“掌柜且慢！”

苏白直接追了出去。

心说这掌柜怎么回事？前几天还是一副热心肠的样子，提醒他不要租对面的隔院，今天怎么就如此见外了呢？

“快，快躲起来！”

那掌柜听到声音，回头见苏白竟冲了过来，面色更是大骇，急忙招呼周围的人：“大家赶快躲起来，莫要受到牵连！”

紧接着，砰，砰砰，砰砰砰，大街上响起一连串的关门声。

茶客们狼狈退回茶肆；其余店铺的掌柜、伙计等，也纷纷躲藏起来，霎时间，偌大一条街上愣是空无一人。

苏白刚好跑到街道的中间，见状停下脚步，表情有些懵，心说这是怎么回事？

该不是因为……我租住了刘府隔院的缘故吧？苏白有些明白了。

看来只能去找其他人了解情况了……

“哈哈哈……这位小哥，是第一次来勋州城？”这时，远处一家店铺中，走出一位笑呵呵的中年男子，脑满肠肥。

“你是？”苏白心下一松，心说这勋州城中还是有明事理的人，因而笑着迎了上去：“不错，在下的确是第一次来勋州。”

“难怪。”

脑满肠肥的中年男子鼓着一双鼓泡眼，上下打量着苏白，然后缓缓点头：“嗯，得需要大一点的尺寸。”

什么意思？

苏白心里泛起嘀咕。

但这都是小问题，他赶忙问出心中最大的一个疑惑：“茶肆掌柜等，见了我就像是见到了老虎，但为何阁下不怕？”

中年男子一脸笑容，遥手指了指自己的店铺：

“好教小哥知晓，在下经营的店铺是……棺材铺。小哥要不要随我过去挑一幅？反正都是早晚的事。”

苏白嘴角那缕笑容刹那消散于无形。

真是晦气！这居然是棺材铺的掌柜？难怪不怕他，反而还笑眯眯的，他竟成了人家的潜在客户。

他忍住骂人的冲动，面色一肃，摆了摆手：“阁下的好意我心领了，但棺材嘛……还是不用了。”

棺材铺掌柜似乎预料到了苏白的反应，依旧笑眯眯：

“小哥你租了刘府的隔院，那么结果就早已注定，若是事后再来挑选棺材，就是官府帮你挑了，他们只会挑最差的。”

“你前面有好几位租客，就是这种情况，唉，最后只得了口薄薄的棺材……所以啊小哥，你应该趁着还能走动的时候……”

苏白听见那句“前面有好几位租客”的话，心下一动：

“这位掌柜，你对前几位租客的情况了解多少？”

“嗯……前几位租客啊。”掌柜转了转鼓泡眼，他的为商之道，是在没成交之前，尽量满足客户的一切需求，因而随口答道：

“情况都不太妙，其中有听人劝的，也就是得病、发疯罢了。而那些不听劝的，最后都免不了一死。”

“所以说，这位小哥，你还是先来挑选一幅上好的棺材吧，我给你打折。”

苏白道：“掌柜能否说得详细一些？比如，他们是如何得病、如何发疯的？又是如何免不了一死的？”

掌柜摇摇头：“更详细的情况，在下也不甚清楚，若小哥好奇的话，可以去县衙翻翻卷宗，这些案子都由县衙周捕头负责。”

“县衙？卷宗？周捕头？”

苏白眼中亮了一下，这掌柜算是为他指明了方向。

“多谢指教。”他当即抱了抱拳，转身便往县衙的方向走去。

“小哥，我那里的大门随时都为你敞开，棺材随你挑……”

“回头再说吧。”

“……”

勋州城，同时也是勋县的县治所在地。

城内既有州衙，也有县衙。