九月二十一日, 甘城。
早在半个月前，甘城就已经开始全面戒严。
眼下秋收刚结束，甘城粮草充足。
有季家人在背后撑腰, 甘城守军所用的兵甲武器只比禁卫军略差一线。
甘城县令穿着官服，在城头巡视一圈，询问守军将领：“你觉得甘城能守多久？”
守军将领是甘城县令的亲信，能力不俗, 他思索片刻，给出一个谨慎的答案：“大人，我们有充足的粮草，精良的武器, 再借助甘城易守难攻的地形，就算那姚家小儿真有五万大军，不花上一两个月时间，也别想攻下甘城。”
“好。”甘城县令大掌一挥, “朝廷正在调兵增援我们，最迟半个月，援军就能抵达甘城。”
守军将领高声应是, 还有些遗憾道：“可惜我们甘城的守军数量太少了, 不然我们还可以在援军赶来前出城打上一两仗，挫一挫那姚家小儿的威风。”
甘城县令明白守军将领的心思, 许诺道：“只要你好好守住甘城，守到援军抵达，你的前程就不用愁了。”
守军将领笑容满面：“是, 是，大人放心，下官明白。”
甘城县令又看向周围其他士兵, 高声道：“所有人都听好了！从现在起，顿顿吃肉！只要能守住半个月，所有人多发一个月月俸；守住一个月，多发两个月月俸；守住两个月，多发四个月月俸！”
在这个节骨眼上，甘城县令还是很舍得下血本的。
只要甘城保住了，季家的地位保住了，将来荣华富贵、高官厚禄应有尽有。
要是甘城没保住，他也不用想什么将来了，就算季玉山不杀了他，姚南也绝不会放过他。
果然，在金钱的督促下，守城士兵士气大振。
甘城县令抚着长须，十分满意地点点头，哼着小曲回到县衙，直接前往昨天新纳的小妾的院子。
刚在小妾的伺候下换好衣物，城门处突然传来接连不断的轰鸣巨响。
巨响震动天地，响彻整座城池！
“怎么回事！城门发生了什么！”
甘城县令一把推开小妾，慌张冲出院中，恰好看到城门方向火光冲天而起。
***
这是南流景宣布起义后的第一战。
这一战必须要胜得漂亮，赢得精彩，如此方能震慑住各方宵小。
齐明煦很清楚这一战的重要性，所以在请战之后，他没有急着动兵，而是一直在研究甘城的情报。
有暗阁提供的这些情报，甘城对齐明煦是单向透明的。齐明煦不仅探明了甘城的军事布防，还拿到了甘城城门的设计图纸。
蒋定花了几天时间，详细研究过设计图，确定了哪些地方是城门的薄弱处。
最终，齐明煦选定了其中一个薄弱处作为主攻点，再从城门正面进行佯攻迷惑敌人，只花了不到两个时辰，就利用攻城器械成功砸开了一个口子。
他亲自率领五百精锐从破开的口子闯入甘城，直袭城门，浴血半个时辰，抓住机会打开了紧闭的城门，让城外大军长驱直入。
天色将明时分，齐明煦成功攻占城门。
甘城县令见势不妙，丢下他后院那群娇妻美妾独自逃离，还没出城就被齐明煦的人当场拿下。
齐明煦入主县衙，下令约束士兵，不允许士兵惊扰城中百姓，违令者杀无赦。
当天中午，南流景和姚盛安在随从的护卫下，骑马进入甘城。
姚盛安以前在甘城生活过一段时间，他能明显感觉到，经过战火的洗礼，甘城街头不如平日那般繁华，但也并不萧条。
今早才刚结束大战，这会儿街道两侧居然有不少店铺都在开门做生意，过往行人瞧见他们这队兵马也不惊慌，只是投来好奇的打量。
由小窥大，看得出来，齐明煦的军队进城之后，绝对没有惊扰过当地老百姓，所以老百姓的生活才没有受到太大影响。
“既有领兵冲锋之勇，又有治军之严，假以时日，齐明煦必成一代名将。”姚盛安不吝夸奖。
南流景道：“齐大哥现在还不算是名将吗？”
这几年里，齐明煦打过大大小小十几场战役，其中不乏让人眼前一亮的神来之笔。
姚盛安想了想，说：“如果是和如今朝中的武将相比，齐明煦确实算是名将了。但我是将他拿去和我爹比。”
南流景了然：“如果是和外祖父比，齐大哥确实只能算初出茅庐。”
姚盛安笑道：“我从齐明煦身上，嗅到了一种绝代将领的气质。”
“听着有些玄乎。”
“这么说吧，这种气质，我只在齐明煦和我爹身上感受到过。连我大哥、二哥都没有。”
南流景突然生出几分好奇，也带着几分好胜。他指着自己，压低声音道：“小舅舅，你悄悄告诉我，你觉得我有成为名将的潜力吗？”
姚盛安愕然。
姚容忍不住笑出声来。
南流景被姚容笑得脸色一垮。
姚容找补：[我绝对不是笑你的攀比行为。]
南流景更哀怨了：“……母妃，你其实可以不解释的。”
姚容顿时笑得更大声了。
姚盛安回过神来，无奈一笑：“你还从来没打过仗吧？等你上了战场，我再仔细研究研究你的名将潜力有多高。”
南流景扶额，也忍不住笑了：“我就是开个玩笑。不过话说回来，如果齐大哥知道了小舅舅对他的评价，他一定会非常高兴。”
姚盛安问：“这是为何？”
“齐大哥在听说了小舅舅的事迹后，一直都很敬仰你。”
姚盛安一怔。
“齐大哥还问我，不知舅舅打算何日重返战场。”
姚盛安笑道：“这话不是齐明煦问的，是你问的吧？”
南流景笑而不语。
姚盛安摸着自己的断腿，神色惆怅。
重返战场吗……
他已经是一个废人，如何还能领兵打仗。
像是猜到了姚盛安在想什么般，南流景突然开口：“小舅舅自幼熟读兵书，应该听说过战国时期孙膑的故事。当年孙膑遭人所害受了膑刑，依旧指挥出了桂陵之战和马陵之战，一系列兵法思想对后世影响深远。”
“就算小舅舅以后不打算重新领兵打仗，也可以趁着这个时候想想，等报了姚家的血仇后，你要去做什么。”
人才难得，就算姚盛安不是他的小舅舅，南流景也不愿看到他沉寂下去。
打天下难吗。
当然难。
但比打天下更难的，是如何坐稳天下。
这天下，还需要更多像姚盛安一样，既有才能又有风骨的臣子。
姚盛安心头猛地一震，陷入沉思。
半晌，姚盛安叹道：“你说得对，我会好好考虑的。”
***
南流景和齐明煦在县衙汇合之后，立刻开始讨论下一步的军事行动。
“朝廷的援军，还有多久到甘城？”南流景看着面前的行军沙盘，出声询问。
齐明煦答：“根据暗阁提供的情报来看，最快明日中午，最迟后日上午。”
“消息封锁得如何？”
“放心，消息没有走漏，援军肯定想不到我们能在一夜之间攻下甘城。”
“好。”南流景拿起一枚红色小旗子，插到一条名为三川的河流旁边，“援军要赶来甘城，三川河是必经之路。能在这里截住他们吗？”
这支援军共有三万余人。
今年六月，他们先是被派去南边平叛。
在南边起义军接受朝廷招安之后，他们又被匆匆调来北边，数月以来疲于奔波，就算装备再精良，战斗力也所剩不多了。
齐明煦道：“给我一万人，我能截住他们，让他们无法渡河。”
南流景当机立断：“那我给你两万人。这支军队一路急行军，身上所携带的粮草肯定不多，你用这两万人围困住他们，等他们粮草耗尽之后，逼他们投降。”
“没问题。只是这样一来，我这边耽误的时间会比较多。”
南流景的目光，从三川河一路看到扶乡县。
这是进入北地的第一座县城。
一旦成功攻下扶乡县，京都就无险可守，他的几万兵马可以长驱直入，兵临帝都。
“无妨，扶乡县这边就交给我来吧。”
齐明煦挑了挑眉，笑道：“你按捺不住了吗？”
南流景活动了下手腕：“我学了那么多年兵法，练了那么多年兵，指挥一场战役还是指挥得来的。”
而且，也未必需要动兵戈才能拿下扶乡县。
“那我们来比一比吧。”齐明煦同样拿起一枚红色小旗子，插到沙盘上，“谁先领兵赶到这里，谁就算胜利。”
当天晚上齐明煦带着两万兵马离开甘城，赶往三川河进行伏击。
南流景多留了一天稍作休整，这才带着剩余人马前去扶乡县。
***
这一仗对南流景和齐明煦来说，都没有什么悬念。
真正有悬念的地方，反倒是谁快谁慢。
九月二十三日傍晚，齐明煦在三川河围困朝廷援军。
九月二十四日中午，南流景抵达扶乡县。
九月二十六日，朝廷援军粮草告急，齐明煦开口劝降。
援军将领不允，屡次设法突围。
同日傍晚，齐思在暗阁成员的帮助下，携南流景的书信潜入扶乡县县衙，见到了正在屋内用膳的扶乡县县令。
下一刻，齐思将匕首抵在了扶乡县县令腰间：“县令大人，我是姚南小公子派来的特使。此次前来，是代姚南小公子向你问一声好。”
扶乡县县令有条不紊地喝完最后一口粥，放下碗筷，用袖子抹了抹嘴，才垂下眼眸盯着腰间的匕首：“这就是姚南小公子的问好方式？”
“还请县令大人不要出声惊动外面的士兵。”齐思看了眼扶乡县县令，见扶乡县县令点头，才慢慢挪开匕首，“方才冒犯了。”
扶乡县县令冷哼了一声，却也没揪着这件事情不放：“你来所为何事。我告诉你，如果是想要劝降我，那免谈，要杀要剐悉听尊便。我食的是大烨朝廷的俸禄，守的是大烨朝廷的领土，宁死也绝不会当一个背叛国家、毫无气节之人！”
“县令大人的气节，姚南小公子是有所耳闻的，也是十分钦佩的。”齐思从怀里掏出书信，“不过，大人可以先看看这封书信。等你读完以后，我们再聊其它也不迟。”
扶乡县县令皱了皱眉，伸手接过。
齐思将蜡烛挪得离扶乡县县令更近些，方便他看信。
扶乡县县令看了眼齐思，心中对齐思的评价又高了几分：“卿本佳人，奈何从贼。”
齐思微微一笑，也不解释。
扶乡县县令收敛心神，低头看信。
看完开头几行，他的脸色顿时大变：“北地人尽皆知的姚南小公子，就是传说中那位在冷宫里长大的三皇子？”
听到他的问话，齐思点头道：“不错。”
扶乡县县令清楚，对方不至于在这件事情上骗他。他拧着眉，一目十行将信看完。
齐思道：“这些年来，殿下在北地的所作所为，大人应该都有所耳闻。”
“敢问县令大人，你觉得，忠诚于昏君，为昏君和奸臣死守城池，是全了你的文臣气节，还是失了你的文臣气节呢？”
扶乡县县令沉默不语。
“效忠于殿下，你食的依旧是大烨朝廷的俸禄，守的依旧是大烨朝廷的领土。”
“但如果你依旧决定顽强抵抗，县令大人觉得，扶乡县百姓会如何评价你？”
“青史又会如何评判你！”
扶乡县县令长叹一声，终于道：“我这就命人开城门迎殿下。”
九月二十七日，南流景正式接手扶乡县，花了两天时间梳理清楚扶乡县的事情后，继续挥兵南下。
九月二十九日，朝廷援军的粮草彻底耗尽。
援军将领决定效仿西楚霸王来个破釜沉舟，他的副将直接带头兵变，一刀砍下援军将领的头颅，带着头颅去向齐明煦投诚。
十月三日，齐明煦匆匆赶到集合地点，见到了早已在此地驻扎休整的南流景。
“看来是我输了。”齐明煦道。
南流景笑了笑：“我们可以再比一轮。”
“比什么？”
“看看这一次，是你的箭快，还是我的剑更快。”南流景的目光穿透辽阔旷野，穿透苍茫黑夜，语气里带着无尽杀伐之意，“我们就比，谁能先砍下季玉山的头颅。”
***
季玉山最近病了。
在听说甘城一夜易主的消息后，他气急攻心，一头栽倒在地上，再醒过来时，身体就不大舒坦了。
大夫建议季玉山卧床静养，但在这个节骨眼上，季玉山根本没办法安心养病。
这天，季玉山醒过来时，屋外已是天光大亮。
他试图从床上爬起来，却不小心扯到自己的气管，捂着胸口咳得撕心裂肺。
守在外间的大儿子听到动静，连忙绕过屏风，跑到床边扶住季玉山，给季玉山拍背顺气。
季玉山吃力道：“今天是几月几日？”
“今天是十月初四。”
“北地情况如何了？”季玉山等了好一会儿，都没等到大儿子回话，怒道，“我问你，北地情况如何了！”
“爹，您的身体……”
“说！”
大儿子犹豫了下，还是如实道：“现在只知道朝廷派去的三万援军被围困在三川河……其余消息，暂时不得而知。”
季玉山险些又喷出一口血来。
他死死将那股吐血的欲望压了回去，原本就泛着潮红的脸愈发透着不详的死气。
“爹！”
季玉山闭上眼睛，无力道：“三万援军拦不住那伙叛军，若我所料不差，此刻他们应该已经成功拿下扶乡县了。”
“那我们该怎么办？”大儿子有些慌了手脚。
扫了眼没有主意的大儿子，季玉山心中失望。
如果他的几个儿子能靠得住，他何至于强撑病体谋划算计。
“暗阁查到姚南的具体情况了吗，他过去十八年到底生活在什么地方。这样一个人，绝不可能凭空冒出来。”
大儿子怒道：“我去暗阁问了，但梁光誉直接将我打发走了，还说暗阁只需要向陛下汇报他们调查到的东西，无需向季家汇报。”
有齐思和梁光誉帮忙遮掩，直到此刻，季玉山和永庆帝都还不清楚他们的真正对手是谁。
季玉山皱起眉来，却也懒得再在这件事情上耗费精力：“你让人去库房取一根百年人参，熬好之后送来给我，我要进宫面圣。”
皇宫。
永庆帝这段时间的日子也不好过。
一方面，姚南所率领的叛军在不断逼近京都。
另一方面，因为他暂时压下了季玉山通敌叛国的事情，导致不少人都心生不满。
官员、宗室，甚至就连国子监那些没出仕的士子都敢在酒楼谩骂他祸国殃民，与季玉山是一丘之貉。
一想到那些人骂他的话，永庆帝就气不打一出来。
他随手抄起旁边的花瓶，狠狠摔在地上。
“陛下。”梁光誉身着甲胄，大步走入殿中，仿佛没看到地上的花瓶碎片，“季玉山求见。”
在上任禁卫军统领致仕后，永庆帝将梁光誉从副统领的位置，提拔到了统领的位置。
如今，梁光誉领着禁卫军统领的职务，同时又是暗阁二把手，可以说是深受永庆帝信赖。
听到梁光誉的话，永庆帝勉强压下怒火：“让他进来吧。”
等季玉山进来后，梁光誉就要退出殿外。
永庆帝制止道：“你留下来一起听吧，有些事情，还需要禁卫军这边配合季太傅。”
季玉山看了眼梁光誉，没有反对。
梁光誉垂下眼眸，恭声应是。
一个时辰后，议事结束，梁光誉亲自将季玉山扶出皇宫。
“梁统领，之后的事情就要多麻烦你了。”季玉山温声道。
梁光誉看着形销骨立的季玉山，微微一笑：“季太傅，您就放心吧，禁卫军一定会好好配合您的。”
等季玉山上了马车，梁光誉才翻身上马，回到自己的府邸。
少许，一只信鸽从梁府飞出，落入李观棋的院子里。
李观棋看完字条，沉思片刻，吩咐下人：“备马，我要出城。”
***
十月初七。
起义军距离京都只余百里。
军队驻扎在一处宽阔平原上，准备在这里过夜。
南流景坐在火堆边，神情悠闲。
他这会儿没有翻看情报，也没有思考下一步的军事行动，而是在和姚容聊天：“母妃，离京四年，我们种的那棵柿子树，应该已经能开花结果子了吧。”
姚容道：[肯定能了。]
“今年第一批柿子就要熟了，看来我得加快速度了。”
南流景刚说到这里，就见齐明煦、蒋定和齐思三人向他走来。
三人身后，还有一人穿着斗篷，戴着兜帽，看不清容貌。
“猜猜是谁来了。”齐明煦笑道。
南流景一愣，立马反应过来：“李二哥！”
李观棋脱下兜帽，露出灿烂的笑容：“就知道瞒不过你。”
南流景拉着李观棋坐下：“你怎么来了，是京都那边出什么事情了吗？”
李观棋将京都那边发生的事情，一五一十告诉南流景。
“你说，永庆帝打算招降我？”南流景挑眉。
李观棋道：“不错。他们知道拦不住你的军队，就想以招降为名义，将你诱骗进京，然后再将你杀害。”
“梁大人让我转告你，千万不要中计。”
“优势已经在我们这边，只要我们稳扎稳打，步步推进，就一定能够取得最终胜利。”
南流景垂下眼眸，思索片刻，突然问：“如果我没有中计，季玉山和永庆帝会怎么做？”
李观棋说：“这倒是不清楚。”
听到南流景的问话，姚容心念一动，想到一个可能：[流景，如果你没有中计，而是用五万军队围困京都。]
[你觉得遇到什么情况，才能让你退兵返回北地？]
南流景先是一怔，继而头皮发麻：“想要我退兵，只有一种可能。”
“那就是，狄戎大军压境，北地危在旦夕。”
南流景猛地抬起头，对李观棋几人道：“我怀疑，如果我没有中计，季玉山有可能会再次勾结狄戎。”
“什么！？”李观棋几人震惊。
南流景右手紧握成拳：“反正天下人都已经知道他季玉山通敌叛国了，那他再通敌叛国一次，又有何不可！？”
季玉山已经毫无底线可言。
所以南流景完全可以把他往最坏的地方去想。
李观棋神情凝重：“你的担心是有道理的。”
南流景道：“我在北地留了几万兵马，但如果狄戎倾巢出动，又有人跟狄戎里应外合的话，我在北地留下的人手可能会挡不住狄戎。”
“届时我们必须撤兵回防，否则我们就会成为大烨的千古罪人。”
他们在大烨的国土上，无论怎么争都无所谓。但要是任由异族血洗边境，屠杀大烨百姓，那他们就要永远被钉在历史的耻辱柱上了。