面对张居正的询问，申时行自然不敢有任何怠慢，连忙表示自己习惯翰林院的生活，并顺带着将翰林院好好褒扬了一番。

而张居正似乎对申时行所说的这些十分感兴趣，说到兴起的时候，张居正甚至还主动给申时行，讲起了当年翰林院内发生的趣事。

而在这个过程中，申时行对于张居正的好感，也在蹭蹭地往上涨。

直到此时，申时行才猛地发现，自己在来之前的担忧，都是多余的。

张居正本人十分随和，且健谈，无论什么话题，他都能够接住，身上没有半点内阁阁臣的架子。

总之，在申时行看来，与张居正的交流颇为轻松愉快，完全不像是在与内阁阁臣交谈。

后来，见天色已晚，申时行适时从座椅上起身，向张居正告辞。

张居正见此情形，并没有出言挽留，而是亲自出门相送，张居正的这一举动，令申时行大为触动。

再然后，申时行便乘坐来时的轿子，返回了自己位于京城内的家。

……

与此同时，松江府，守御千户所。

洪武初年，设民兵万户府于松江，洪武三十年，重修松江府城，并置守御千户所。

守御千户所直属于都指挥使司，其设有正千户一人，正五品，副千户二人，从五品，镇抚二人，从六品，一个千户所下，下辖有十百户所，总共一千一百二十人。

此时，尽管早已精疲力竭，但身为士卒的黄清，却没有丝毫睡意。

白天发生的事情，如同幻灯片一般，在他的脑海中闪过。

今天白天的时候，他与营内一众士卒接到上级军官的命令，前去帮忙收获桑叶。

去年的时候，由于丝绸价格猛涨，连带着生丝的价格，也一路走高。

许多军官见到其中有利可图，纷纷加入了进去，种植了大量的桑苗。

而其中，身为千户的李启尚，为了保险起见，将副千户、镇抚、乃至于下辖的十个百户，都拉了进去。

众人一同出资，购买桑苗，然后在卫所的土地上进行种植。

至于施肥、除虫等琐事，都借由职务之便，将其交给了底层的士卒来进行打理。

反正身为他们对这些底层士卒，有着生杀予夺的大权。

让他们来替自己种植桑苗，也能够将人力成本省下来，到时候可以赚到更多的银子，何乐而不为呢？

但事与愿违，今年的丝绸价格，相较于去年，降了不少。

不仅大赚一笔的构想成为了泡影，就连能否收回原有成本，都成了未知数。

在参与进此事的那些人中，有不少人都是通过借贷的方式，勉强上车的。

而现如今，丝绸价格下跌，则意味着，不仅收不回成本，就连还贷也成了问题。

这些军官亏了钱，脾气自然也坏了起来，经常一言不合地虐待底层的士卒。

这些士卒，绝大部分都是军户，不得擅自脱籍，纵使心有怨恨，也无济于事。

而今天，黄清他们这一队士卒，便因为动作慢了一些，遭受了上级军官的无情虐待。

……

正当黄清还在思考，接下来应该怎么办的时候，只听一道轻微的声音响起：“大家都睡了吗？”

说话的人，是一位四十来岁的老卒，平日里大家都叫他老李，由于资历老，在军营内待的时间长，老李勉强混了个巡检的职位。

由于平日里，老李对大家颇为照顾，长此以往，大家都将他视为了长官。

待老李的话音落下，很快便有人陆续给出了回应，表示自己没睡。

“既然大家都没睡，那咱们还是商量一下，接下来该怎么办吧，王二、李三，你们两个去望风！”

老李在环视一圈后，指了指距离营帐门口最近的两名士卒，压低声音道。

被老李指到的那两名，叫做王二、李三的士卒见状，便知道接下来有重要的事要商量，连忙来到了营帐门口望风。

“来，大家都聚过来！”

在老李的号召下，很快，众人便围在一起，凑了上去，而其中自然也包括黄清。

老李在环视一圈后，颇为无奈地叹了一口气，转而开口道：“大伙都看见了吧，要再这么下去，依我看，咱们早晚得死在这群畜生的手里，得想想办法才是啊！”

老李的这番话，很快便得到了在场诸多士卒的一致认同。

很快，便有人按捺不住心中的怒火，一脸愤恨地说道：“这群畜生东西，亏了银子，把气往咱们身上撒！”

“是啊，那个王百户最不是东西，上次不仅让咱们去种他家的地，而且还让咱们修缮他家的房子，听说他在松江府城内，买了一栋大宅子，在里面养了三房小妾！”

“这群该死的贪官，哪个不是在城内置办有大宅子，可到头来，却要克扣咱们的军饷，看着吧，这个月咱们一分银子都别想见着！”

“不仅如此，就连朝廷划归给咱们的土地，也莫名其妙地没了！”

“唉，可咱们又有什么办法呢，从上到下都是他们的人，咱们就算是想告状，也没地告啊！”

众人在说到这里的时候，眼中的光亮，也逐渐黯淡了下来。

一旁的黄清听闻此话，脸上也满是黯然之色，当地的知府王俭，也是跟这些人穿一条裤子的。

就在这时，只见一名士卒站了出来，小心翼翼地出言提议道：“要不，咱们逃吧？”

老李在听完那名士卒的提议后，脸上浮现出嘲弄之色，自顾自地说道：“逃，咱们能逃去哪啊？”

“咱们都是军户，是在官府那边编了籍的，万一被官府抓到，那就是杀头的罪名啊！”

一听到要杀头，在场的诸多士卒脸上，都不由得闪过一丝畏惧之色。

黄清听闻此话，当即站了出来，面向众人，沉声道：“杀头又如何，再这么下去，咱们早晚会死在这群畜生的手中，这群畜生把咱们当作家奴来使唤。”

黄清在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“无非是早死和晚死的区别罢了，与其就这么窝囊地死去，还不如拼一把，兴许还有活路。”

待黄清的话音落下，在场的众人不由得陷入了沉默之中。

此时，在他们的脸上满是纠结之色。

他们知道，黄清所言非虚，那些上级军官，明摆着没有把他们当人看。

不仅侵占他们的土地，而且还克扣军饷，肆无忌惮地虐待他们。

再这么下去，他们早晚会死在这群畜生的手中。

在反复权衡完利弊以后，当即便有士卒站了出来，支持黄清的决定：“说得有道理，与其被这群畜生活活虐待死，还不如拼一把，咱们逃吧。”

见有人带头，余下的士卒也站了出来，表明了自己的态度：“对，没错，咱们逃吧，回老家去种地，过安生日子！”

老李见此情形，在思衬片刻后，也同意了在场众人的想法。

只见其脸上满是坚毅之色，攥紧拳头，面向众人，沉声道：“嗯，明天正好轮到咱们值夜，就趁着这个机会，逃吧，逃得越远越好！”

待在场的诸多士卒，陆续表明态度以后，众人齐刷刷地将目光转向了，从刚开始到现在，仍未表明态度的几名士卒。

眼见众人的目光，都落在了自己的身上，那几名士卒的脸上满是慌乱之色，连忙劝慰道。

“大家可要想清楚了，咱们都是军户，万一被官府抓到，那可是要杀头的啊！”

“是啊，好死不如赖活着，大家千万不要冲动啊！”

“咱们可以向都指挥使司告状，他们会给咱们一个交代的！”

老李见此情形，与不远处的黄清交换了一下眼神，随后，只见老李微不可查地摇了摇头，然后猛地一挥手。

其身旁的士卒见状，当即一拥而上，将那几名士卒悉数控制了起来，在将其手脚束缚住的同时，并将其嘴堵上，以防其发出声音，引来巡逻的士卒。

在做完这些以后，只见老李面向众人，压低声音道：“来，大家商量一下，到时候应该怎么跑……”

众人闻言，当即围拢了上去，聚精会神地听取着老李的分析。

在商议完毕以后，同意逃跑的士卒，纷纷开始收拾起了包袱。

而黄清看着那几位被控制起来的士卒，脸上满是果决之色，看向老李所在的方向，出言询问道：“他们几个怎么处理，要是留着他们的话，保不齐会走漏风声。”

待黄清的话音落下，营帐内剩余的士卒，也纷纷看向了老李所在的方向，等待着他的回应。

迎着众人的目光，老李脸上满是纠结之色，他在想，要不要按照黄清说的那样，将他们处理掉。

诚然，将这几名士卒处理掉，是最保险的做法，但老李却下不了手，这些人跟他一样，也是苦命人。

在思衬许久以后，只见老李微不可查地摇了摇头，然后来到这几名士卒的面前，俯下身体，出言询问道：“你们会告发我们吗？”

听闻老李此话，那几名被绑起来的士卒，当即将头摇的像拨浪鼓一样，嘴里还发出‘呜呜’的声音。(本章完)