宁荣街，赖家大宅。

赖大盖着白布，躺在堂屋里。

满头白发的赖嬷嬷，佝偻着身子，歪在黄花梨圈椅上。

她那干瘪的面庞，如同枯树皮，此刻又挂着两行浊泪，越发显得老态不堪。

“我的高儿呀……”，赖嬷嬷肝肠寸断，悲声痛喊道。

赖大家的俯身跪地，早已哭成泪人，见婆婆如此伤心，怕老人家受不住，含泪劝道：“左右当他是个没福的，您老可别糟蹋坏身子。”

这时，一阵脚步声响起。

“二老爷回来了！”，堂屋外的小厮，沉声通报道。

宁国府大管家赖升，得知赖大死讯，匆匆赶了回来。

进屋后，赖升忙向赖嬷嬷递了个眼色，一面遣走丫鬟小厮，一面掀开白布，把赖大的尸首瞧了又瞧，含恨道：“大哥可不能枉死！”

“荣哥儿，你快带着你娘，到政老爷面前哭魂去！”

“这事，都是老太君挑起，今儿不把你补官的事哭定了，就莫要回来！”

赖大的儿子赖尚荣，好像没听见似的，猩红着双眼，杵在一旁。

“听听，你这做叔父的，说的可是人话？”，赖嬷嬷闻言，气得不行，举着拐杖，踮起身子，朝赖升打去。

“老娘，人死不能复生，再不为这孤儿寡母打算，大哥哪里能瞑目？！”，赖升也不躲，任由拐杖落在头上，顿时鲜血直流。

赖大家的见状，哪里好意思再留在家中，哆嗦着身子，推着赖尚荣，又拉又扯，走出堂屋，朝荣国府去。

瞧见媳妇带着孙儿走了，赖嬷嬷这才回过头，望向赖升，心疼道：“升儿啊，疼不？”

“老娘，你下手也没个轻重！”，赖升也不讲究，用袖子擦去头上的血迹，龇着嘴道。

“哎，我的高儿，怎就……怎就……这般糊涂！”

赖嬷嬷叹了口气，拿着拐杖，使劲儿往地上捣，把地捅的咚咚响，怒道：“那老东西，常笑高儿是财主，由着高儿出面告官，是存了歹心呐。”

“高儿这些年，忙前忙后，攒了些辛苦银子，那老东西耳目众多，哪里会不晓得。这是逮着机会办他呢！”

“那姓冷的小子，也不是个好东西。心这般狠，手这般黑，和衙门串通一气，把我那可怜的高儿，活活整死了！”

“不把那姓冷的，扒皮抽筋点天灯，我哪里咽得下这口气！”

赖嬷嬷边说边拭泪，枯槁的面容，分外狰狞。

赖升听了，思忖半晌，眼珠子转了转，提议道：“那周瑞和周麟父子，如今还在金陵巡着庄子，咱们要不要……”

“你也是糊涂！”，赖嬷嬷先是一愣，接着打断道：“那老东西是聪明，会看戏，怂恿你哥去送了命。可这东西两府，又有几个老爷是聪明的？”

赖升闻言，双眼一亮，心中豁然开朗，接过话道：“老娘说得可是珍老爷？”

这冷水寒好色，他是知晓的。

冷水寒和晴雯干那事，都作成诗了，府里上上下下，哪个不晓得？

这珍老爷好色，赖升更是一清二楚。

珍老爷不但妻妾成群，还玩弄着继室尤氏的妻妹，哪个听了不摇头？

偏偏这二人，又都极爱人妻。

冷水寒在荣国府，圈养着娇杏。

贾珍在宁国府，时刻惦记着儿媳秦可卿。

要是他在珍老爷面前，吹吹风，讲讲那娇杏的玲珑身段儿，珍老爷还不见色起义？

不拘珍老爷能不能得手，那冷水寒回来后，岂会善罢甘休？

这二人，自然要鹬蚌相争一番。

以珍老爷的龌龊手段，冷水寒能落到好下场？

赖嬷嬷见赖升上道了，很是欣慰，望了望躺在地上的赖大，片刻后，含怨道：“哪有三代人，都给贾家当牛做马的道理！”

“迟早啊，那老东西，要上西天去。”

“这贾府，总有一天，要改姓赖。”