毕竟，在这之前，徐阶已经将赌注，全部押在了裕王朱载坖的身上。
只要朱载坖能够顺利继承皇位，那么他先前所做的一切投资，便能够几十倍、上百倍地赚回来！
正当众人翘首以盼之际，从内阁外传来了一阵急促的脚步声，众人在察觉到这一动静后，不由得精神一振，暗自道：“来了！”
不多时，只见一名胥吏，快步进入了内阁。
那名胥吏进入内阁，还没来得及说话，只见高拱猛地从座椅上起身，此刻，在他的脸上满是急切的表情。
随后，只见高拱看向那名胥吏所在的方向，出言询问道：“贵妃娘娘那边的情况如何了？”
待高拱的话音落下，剩下的人也不约而同地看向那名胥吏，等待着他的回答。
那名胥吏哪里经历过这般阵仗，在察觉到落在自己身上的众多目光后，不由得心头一慌，支支吾吾地应声道：“禀……禀阁老，贵妃娘娘肚子里的孩子顺利降生，是个男孩！”
“不仅如此，陛下还为这个孩子，取名为朱载垣！”
待那名胥吏的话音落下，整个内阁，不由得陷入了一片寂静之中，此刻，众人都在默默消化着由胥吏所带来的这个消息。
只见张居正垂下眼眸，漫不经心地看向地面，暗自道：“陛下为这个孩子取名为朱载垣，而垣字又与恒字相似，好名字啊，看来陛下对这个孩子寄予厚望！”
“陛下现在虽然已经五十多岁了，但是身体还算硬朗，应该足以支撑到这个孩子长大成人，也就是说，这个孩子，将有极大的可能，成为我大明下一任的储君！”
“张居正，你可得好好抓住这次机会啊！”
张居正在内心如此告诫自己，眼神也逐渐变得炽热起来。
而徐阶在得知这个消息的那一刻，整个人便如丧考妣，毕竟，现如今，景王已经就藩，彻底失去了争夺皇位的资格！
接下来，裕王只需要在不犯错的前提下，老老实实地熬时间就行了，等把嘉靖熬走以后，便能够顺理成章地继承皇位。
正当事情已经十拿九稳之际，却突然从半路杀出来了一个朱载垣！
倘若这个孩子顺利长大成人，那么可以预见的是，裕王将没有半点机会继承皇位。
毕竟，朱载垣的母亲沈氏，接下来将会被陛下册封为皇后，一旦皇贵妃沈氏成为了皇后，那么朱载垣也将成为名副其实的嫡子。
而在继承皇位的优先级上，嫡子要远大于庶子！
一旦朱载垣顺利继承皇位，那么徐阶一直以来对裕王的投资，都将打水漂，不仅如此，还极有可能，搭上自己以及家族的性命！
想到这里，徐阶的脸上不由得闪过一丝恐慌之色，不过很快，徐阶便强迫自己冷静下来。
在深吸一口气后，只见徐阶平复好情绪，如此安慰自己道：“不，还远没到山穷水尽的地步，在这之前，陛下一共生了八个儿子，其中只有裕王和景王长大成人！”
“要是这个孩子，也不幸夭折，那么皇位最终还是会落到裕王的头上！”
就在这时，只见严嵩睁开浑浊的双眼，环视一圈后，向众人提议道：“事不宜迟，咱们马上去一趟乾清宫，当面恭贺陛下吧！”
对于严嵩的这个提议，众人没有丝毫的异议，当即异口同声地应声道：“是，严阁老！”
在这之后，众人没有丝毫的犹豫，当即迈步踏上了去往乾清宫的路途。
另一边，英国公府内。
在严嵩等人从内阁出发，赶往乾清宫后不久，英国公张溶等一众宗室勋贵，也得到了皇贵妃沈氏顺利临盆的这个消息。
“事不宜迟，我们这就出发吧！”
张溶在环视一圈后，面向在场的诸多宗室、勋贵，如此开口道。
在这之后，现场的诸多宗室、勋贵，没有丝毫停留，当即乘上轿子，向着紫禁城所在的方向行进。
……
紫禁城，乾清宫。
在嘉靖带着朱载坖、朱载圳二人，回到乾清宫后不久，便接到了导引太监的汇报，说是内阁首辅严嵩带着一众阁臣，在乾清宫外等候。
嘉靖在从导引太监的口中得知这一消息后，脸上浮现出莫名的笑意，自顾自地说道：“哼，这个严嵩，一把年纪了，动作还挺快的！”
随后，只见嘉靖看向导引太监，点了点头，出言吩咐道：“行了，朕知道了，让他们进来吧！”
一旁的朱载坖和朱载圳，自然听到了嘉靖的碎碎念，但此刻，他们却正襟危坐，不敢流露分毫。
导引太监在得到嘉靖的吩咐后，很快便迈步离去，不多时，只见严嵩一行人，陆续进入了乾清宫。
“臣等恭贺陛下，喜添龙子！”
严嵩等人在进入乾清宫后，便齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。
坐于龙椅上的嘉靖闻言，挑了挑眉，出言吩咐道：“嗯，都起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，众人方才从地上缓缓起身。
随后，只见严嵩等人看向一旁的裕王和景王，向其躬身行礼道：“见过裕王殿下，见过景王殿下！”
朱载坖和朱载圳见此情形，连忙从座椅上起身，向众人还礼。
在这之后，只见严嵩俯下身体，看向嘉靖所在的方向，拍着马屁：“陛下喜添龙子，真乃我大明朝之幸啊！”
“贵妃娘娘母子平安，这一切皆仰赖陛下如天之德，今之大明，民殷国富，万国来朝，我大明的国力也在日渐上升之中，百姓们对此无不感激涕零！”
“因此，当百姓们得知贵妃娘娘即将为陛下诞下龙子之际，争相前去寺庙、道观，为贵妃娘娘祈福，为此，京城内香烛的价格还上涨了许多！”
一旁的徐阶见严嵩，这么没脸没皮地拍着嘉靖的马屁，脸上也不由得闪过一丝震惊之色。
“这个严嵩，都八十一岁的人了，居然还能说出如此谄媚，且不要脸的话来，为了讨陛下的欢心，你还真是无所不用其极啊！”
但同时，徐阶也反应过来，严嵩的这番话，虽然不能证明它是真的，但同样也不能说它是假的，毕竟，谁闲着没事，特意跑去求证这方面的事啊！
嘉靖对于严嵩所拍的马屁很是受用，脸上也浮现出些许笑意，只见其用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，面向众人，紧跟着开口道。
“嗯，你们能够前来恭贺，朕甚是欣慰，朕已经命御膳房那边备好宴席，今晚咱们不醉不归！”
“多谢陛下恩典！”
待嘉靖的话音落下，严嵩等人均面露激动之色，连忙跪伏于地，恭敬应声道。
毕竟，满朝文武中，能够得到皇帝赐宴的人，少之又少。
就在这时，只听只见导引太监迈着无声的步伐，进入了乾清宫。
导引太监在进入乾清宫以后，便看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。
“启禀陛下，英国公、成国公、定国公等一众宗室勋贵，在乾清宫外等候，说是特意来恭贺陛下的！”
导引太监的话音落下，很快便掀起了轩然大波，此刻，严嵩、徐阶等人的脸上，满是惊讶之色。
他们没有预料到的是，英国公、成国公、定国公等一众大明的宗室勋贵，居然会借着向陛下恭贺的这个机会，齐聚乾清宫！
严嵩和徐阶见此情形，不由得互相对视一眼，此刻，他们都从对方的眼中，看出了凝重。
因为英国公、成国公、定国公这些大明最为顶级的宗室、勋贵，一起出现在乾清宫。
其目的，绝对不是表面上所说的，单纯地来恭贺陛下，他们更像是想要借此机会来昭告世人，沉寂已久的宗室、勋贵们已经重返朝堂。
不管严嵩和徐阶斗得再厉害，说到底，这也是文官集团内部的斗争，但眼下宗室、勋贵们的崛起，则令他们感受到了无尽的危机感。
毕竟，宗室、勋贵们强就强在，皇帝根本无须怀疑他们的忠诚，没有人比这些宗室、勋贵更想看到，大明继续存在下去了，毕竟大明在，他们身上的特权就在。
哪怕只是为了维护他们的特权，他们也会豁出命去，扫平一切可能威胁到自己的敌人。
而文官们就不一样了，他们有退路，哪怕大明现在就亡了，他们也可以无缝衔接，继续替下一个主子卖命。
在这之后，只见嘉靖挑了挑眉，看向导引太监所在的方向，出言吩咐道：“哦，英国公他们来了，既然如此，让他们进来吧！”
导引太监听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，陛下！”
在这之后，导引太监在乾清宫内停留太久，当即转身离开。(本章完)