“干爹老了，身体一天不如一天了，有些事你可以自己做主了，不需要再来问干爹了。”

吕芳说完，脸上闪过一丝落寞之色。

或许是由于这个消息太过于震惊，导致冯保的大脑陷入了宕机的状态。

在冯保看来，吕芳所要表达的意思，再明显不过了，那就是给自己让渡一部分权力，开始交接。

在冷静下来以后，冯保的第一反应就是，吕芳会不会在拿此事试探自己。

想到这里，只见冯保面露惶恐之色，当即从座椅上起身，‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道：“干……干爹，您的身体还硬朗着呢，孩儿还想继续待在您跟前，为您尽孝！”

冯保说完，又重重地往地上磕了三个响头。

吕芳见此情形，微不可查地摇了摇头，然后亲自上前，将冯保从地上搀扶起来，直视着他的眼睛，冷声道。

“怎么，连干爹的话都不听了？”

冯保从来没见过吕芳露出过这种表情，一时不知该作何是好，喉咙仿佛被什么东西堵住，只得支支吾吾道：“干……干爹……”

在将冯保重新搀扶到椅子上坐下以后，吕芳脸上的表情十分平静，转而开口道：“正如干爹先前所言，干爹老了，身体一天不如一天了。”

“你是干爹最看好的人，既然时候差不多了，也是时候让你们这些年轻人上位了。”

“往后许多事，你可以自行决断，有掂量不清的地方，可以来问干爹。”

直到这时，冯保才能够确定，吕芳是真的打算向自己让渡一部分权力，准备交接。

等到交接完毕以后，吕芳就会从司礼监掌印太监的位置上退下来，到时候自己也能够更进一步，顺势接替吕芳，成为新任司礼监掌印太监。

随后，只见冯保强行按捺住内心的激动之色，俯下身体，沉声应道：“是，干爹！”

吕芳将冯保脸上的表情尽收眼底，脸上浮现出莫名的神色，自顾自地说道：“到时候干爹兴许会被陛下派去看守皇陵，也算是个不错的差事了。”

“干爹伺候了陛下一辈子了，不愿意、也不想离陛下太远，干爹要待在陛下看得见的地方。”

在这之后，吕芳回过神来，看向冯保所在的方向，向他招了招手，出言吩咐道：“来，冯保，过来，干爹还有几句话要嘱咐你。”

待吕芳的话音落下，只见冯保不假思索地跪在地上，用膝盖腾挪着来到吕芳的面前，脸上满是恭敬之色。

“干爹请讲！”

“嗯。”

看着冯保的表现，此时的吕芳，脸上闪过一丝欣慰之色，其在思衬片刻后，方才一脸郑重地开口道。

“首先，冯保，你必须时时刻刻提醒自己，你的一切都是陛下给的。”

“因此无论什么时候，你都必须旗帜鲜明地站在陛下那边，无条件地忠于陛下，明白了吗？”

“是，干爹，孩儿明白！”

待吕芳的话音落下，只见冯保低下头，不假思索地应声道。

在这之后，只听吕芳的声音又再次响起：“另外，你还得好好记住，锦衣卫、东厂本就是一家，双方你中有我，我中有你。”

“倘若不出意外的话，往后将由陆炳的儿子陆绎，来接替锦衣卫指挥使的职务，你要跟他打好关系，并时常沟通，以协调好锦衣卫东厂的工作。”

“除此之外，锦衣卫和东厂，是陛下手中最为锋利的刀，在对付那些朝臣的时候，不能留丝毫情面，该抓的抓，该杀的杀，一旦陛下觉得你这把刀不好用了，那么你的死期也就到了。”

冯保见吕芳倾囊相授，脸上满是感激之色，当即低下头，出言应声道：“多谢干爹指点，孩儿记住了。”

吕芳听闻冯保此话，在沉吟片刻以后，又继续道：“接下来，内阁首辅的位置，将轮到高拱来坐，高拱以后就是张居正，接下来他们将在陛下的支持下，实施变法。”

“不要跟他们对着干，哪怕利益受到损害的时候也是如此，甚至在必要的时候，可以给予一些帮助。”

听闻吕芳此话，冯保的瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色，因为在这之前，冯保从来没有收到过有关变法的任何风声。

要不是吕芳提及此事的话，恐怕直到现在，他还对此毫不知情。

同时，冯保也敏锐地从吕芳的话中捕捉到了一个消息，那便是原本将要接替严嵩，成为新任内阁首辅的徐阶完了。

随后，只见冯保回过神来，看向吕芳所在的方向，试探性地询问道：“干……干爹，徐阁老那边……”

吕芳听闻冯保此话，只是瞥了他一眼，摇了摇头，不紧不慢地出言解释道：“事到如今，你还不明白吗，陛下为什么要派海瑞这位钦差大臣去松江府查案，目的便是为了给高拱、张居正腾位置。”

“另外，高拱、张居正、胡宗宪、乃至于那个刚入阁不久的李春芳，都是穿一条裤子的，他们会眼睁睁地看着徐阶安然度过这次危机吗？”

在听完吕芳的这番解释以后，冯保只感到脊背发凉，有高拱、张居正的协助，海瑞此番前去松江府查案，必定顺畅无比。

无论是该查的，还是不该查的，甚至于那些陈年旧事，都会被翻出来，到那时，身为内阁次辅的徐阶，将免不了遭受牵连。

在这之后，只见冯保将内心纷乱的想法尽皆压下，看向吕芳所在的方向，毕恭毕敬道：“多谢干爹替孩儿解惑，孩儿明白了！”

吕芳闻言，脸上的表情并未有太多的变化，在端起桌上的茶杯轻啜一口后，一脸感慨地说道。

“干爹不是圣人，干爹也做过许多错事，干爹只希望从今往后，你能够吸取教训，不要再犯跟干爹一样的错误了，明白吗？”

冯保听闻吕芳此话，整个人顿时会意，他的心里十分清楚，这是吕芳在暗示自己，以往的那些错事，没有再提及的必要了。

换句话说，自己需要替吕芳捂紧那些对他不利的盖子，这是对自己的最后一个考验。

随后，只见冯保将内心纷乱的想法尽皆压下，抬起头来，一脸郑重地向吕芳许下了承诺：“此等小事，不需要干爹吩咐，孩儿自会将它办得妥妥帖帖！”

待冯保的话音落下，只见吕芳的脸上闪过一丝欣慰之色，点了点头，缓缓道：“嗯，这样我就放心了。”

在这之后，吕芳将目光从冯保的身上收回，从座椅上起身，摆了摆手，颇为随意地开口道。

“行了，时候不早了，干爹还有事情需要处理，就不在这多待了！”

“干爹慢走！”

一直到吕芳的背影远去，冯保这才抬起头来，接下来可以预见的是，等到权力交接完毕以后，他就将从吕芳的手中接过担子，成为权倾朝野的司礼监掌印太监。

谁能想到，当初一个朝不保夕的小太监，能够一路爬到司礼监掌印太监的位置呢？

此时，在冯保的脸上满是踌躇满志的神色，只见攥紧拳头，无声自语道。

“哈哈，总算是等到这一天了，从今往后就是我冯保的时代了！”

……

另一边，浙江，浙直总督府。

在安抚好郑泌昌、何茂才，让他们专注于手头事务的同时，赵贞吉也没有放松对于京城那边局势的关注。

此时，书房内。

看着由长子赵鼎柱遣人送来的书信，赵贞吉皱了皱眉，脸上浮现出不可思议的神色。

长子赵鼎柱在信中提到，眼下，朝中的形势大变。

先前发生在松江府守御千户所的兵士暴乱一案，东窗事发，有人借助海瑞这位督察院右都御史的手，将案子捅到了陛下那边。

陛下在得知事情的缘由以后，龙颜大怒，命令案件发还重审，并派出海瑞作为钦差大臣，即刻赶赴松江府彻查此案。

在将信中的内容浏览完毕以后，赵贞吉的心里只有一个念头，那便是徐阶完了。

赵贞吉的心里十分清楚，海瑞清正廉洁，嫉恶如仇，眼里容不得沙子。

等他到了松江府，必定会彻查这桩案子，到时候就会不可避免地，牵扯到徐阶背后所在的家族身上。

徐阶与他背后所在的家族，一荣俱荣一损俱损，哪怕徐阶身为内阁次辅，也不能幸免于难。

“唉，徐阁老，您棋差一着啊，到头来，还是因为麻痹大意，中了严阁老的计！”

赵贞吉想到这里，脸上闪过一丝黯然之色，将手上的书信放下，无声自语道。

由于置身事外，使得赵贞吉可以洞若观火，一眼瞧出其中的端倪。

在赵贞吉看来，朝野上下，能够做到这件事的人，只有严嵩一个。

毕竟，只有你的敌人才会对你如此了解，知道你的弱点在哪里。

“严阁老，您可真是深藏不漏啊，居然能够骗过那么多人！”

在感慨完毕以后，只见赵贞吉摇了摇头，顺势端起桌上的茶杯，轻啜一口。

“既然徐阁老再没有可能坐上内阁首辅的位置，那么对郑泌昌、何茂才的态度，也可以变一变了。”

“得留着他们，继续为我办事才行。”(本章完)