“原来姹紫嫣红开遍~”

“似这般都付与断井颓垣~”

戏台上，一个十三岁的小女孩，唱着昆曲，腔调如百灵鸟般婉转动听。

花生丹脸，水剪双眸，意态天然。

她眉如细柳叶，面似桃花扇，发如丝绸锦缎，十三岁，已经出落的亭亭玉立。

这里是梨园新园，是官家开设的戏院，专供官家取乐用。

同为优伶，梨园里的，可比做凤凰，外面的优怜，连野鸡都算不得，是人人喊打的老鼠。

若非没有选择，没有哪个正当人家，愿意送自家孩子去学戏的。

唱戏的优伶，那是下九流，法令规定：倡优之家，及患废疾，若犯十恶，奸盗之人，不许应试。

优伶不许参科举，不许走正道，即便未作奸犯科，地位却与犯罪者等同。

一人从戏，满族皆辱，百姓认为戏业是贱业，是专门侍奉人的玩意儿。

某些官员富绅之中，还盛行养家班女乐，说好听点，那是自己家的戏班，说难听点，那些女优怜养来，就是给老爷快活，招待客人的。

优怜，对他们来说，比青楼的娼妓还要低廉，他们随意便可将家中的女优当做礼物赠人。

阿紫知道，这是她唯一出头的机会。

她七岁那年，闹了灾荒，父母签下生死契，把她卖到戏班去。

她学艺六年，六年里什么苦都吃过了。

第一天起就开始接受严格的训练，无论冬夏，每天太阳未出，便要起来练嗓子，起不来师父的板子便会狠狠地抽下去，绝不管你死活。

契上早就签字画押了，连他们父母都不能过问他们的生死，就算被师父活活打死，也无处喊冤。

今天若是她进不了梨园，往后再没机会了，一辈子都只能惨淡地活下去。

所以她用出十二分劲来表现自己，她经常夜里加练，一天睡两个时辰是常有的事情，就是为了今天，这是她唯一改变命运的机会。

一曲唱完，下面的老师傅正在说些什么，阿紫离他们就三四米的距离，能听见他们的谈话。

“这女娃子几岁了？”

“十三岁了，黄腊子送来的，说是出师了。”

“学了几年？”

“六年。”

“天生的好嗓子，面若桃花扇，就算是野路子也不用愁，若是有功课落下了，就在园里练，我押她一签。”

“拿二十两银子，去找黄腊子拿生死契，先看看她的功课扎不扎实，再说选角儿的事。”

说罢，三个老师傅，又看向台上的阿紫。

“今儿个起，你就是咱梨园新园的人了，唱戏你是天生的角儿，再练练你的功课。”

所谓功课，就是基本功，分为翻跟头、蹲马步、倒立等名目，足足有几十种，师父抽检的时候，每个名目都要过关，若是做的不标准，少不了一顿毒打。

阿紫默默在心中计数，一个个练功课，数到六十六时，全部的名目做完，额头渗出汗来，微微喘气。

这是她最好的成绩，师父规定数到一百时做完算是合格，八十做完，已经是很优秀的水平，今天以前，她最快也用了七十个数，再往上提一个数，都是难上加难。