漳河上游在太行山中有两个分支，靠南的为浊漳河，靠北的为清漳河。清漳河从涉国县城旁边流过。

虽然涉国县与邺城都在漳河边上，但两者之间的漳河峡谷狭窄陡峭，难以行军。联通两地的道路称为滏口陉，是太行八陉之一，自古以来就是冀州南部通往并州的重要通道。

涉国县就位于滏口陉的中间枢纽位置，从涉国县向西可以进入上党郡，向北沿清漳河谷逆流而上可以进入并州太原郡。所以袁绍非常看重涉国县，无论是巩固邺城，还是联通并州，涉国县都是重要的支点。

赵云和文亥的先头部队，先是沿着滏水河谷向西北而行，穿过鼓山进入太行山区，过了阳邑再则向西南。两天后，部队抵达涉国县城。

县令亲自接待，说贼兵见官军援兵抵近，已经沿漳河河谷向西北退却。县令邀请文亥和赵云在县城休息过夜，等待与文丑主力部队会合。文亥则谢绝了县令的好意，率领部队前出二十里，在清漳河畔宽阔处扎下营寨。

当天夜里，派出的哨探回报说，有大约两千贼兵在前方十里，峡谷窄处，依山扎营。文亥听完禀报，满脸兴奋，摩拳擦掌，对着手下兵将说道：“明天就是我们杀贼建功的时候，大家一定要奋勇直前，谁要是畏首畏尾，可别怪我对他不客气。”

赵云在旁边与众人一起称是，但赵云心里却觉得文亥有些贪功心切，不是什么好兆头。

天还未亮，整个营寨便行动起来。让赵云没想到的是，文亥并没有率军直进，而是让赵云带两百人先行，他率大部队后随。赵云率军到达前晚贼兵驻扎之处，却不见贼兵，贼兵开溜的速度比他们赶来的速度还快。

赵云一面派哨探向前搜寻贼兵，一面安排士兵在贼兵营地搜寻线索。

有士兵报告，贼兵做饭的灶坑还是温的，应该撤走时间不长。赵云却没有急于追赶，而是等文亥到来后向其汇报。

不多时，文亥带兵到来，听了赵云禀报，脸现不屑地说道：“军中都传子龙英勇，单骑破山寨，三百破三千，今天我给你两百勇卒，面对不到两千的溃退贼兵却裹足不前，你是害怕山高谷深，还是有意放走他们？”

听文亥言语刻薄，赵云心中气闷，但不愿惹事，只能压了压怒火，平静答道：“文都尉的命令，只是让在下试探攻击贼营，如今贼兵拔营而遁，云不敢无令冒进，才在此待命而已。”

正在这时，哨探回报，从行军痕迹看，贼兵离开漳河谷地，退入了北面的一条峡谷。而文亥的军士也禀报了贼营炉灶未冷的信息。

涉国县尉是文亥军的临时向导，听了军士的报告，在旁解说道，那条峡谷名为盘蛇谷，山高谷狭，是撤回贼兵大寨——虎头寨的一条近路。可能贼兵是查探到了官军的主力，自知不敌，潜回大寨固守，或搬家逃遁了。

原来黑山军都是拖家带口躲藏在太行山中。涉国县黑山军号称部众三万，其实青壮武卒不过几千，多数都是老弱家眷而已。故此，县尉才说贼兵是要搬家逃遁。

文亥听闻此言，急令军兵整队，要入盘蛇谷追击。

赵云却觉不妥，贼兵不战而走，可能是畏战退却，却也可能是诱敌深入。看贼兵留下的营地，虽然满是垃圾杂物，但行军所用之物，一点没有丢下，应该是从容撤走了。