世上没有不透风的墙，很快，有关海瑞这位督察院右都御史，一大早跑去面见皇帝一事，便流传了出去。

这一消息，在朝野上下掀起了不小的波澜。

毕竟，海瑞的身份，实在是有些敏感。

海瑞身为督察院右都御史，居然亲自跑去面见皇帝，由此可见，肯定是发生了足以惹得朝野震动的大事。

在这之后，接二连三的消息，又紧跟着传了出来。

先是已经走到三司会审阶段的，松江府守御千户所一案，被皇帝勒令发还重审，再然后就是皇帝任命海瑞为钦差大臣，赶赴松江府调查此案。

当朝野上下得知海瑞被皇帝任命为钦差大臣，不日就将赶赴松江府调查此案时，便知道，事情大条了。

要知道当初海瑞在山东一地查案的时候，可是敢亲自带兵，包围四圣三贤家族的狠人。

让他去松江府查案，难保不会查出些什么。

松江府是当朝内阁次辅徐阶的老家，平日里谁敢往那边查？

开罪了次辅不说，往后的仕途恐怕也得举步维艰了。

而朝中也不乏嗅觉灵敏之辈，在他们看来，在这个时间段曝出这种事，这是要变天的节奏啊。

同时，各种各样的流言，也如同雨后春笋一般，以极快的速度，冒了出来。

身为当事人的徐阶，在得知这一消息后，整个人也变得惶恐不安起来。

徐阶的心里十分清楚，一旦海瑞去了松江府，以他的能力，必定能够整件事查得水落石出。

而到时候，事情就会不可避免地牵扯到自己的身上，对于自己在朝野中的声望，将是一个巨大的打击。

当日，在下值以后，徐阶便乘轿，径直返回了位于京城的宅邸。

然后将自己关在了书房内，开始思考接下来的应对之策。

此时，天色渐晚，房间内橘黄色的灯火隐约映照出徐阶的身影。

看着一旁书案上的奏疏，徐阶再也抑制不住心中的怒火，只见其猛地一拍桌子，怒骂道。

“我就知道，这群烂泥扶不上墙的东西，早晚有一天会坏事！”

“唉，我徐阶清廉自守一辈子，可到头来，却让贪婪成性、目光短视的族人将一世英名尽数毁去！”

此时，徐阶开始隐隐有些后悔，为何自己当初没有下定决心，跟家族那边切割。

“唉，一步错，步步错，我当初居然还对族里的那些人，抱有不切实际的幻想，真是可笑啊！”

徐阶想到这里，脸上浮现出嘲弄的神色。

在徐阶看来，眼下出了这么一档子事，别说更进一步，坐上内阁首辅的位置了。

能否保住自己现有的位置，都需要划一个大大的问号。

同时，对于是谁在暗中谋画此事，徐阶的心中，也有了大致的猜想。

“幸好，我还没来得及将这封奏疏递上去，不然的话，恐怕得沦为朝中的笑柄了！”

正当徐阶如此感慨之际，从门外传来一阵轻微的敲门声。

徐阶见此情形，微不可查地皱了皱眉，紧跟着吩咐道：“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，随后，管家战战兢兢地走了进来。

管家在进入房间以后，未作丝毫犹豫，当即低下头，毕恭毕敬道：“老……老爷，高阁老和张阁老前来拜访，目前正在大厅等候。”

在从管家的口中得知这一消息以后，只见徐阶收敛心神，看向管家所在的方向，点了点头，出言应和道：“嗯，知道了，我马上过去。”

随后，徐阶便在管家的引领之下，去往了用以待客的大厅。

……

此时，大厅内。

高拱和张居正只是自顾自地啜饮着杯中的茶水，没有交谈的意思。

这突如其来的变故，同样打了高拱、张居正一个措手不及。

在这之前，他们就跟徐阶商议过，要选在今天将奏疏递呈上去，请求皇帝罢免严嵩的职位。

可没成想，半道上却突然出了这么一档子事。

此时，高拱脸上的表情略显复杂，因为在这之前，他就跟张居正提到过这桩案子。

并提出，要是徐阶下不了手，就由他高拱来。

可现在看来，倒是没这个必要了。

此时在高拱的心中，一种名为野心的情绪，正不断滋长着。

眼下，身为内阁首辅的严嵩患上了“呆症”无法理清政事，而身为内阁次辅的徐阶又身陷囹圄。

此时，一个千载难逢的机会，摆在了高拱的面前。

在高拱看来，哪怕严嵩没有患上“呆症”，以他目前的身体状况，也支撑不了太长的时间。

“要是我高拱能够往前再踏一步的话，岂不是能够顺利坐上内阁首辅的位置，尽早施行变法了？”

高拱想到这里，眼中闪过一抹炽热，就连呼吸都变得急促了起来。

尽管迫切地想要更进一步，但高拱仍旧没有被冲昏头脑，因为这件事处处透露着诡异之处，他必须慎之又慎，以免把自己搭进去。

在这之前，徐阶风头正盛，朝野上下一致认为，内阁次辅徐阶，就是接替严嵩，成为内阁首辅的绝佳人选。

碍于徐阶的权势，朝中无人敢提及发生在松江府守御千户所的这桩案子，并十分默契地选择了冷处理。

而根据高拱所打探到的情况来看，身为督察院右都御史的海瑞，一开始并不知晓这桩案子。

是有人将这桩案子，捅到了海瑞那里。

高拱觉得，放眼朝野，有能力、有手段、且有动机做这件事情的人，只有严嵩。

毕竟，世界上最了解你的，除了你的朋友以外，还有你的敌人。

就在这时，只见徐阶迈步进入了大厅。

见徐阶到来，高拱、张居正不敢有丝毫怠慢，连忙从座椅上起身，向徐阶行礼。

“见过徐阁老！”

“嗯，不必客气，都坐吧！”

此时的徐阶，看上去略显疲惫，其在将目光分别从高拱、张居正的身上扫视而过后，颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。

“多谢徐阁老！”

在这之后，高拱、张居正方才重新坐回到各自的位置上。

……

坐于主位以后，只见徐阶将目光收回，挑了挑眉，出言询问道：“你们两个有什么事吗？”

待徐阶的话音落下，高拱在与一旁的张居正对视一眼后，站了出来，紧接着看向徐阶所在的方向，一脸担忧地说道。

“徐阁老，在下来之前，无意中打听到了一些消息，据说昨晚有不明身份的人，去了海瑞家中一趟。”

“哦，还有这事？”

徐阶听闻高拱此话，挑了挑眉，脸上闪过一丝好奇之色，出言追问道。

迎着徐阶的目光，高拱点了点头，沉声应道：“是的，徐阁老！”

“依在下看，朝中有能力，且有足够的动机做这件事的人，只有严嵩一个人。”

“说不定严嵩压根就没有患上“呆症”，他费尽心机设下这么一个局，目的就是为了诬陷徐阁老您！”

高拱在说到这里的时候，脸上满是笃定之色。

在听完高拱的这番分析后，徐阶也点了点头，在把自己关在书房里的时候，他就隐约想到了这方面的问题。

正如高拱所言，朝中有能力且有动机做到此事的人，只有严嵩一个人。

其余的人，上赶着巴结他还来不及呢，又怎么会选在这个时候，将这桩案子捅出来呢？

至于严世蕃，则完全不足为虑，毕竟，他连下属对他阳奉阴违都看不出来，又怎么会有如此深的心机以及城府，来谋划此事呢。

在这之后，只见徐阶回过神来，脸上满是悔恨之色：“唉，一时大意，居然中了那严嵩的奸计，现在已经是无力回天了。”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又补充了一句：“那个海瑞可是出了名的不讲情面，他会一查到底的，到时候事情败露，我肯定会遭受牵连。”

张居正听闻徐阶此话，刚想出言安慰的时候，只见高拱站了出来，拍着胸脯，向徐阶保证道。

“徐阁老不必太过担忧，在下想到一个人，兴许能够说动海瑞。”

“谁？”

待高拱的话音落下，此时的徐阶就像是行将溺死的人抓住了救命稻草一般，猛地看向高拱所在的方向，出言追问道。

除了徐阶以外，就连一旁的张居正也是一脸好奇地看向高拱。

迎着两人的目光，高拱在沉吟片刻后，说出了一个名字：“胡宗宪！”

“诸位可别忘了，海瑞在浙江任职的时候，胡宗宪可是对其照顾有加，就连带着灾民冲击总督府这样的事情，都被胡宗宪轻描淡写地揭过去了。”