外滩的外资企业排列整齐，道路宽阔。忠王街上，中西合璧的建筑鳞次栉比，鳞次栉比。此时的上海已初显繁荣的迹象。

风剑会已经控制了上海县城。江苏代省长吉尔·建明在郊区集结精锐部队抵抗。再加上当地的民兵和训练有素的团体，在场的人数接近两万人。营地和旗帜一望无际。

美国、英国、法国组织了外国枪械小分队，确保租界区的安全。古永元等人刚下船，就有几名全副武装的西方人过来检查。当默八傲慢地告诉他们是清朝使节时，他们不明白。看到古永元的侍从身穿铠甲，纷纷举枪瞄准。

“嗖！”几把戈什哈钢刀出鞘，与西方士兵对峙。

西方人身后跟着一名中年中国男子，显然是租界公路和码头委员会的雇员。他穿着一件硬领燕尾服，但脑后扎着一条辫子。他傲慢地对默八说道：“洋人吩咐我们，无论你的身份如何，都不准进入租界。我们对清朝和叛军一视同仁，保持中立！你们是清朝使臣？那就绕过去吧。”南门到你郊外的营地！”

古永元心中叹了口气。如今，许多中国人已经习惯了辫子发型。即使他们在接触西方后鄙视了自己的祖国，但这也与辫子无关。

一声响亮的掌声，默八捂着脸，连连后退。他惊讶地看着默八。

给了他响亮的一巴掌后，默八依然不肯松口。他怒骂道：“你这个小混蛋，你眼睛瞎了吗？连我是谁都不知道吗？自找麻烦！”在京城生活了这么久，他哪里会管几个蛮夷？

眼看默八又要追打“清奸”，西方人介入。他们正准备用暴力来沟通，但默八似乎并不在意瞄准他的步枪。他大概以为，就算是几个勇敢的西方人也不敢对清朝的亲王和使臣下手。

古永元又好笑又恼怒。他急忙向前走了几步，用英语对西方人说道：“先生们，我是清朝的官员，我知道你们国家所持的中立立场。但是，这一次，我来了。”正在与美国、英国、法国的使节进行谈判，能否告知他们？谢谢。”

西方士兵惊讶地看着古永元。就连默八和老爷子都一脸震惊的看着他。谁也没想到，古小公子突然就开始用蛮族语言说话了。

用自己的语言进行了简短的讨论后，一名西方人离开去传达信息，而其他人则保持谨慎，用步枪指着这群傲慢的中国人。

大约十几分钟后，一辆豪华马车呼啸而来，马车上下来了一个四十多岁，高大肥胖的白人男子。他的虹膜呈灰褐色，似乎带有一丝与生俱来的狡猾。

他有些狐疑地看了古永元一行人一眼，快步走过去，脱帽打招呼。他用有些生硬的中文说道：“您好，我是英国领鲍蒂斯塔,包蒂斯塔，请问你们都是哪里人？”

显然，有人自称会说英语的清朝官员的消息引起了这位领事的注意。

古永元微笑着向前走了几步，用英语对他说道：“包蒂斯塔先生，您好。我是北京派来处理海关事务的官员，我叫爱新觉罗景翔。”他已经有一段时间没用英语了，一开始还很别扭，但渐渐地就变得流利了。

亚瑟·包蒂斯塔惊讶地看着古永元。他以前从未遇到过会说英语的清朝官员。事实上，除了少数活跃在通商口岸的商人和一些教会学校的学生勉强能说几句英语之外，整个大清帝国几乎没有人会说这种语言，而且发音更不会如此清晰。起初，当他听到有人传递消息时，他认为这肯定是夸大其词。

“包蒂斯塔先生，我打算在租界区设立临时住所，这并不违反贵国严格中立的原则，不是吗？我不是军官，我是作为外交使节来这里谈判的。”与贵国的海关事务。根据《南京条约》、《博格条约》及《博格条约》附则，租界是我国租借给贵国的土地。贵国无权驱逐寻求庇护的官员。贵国近期的行为已经违反了条约的精神，损害了条约的合法性，清朝将通过官方渠道正式提出抗议。

古永元的表情变得严肃起来，让亚瑟·包蒂斯塔有些疑惑。他对这个颓废帝国的高级官员印象很差，一个个傲慢无礼，不守规矩。

比如，两广总督张光熙对待外国使节就完全不尊重。去年被任命为驻广州领事的法国特使布尔布隆在澳门等待了一年多，多次要求会见，但他仍然不知道该向总督府的哪一边讲话。同样，美国代理代表博格斯在他的四年任期内也没有获得过观众的认可。去年美国特使马歇尔在广州上任时，要求与张光熙省长会面时，省长的回应总是：“我忙于国事，一旦有空闲时间，我会安排一次会面。”吉祥的一天。”一年多过去了，

这个帝国官员的行为令外国使节感到沮丧和恼怒。谈话中提到这件事，他们都恨得牙痒痒。然而亚瑟·包蒂斯塔万万没有想到，一个来自帝国首都的年轻官员会突然找上门来，用英语交流，而且他还能够说着比较流利的英语，并且在谈话中使用了外交用语。这种新鲜感和惊喜让他开始质疑这个年轻官员身份的真实性。

这怎么可能？大清帝国愚昧落后的官僚集团中，怎么可能有这样的年轻人？

众所周知，清帝国把十年前签订的条约视为一纸空文，地方官员对中央政府与外国签订的条约内容几乎一无所知。清朝皇帝率先毁约，各级官员纷纷效仿。以广州通商口岸为例。十年过去了，外国商人仍然无法进入这座城市。任何人若能潜入广州，很可能会遭到清朝民众的侮辱甚至攻击。人身安全没有任何保障。

然而突然出现了一位年轻官员，他竟然提出了几年前签署的条约，并用它们来反驳自己的论点。如果他的特使身份属实，或许会给与大清帝国的外交谈判增添一个强大的对手。不过，这无疑是一件好事，因为至少现在多了一个可以更通情达理沟通的清朝官员。以前，就算想谈判，也没有人可以谈！

不过，这位年轻官员的身份仍然令人怀疑。

虽然心怀怀疑，但亚瑟·包蒂斯塔处理事情的经验却相当丰富。他微笑点头，道：“敬祥大人放心，我会尽力协助您安排住处。”首先，他们会监视他并确认他的身份，然后再制定策略。

...

就这样，中央大街一栋花园式的别墅就成了钦差大臣的临时住所。

等所有人都安顿好之后，古永元便吩咐一名哥什哈拿着盖有官印的手令出城，前往南门军营。乃召南苏州府道官洛黎明、江海关监暴玉山来府议事。