“这帮外地伢子倒还满得意！”
无视了满街道的青头女贼, 也没有抬眼打量和父子两个擦肩而过的一帮子青年男女——一群男女簇拥着一个精壮的巨人健妇，在街巷中招摇过市，这样的场面在潭州已经是很不稀奇了, 买活军不论男女，个子之高，都让人有一种不能逼视的感觉，甚至会感到街道都因此变得狭窄，让人生出了他们会不会推倒屋舍，重建一个‘巨人国’的担忧。
这样的想法虽然荒唐，但却竟真不是胡思乱想——住在城外的老段一家都有所耳闻，听说, 潭州城很快就要开新区了, 会把城墙扒开, 这些天来，大家在田间地头看到的那些乱跑的买活军吏目，并不真的是在乱跑，而是在‘测绘’, 要做‘城市规划’，以后，老城未必会拆, 但新城一定会建起来，会有不少‘工厂’，坐落在现在测绘的地方呢。
这些夹生的官话词汇，很蛮横地打破了千百年来, 土话形成的方言壁垒，搞得现在连老段这样土生土长的城郊农夫，也不能固执地停留在自己的方言世界里了, 多少是为这些新词汇打开了一个小口子，而小口子一旦打开，这才两个月功夫，他们便逐渐地发觉，其实学官话也没有那么的难，就像是买活军的统治实在也没有投降之前那么恐怖一样——买活军来之前，城里倒是乱糟糟的，让人很有点儿担惊受怕，大兵入城之后，秩序反而好了很多，只要能遵守买活军定下的规矩，老段他们很快就发现，日子反而比之前还要更适意得多呢。
摆在眼前的好处——现在进城卖菜，不用交城门费了，甚至城墙都传出了要扒掉的消息，这对于菜农来说当然是个极大的好消息了，从前老段一家挑着担子进城来卖菜，进城就先交10文，因为是带了货来的，不比一般的行旅，探亲走访，一个人一文钱也就罢了。商户进城，关卡重重，菜农他们是小商户，还是本地人，可以捡着小路绕开税卡，那些赶着马车运大货的，离不了官道，有时候一趟走下来，过路费比货物本身价格都高了，除非是背地里有城中大户的本钱，又把各家设卡的官人们打点得舒服了，不然，做生意想要赚钱？想的美！不亏本已是极好了！
但买活军进城之后，所有的税卡和城门费，顷刻之间便消失得无影无踪了，除了进出城门还是要查验货物之外，其余的税卡全部取消，老段等人第一次胆战心惊地走官道的时候，还能见到税卡的残留呢——看到那竹篱笆搁在路边的时候，刹那间他们还想着逃远了去，别被为穷凶极恶的税吏瞅见了。还好多瞧了几眼，才发现那竹篱笆只是斜搭着，似乎是还没来得及运走，至于后头也确然是早已经无人了。
这口气，到这会儿才是松了下来，老段父子俩挑着担子进城之后，也是处处小心，就怕卖完了菜，突然冒出些吏目来收自己的钱，但好在他们运气不错，第一日是平安无事地回去了，到第二日再来的时候，就见得竹篱笆已然全都不见了，也不知道是吏目们察觉到了百姓们的紧张，还是说周围的农户们发现了还有成片扎好的竹篱笆、木栅栏，反正是连夜运走，连一点余痕都没有了。
再进城的时候，又见了不少人去浏阳门外看热闹，定王台上爬满了人，老段父子也是好奇，便暂且不进城，他自己在定王台下守着，叫儿子也爬上去看，儿子下来一说，两人都是稀奇又后怕：原来是这些日子以来，城里太乱了，还有不少地痞无赖，乘着买活军刚刚重新开城，秩序不全，便在城里混充大头，对他们这些进城来做小生意的乡里别坑蒙拐骗，也不说明自己的身份，就充着是买活军的吏目，或者干脆二话不说，人多抢人少。
这几日城中可是发了不少这样的案子，而买活军直接把里坊中举证，认定了不务正业的二流子都抓起来了，在家里搜到金银财宝，无法解释来历的，又或者持有了大量的钞票，也说不清的，全都推到石子岭这里，罪孽深重的砍头，罪孽不重的，锁拿起来，立刻遣送回后方去，到矿场服刑！
“听个也是推车卖豆腐的嗲嗲讲，他昨日就被收了二十文的‘税’，万幸恰好遇到买活军的兵士经过，发觉不对，一问之下，那个收税的当即就被抓了，喏，就是那个，嗲嗲指给我看的，他身上的青衣官服还没脱哩，这就要上路去矿山了！”
他们看了好一会热闹，入城的时候，这帮人犯已经嗒然若丧地被麻绳锁串了起来，都是扯着自己的裤腰，缓缓成行地往远处拔脚走去了，他们连行囊都没有，很显然，便是在路上死了，那也就是死了，买活军收拾起这些人来，下手狠辣，当真是一点都不宽贷。父子两个都看了好些穿着青衣的骗子，混在高大壮实的地痞之中了——便是要冒充公人收钱，也要有一层皮不是，这些骗子大概也没想到，买活军入城之后，吏目都不穿青衣了，也不说本地的土话，发型都有极大的不同，他们还用老一套来骗钱，那岂不是一打眼就被发觉了不对？
运气好哇，昨日没有遇到这些骗子，老段父子也不由得额手称庆，也是好一阵后怕，这才挑着担子继续去卖菜：害怕归害怕，菜是不能不卖的，这些菜说实话都有些老了，主要是前阵子潭州乱得厉害，好些大族被抓起来，抄家砍头，石子岭的血迹都没干，商旅人客那段时间都不敢从浏阳门过，传说那里闹鬼。家家户户也都是闭门不出，就算挑着担子进城了，也不像是从前那样好卖。
老段家在东门（即浏阳门）外，要绕路去其余城门，远且不说，路不熟，不知道怎么躲税卡，也不敢贸然上路，硬着头皮进了一次城，天心阁下看到好多宅院，都是门大开，里头一片狼藉，三不五时有附近的居民过来偷砖瓦，再不像是从前那样规矩太平的样子，教人见了，心里实在是害怕，也因为菜卖不出去，便回家蛰伏起来，只是三不五时出村打探打探消息。
如此，足足耽搁了能有小半个月没进城，家里吃用都将尽了，又听说城头变幻大王旗——买活军来了，知府投降，至于督抚，好像是去江北那里了——这就更不敢入城去了，毕竟，刚入城的军队，哪有不大掠的呢？能守住村里不被乱兵滋扰，就已经很不错啦！
这时候，大家也不担心菜地里的菜了，都是战战兢兢的，打点了家中细软，日日和村里的男丁一起操练，要做两手准备：如果来的人少，那就上去赶走，如果来的人多了，那就赶紧逃到山里去。包括和周围的村庄，也走动得频繁起来，大家都议定了守望相助，如果乱兵来了，就要彼此出人支援，族长说，这就叫‘村村互保’。
因为这村村互保，有些世代争地的仇家都言归于好了，全都是提防着不拘哪一方的乱兵过来冲击村落，却不料，城中风平浪静的，别说乱兵了，便连成队的兵都很少有见到的——这也挺奇怪的，按说城里的潭州守兵，这会儿改朝换代了，总有些人想要逃的吧？会不会顺便来杀人抢掠呢？居然也没有，悄无声息的，城头的门旗便换了，原本的飞虎旗也被拔了下来，插上了红色的旗帜，村塾的老童生，还迈着一双大脚跑到城门外看了看热闹，回来告诉大家，这旗叫‘红底活字旗’！是那个买活军的旗！
看来，买活军已经在潭州坐稳了江山，而且到了第三日上，城门也打开了，商旅重新开始进出，还有些青头的官兵也走到了官道上来，段家父子又饿着肚子等了三日，见没再出什么事，便是硬着头皮也得来卖菜——没办法，家里已经没粮食了，正是青黄不接的时候，光靠菜是吃不饱人的，再说，家里的盐也没有了，这可都得用钱来买那。
第一日来，无事而归，他们稍微放下心，第二日见到买活军处决城中地痞的画面，虽然也觉得可怕，但心不知不觉更安定得多了。就这样，他们逐渐也把担忧放下，恢复了以往每日进城的习惯，进进出出间，也不免得学会了一些官话，知道了一些新消息，同时更大胆起来——
现在，他们推车进城，先不把担子挑起来，而是把空担子挂在车尾，先将车推到西门外的军营那处，把所有菜给军需官先挑选，称重结钱之后，再把军需官不要的那些担了在城里叫卖，若是遇到了有百姓们抱怨这菜不好，他们倒也是很有话说的，“最好的，岂不都是要送到军营里去的，叫兵爷们吃了开心？这样好的兵爷，难道不该吃最好的菜么？便是价钱略低些，供给军爷我们也是心甘情愿的。”
这话的确倒也不假，买活军的兵丁入城两个多月，只听说他们为民做主，再没有什么吃花酒、奸.淫掳掠的事情，说实话满城百姓，在此之前根本不敢想象世界上真的存在这样的军队，就光是这一点，都足够把他们供起来的了，更不必说这期间买活军还做了很多别的事，基本都是兵丁来操办的：开扫盲班、组织兴修城里的水利、巩固江堤，下到各村去教他们种土豆、玉米，弥补今年因为动乱而耽误了的农时。这其中当然也包括了重审冤案、主持公道，这些一切只有在戏文里才能出现于清官身上的行径，现在大范围地在潭州城到处发生，若是在旧朝，连万民伞都是造得起来的，今日怎么就不值得吃点好菜了？