浣衣局,位于德胜门迤西浆家房一带,是惟一不在皇城内的一个内府机构。浣衣局是为内府清洗衣物的机关,同时是收容年老、有罪宫女的地方,以防泄露大内之事。
司苑局,负责宫苑中种植的蔬菜和瓜果。
针工局,掌造宫中衣服。
内府手工业除上面这些之外,还有以下几处:
金牌厂,负责铸造亲王印符和金牌、上直守卫官军金牌、土官信符和金牌。
御酒房,“掌造御用酒”,其设提督太监一员,与酒醋面局无隶属关系。
王恭厂、盔甲厂,归工部军器局统辖,由工部主事一员监管,但实际工作统由宦官实行,这是由于保密的需要。
二厂是大明军器和火器的重要生产机构,为了防止其法式泄于外,便形成了这一格局。二厂各设掌厂太监一员,贴厂佥书各数十员。
王恭厂辖匠头六十名,盔甲厂辖匠头九十人,另各有小匠若干。二厂所造项目主要有盔甲、铳炮、弓矢、火药等。
王恭厂在后世比较出名,是因为天启年间的王恭厂大爆炸。
二十四衙门中,“监”是为皇帝服务的,司礼监和御马监更是位高权重。
而“局”和“司”是为整个皇宫而服务的。由此可以看出监和局的地位自然不一样。
比起十二内监,八局不但地位低,权力也是天差地别。但是八局有一个优势,一半在皇城,一半在外城。
在皇宫大内的衙门里,八局能把手伸到外面去,而且是堂而皇之、光明正大的伸出去,这一点非常重要。
第二天一早,朱厚照推了早课,就直奔王恭厂而去。
王恭厂位于京城西南隅,距皇宫大约有三公里。不敢设在城外,大概是怕百姓造反,劫取火药造反推翻朝廷。
马车正行驶着,突然停了下来,打断了朱厚照的思绪。
“来者何人?”
朱厚照掀开车帘,只见一队卫兵守在胡同口。
刘瑾掏出腰牌,“太子亲临,速速让开。”
一个将领确认腰牌后,卫兵们迅速让开了一条道。
再往里走,还有两道值守岗,戒备之森严让朱厚照咋舌。
刚进入王恭厂大门,就有一个长相清瘦的管事太监迎了上来,“奴婢丘聚,请太子殿下安。”
“免礼。”朱厚照摆了摆手,笑着说道:“本宫今日前来,想在王恭厂四下转转。”
“这是奴婢的荣幸。”丘聚在前面带路,认真介绍着王恭厂里的东西。
也不知道是丘聚这个太监办事能力强,还是王恭厂就有样品陈列这个传统,这里竟然有个很大的样品陈列室。
刚进去,朱厚照一眼就看到了架子上放的东西。
“殿下,这是海运船必备的碗口铜铳,始于明洪武年间,用铜铸造。铳身由大碗形口部、前膛、药室和尾銎四部分构成。发射大石弹,主要用于水上作战。”丘聚介绍。
朱厚照点了点头。
铜铳,亦称火铳,是世界上最早的金属管形射击火器,小口径火铳是枪的前身,大口径火铳是炮的前身。早期大口径火铳用铜制造,所以又称“铜火铳”、“铜铳”。