说到实验室，朱厚照就想到了兵杖局和王恭厂，那就要提一下大明二十四衙门了。

二十四衙门，是大明宦官伺奉皇帝及皇族的机构，内设十二监、四司、八局。

十二监是：司礼监、御马监、内官监、司设监、御用监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。

司礼监，设有提督太监一人，掌印太监一人，此外还有秉笔太监，随堂太监、库掌司、内书堂掌司、六科郎掌司、典簿等。

司礼监有几个重要职能：

第二：照票拟批硃。自宣宗起，官员们的奏疏先交由内阁审阅，内阁将意见写在小纸条上，附在奏疏里一起呈给皇帝，称为票拟。如果皇帝同意内阁意见，就用朱笔批准，称为批红。大明中后期，皇帝大多将批红的权力给司礼监，司礼监能和内阁博弈不足为奇。

第三：传宣谕旨。皇帝的旨意有很多种类，最正规的圣旨都有存档，所以司礼监不能弄虚作假。但还有很多情况都是口谕，司礼监随堂太监记录在纸条上或者直接口述，传递旨意。

第四：管理宦官机构。司礼监有管辖其他各监、司、局等内监衙门的权力，所以在二十四衙门中占有突出的地位。

明朝宦官机构庞大，人数众多，明中后期，宦官人数达1万人之多，管理如此庞大复杂的机构，司礼监的权力可见一斑，可谓“无宰相之名、有宰相之实”。

内监们最为热切争夺的便是司礼监中的职务。大明权倾朝野的大太监也大多出自司礼监，比如王振、刘瑾、冯保是司礼监掌印太监，魏忠贤曾任司礼监秉笔太监。

御马监：提到御马监，如果你认为这是为皇帝养马的机构，那就大错特错了。御马监的位置仅次于司礼监。

在其设立之初，御马监确实是掌管御马的，但是后来逐渐演变成为“掌御马及诸进贡并典牧所关收马骡之事”。

由于御马监职掌御马，自然有养马、驯马人员。永乐年间，由此产生了一支由御马监统领的禁兵——腾骧四卫，及四卫、勇士营四卫。

腾骧四卫这支禁兵最初的来源，是从各地卫所挑选的精壮之士，以及从蒙古地区逃回的青壮年男子。这支禁兵不属亲军指挥使司所辖的上十二卫(后为二十二卫)，但地位显然高于上十二卫，是禁兵中的禁兵，这支禁兵的职责是“更番上直”，担任宿卫，还可以参加战事，跟随皇帝出征打仗。

宣德六年时，这支禁兵有三千一百人，取了一个正规的名称：“羽林三千户所”。两年后，以此为基础，充实京军各卫养马军士及原神武前卫官军，组编成腾骧左、右卫，武骧左、右卫，统称“四卫”，又名“四卫军“。如按当时的编制，五千六百人为一卫，则四卫军当有二万名以上的军士。

景泰及成化时期，京军三大营改编成了团营制，腾骧四卫的勇士和精壮的旗军被抽调，另外组建勇士营和四卫营，在四卫指挥使中挑选坐营官。后来又经过了多次调整。编制虽然常常根据实际情况而有所变化，但是统领大权却一直由御马监掌握。

御马监的职能主要分为军事与财政职能两部分，具体如下：

军事职能：扈从出征并掌兵符火牌；提督京营及坐营、监枪；出镇诸边及各省；提督西厂。

财政职能：管理草场和皇庄，经营皇店，还需采办贡奉给内廷的物品贡品。

内官监：主要掌管采办皇帝所用的器物，如围屏、床榻、桌柜等；

司设监：掌管卥簿、仪仗、围幙、帐幔、雨具等；

御用监：掌办御前所用之物；