幅画，相逢即有缘，不宜分开，不如留下来送给薛大傻。

冷水寒转身欲离开。

不曾想，一回头，看到了王夫人和薛姨妈。

这二人，不知何时进了偏房，也不说话。

门口还站着贾宝玉，和一位姑娘。

那姑娘的眉眼，和仿作中的女子，确实有几分相似。

“见过太太、薛夫人”，冷水寒微微躬身，行礼道。

王夫人勉强挤出笑脸，点头应着。

先前她进屋瞧着这两幅画儿，并无失礼之处，便有些失望。后来收声敛息，留意起薛蟠和冷水寒的对话，也没寻到半点不妥之处。

贾宝玉这时疾步走了过来，先是瞅了眼书桌上的仿作，接着跺起脚，连声道：“你又弄鬼？”

“死的都被你说活了！”

“分明是淫邪之画，偏叫你说得清新脱俗！”

“我不信！”

“宝兄弟，你可瞧仔细了”，冷水寒耸了耸肩，一本正经道：“这画乃是薛素君自画像，何来淫邪之说?”

“你哄我……”，贾宝玉还要再说。

一旁的薛姨妈，闻言打断道：“这薛素君是谁，为何她与我家宝丫头如此神似？”

“天下之大，相似之人何其多，薛夫人不必上心，只是……”，冷水寒欲言又止。

“只是什么？”，薛姨妈问。

冷水寒正揣摩着他爹送此画的目地，按捺不住心底的疑惑，犹豫再三，开口问道：“请恕晚辈无礼，敢问夫人，薛家老爷是因病亡故，还是死于意外？”

薛姨妈禁不住变了脸色，厉声道：“我薛家之事，与你何干？”

冷水寒苦笑着解释道：“薛素君本名薛素素，是前朝秦淮名妓。她一生数度改嫁，称得上坎坷流离，到了年老色衰时，膝下也无一儿半女侍奉，心灰意冷之下，选择长斋礼佛。”

“坊间传闻，薛素素曾和沈德符育有一子，因沈家嫌她名声不好，便将那孩子冠以薛姓，寄养在外。薛素素临终前，托人给此子送去了一幅自画像与一方砚台……”

这番话，薛姨妈越听越不高兴。

薛家老爷，当年确实死的蹊跷，是自缢而亡。

她蓦地记起，薛家书房那方代传的青砚上，也确实落有“素卿”二字。

薛姨妈正要再问。

薛宝钗已经走了过来，铁青着脸望向冷水寒，连声问道：“这画儿，你是从哪得来的？”

“你是想说，我金陵薛家，是那娼妓之后？”

冷水寒脸色尴尬，暗道不妙，心里直叫苦。

这可怎么办，头一回见面，就把宝姐姐得罪了。

云姑娘还在生他的气，林妹妹怕是也哄不好。他费尽心思从贾宝玉那儿截胡，到头来，可别是瞎忙活一场，徒给贾大头作嫁衣！

正在此时，偏房外，传来一道话语声。

金钏儿领着周瑞家的站在门口。

“都在啊？”

“太太，琏二奶奶差我传话，说王家刘姥姥带着孙儿来了。”

“请太太示下，给句话儿。”

周瑞家的一面望向房内众人，一面赔笑道。

王夫人没法拿画儿作文章，本以为要空欢喜一场，心中不大畅快。

听到薛家可能是娼妓之后，心里又欢喜得很，正在兴头上，哪知被叫花子上门打断了，暗暗骂道：哪来的穷亲戚！

可巧薛姨妈在身旁，她不好发作，便耐着性子回道：“我不得闲，叫你琏二奶奶打发罢。”

“本就不是一家，当年他祖上与太老爷在一处作官，又是同姓，这才连了宗的。”

“今儿既然来走动了，也是好意，不要简慢了。”