“也罢，还是上床以后，再慢慢想吧，免得着凉了！”
张居正如此想着，旋即将房间的烛火吹灭，将早先脱下的外套随意披在身上，点着一根蜡烛，回到了住处。
张居正躺在床上以后，先前的那个问题，仍旧芸绕在他的脑海中，久久挥之不去。
“陛下为什么要让裕王，来主持这场宴会呢？”
“假设陛下是想要借着这个机会，来考验一番裕王，那裕王今天的表现，在陛下眼中，又是否合格呢？”
张居正思衬许久，也未曾得到答案，不过正当他即将入睡之际，脑海中突然一道灵光闪过，旋即，只见其猛地从床上坐起，呢喃自语道。
“我知道了，我知道了！”
“尽管裕王在整场宴会中，都表现地十分出色，但这并不是陛下想要看到的，陛下想要看到的是，分明是裕王独立处理问题的能力！”
“陛下天资英断、睿识绝人，又如何看不出，这背后是徐阶在出谋划策？”
“也正因为如此，裕王再也没有机会成为储君，并承继大统了！”
张居正想到这里，脸上满是庆幸之色，因为只要裕王再也没有上位的机会，那么自己就不必担心，日后裕王登基以后，自己遭到清算。
在想明白这一切后，张居正顿觉身心舒畅，一直以来积压在心中的包袱，也卸了下来，旋即，沉沉睡去。
……
一夜的时间眨眼便过，清晨，内阁外。
徐阶下了轿子，看着眼前近在咫尺的内阁，心情格外舒畅。
因为在他的指导之下，不仅裕王在招待罗刹使团的宴会上，表现得十分完美，而且，他还抓到了严嵩的把柄。
昨天晚上，当徐阶结束宴会，乘轿回到自己位于京城的宅邸时，户部右侍郎王廷秘密来访，并将一个重磅消息告诉了他。
那便是，眼下严世蕃所在的工部，正在派人秘密修筑、加固黄河附近的堤坝。
当徐阶从王廷的口中得知这个消息时，脸上不由得浮现出震惊之色。
但等徐阶在脑海中细细回想了一番，当初负责修筑堤坝的人选后，脸上的震惊，尽皆消弭于无形。
当初负责修筑黄河附近堤坝的，是赵文华、鄢懋卿，而河道监管则是李玄，这三个人凑到一起，干出什么事，徐阶都丝毫不意外。
“哼，严嵩，当初你自己造下的孽，现在想偷偷补救，晚了，待会儿看我怎么拿捏你！”
尽管徐阶已经大致猜到了事情的真相，但他并不打算，将这件事情上报给嘉靖。
因为天下的乌鸦一般黑，像这种事他们也不是没干过，万一到时候把严嵩逼急眼了，将事情闹大，到时候，大家都吃不了兜着走！
毕竟，倘若按照大明律来处置的话，大家都得被拉去菜市口砍头！
正当徐阶还在绞尽脑汁地思考着，接下来应该如何对付严嵩时，他眼睛的余光，偶然间瞥到了严嵩的轿子。
徐阶见此情形，旋即收敛心神，待严嵩的轿子停稳后，当即迎了上去。
“严阁老，这么早就来了？”
“哦，是徐阁老啊，最近一段时间事务繁多，不得不早点过来啊！”
严嵩见来人是徐阶，在怔楞了片刻后，旋即笑着给出了回应。
在这之后，严嵩和徐阶便并排走在一起，时不时聊上几句闲话。
当二人行进至内阁外的台阶处时，只见徐阶猛地顿住脚步，转过身来，似笑非笑地看向严嵩。
“严阁老，最近朝中有一条不实的流言在四处传播，不知道您知不知道这件事啊？”
“哦，还请徐阁老直言！”
严嵩听闻徐阶此话，暗自提高了警惕，旋即摆出一副饶有兴趣的样子，出言询问道。
徐阶将严嵩脸上的表情尽收眼底，轻笑一声，旋即缓缓道。
“我听说，黄河那边的堤坝，好像出了一点问题，严阁老您知道这件事吗？”
严嵩闻言，瞳孔骤然收缩，虽然脸上的神色未变，但此刻，他的心中却早已是惊天骇浪。
“该死，徐阶是从何处得知这个消息的，难不成中间是谁走漏了消息？”
徐阶看着眼前惊疑不定的严嵩，眼中不由得闪过一抹快意，在这之后，只见其垂下眼眸，无声自语道。
“严嵩啊严嵩，你也有今天啊！”
在经由一开始的慌张以后，严嵩很快便反应过来，倘若徐阶打算，将这件事情上报给陛下的话，那么他就没必要提醒自己！
更何况，他徐阶的屁股同样也不干净，像这种事，他徐阶也没少做。
也就是说，徐阶想要借着这个机会，从自己的手中，捞取筹码。
“该死的徐阶，居然借着这件事情……真卑鄙啊！”
严嵩如此想着，脸上满是阴沉之色，随后只见其强作镇定，将目光转向徐阶，不紧不慢地开口道。
“徐阁老，实不相瞒，在这之前，我并不知道这件事，不过多谢徐阁老提醒，我会着手处理的！”
严嵩的这句话，在徐阶看来，则包含着别的意味：“别废话了，你想要什么，尽管提出来吧！”
徐阶闻言，在思衬了片刻后，旋即不紧不慢地开口道。
“严阁老，话说不久前，陛下为了修缮、加固堤坝，拨了九百六十五万两银子出来吧？”
徐阶的话音刚落，严嵩便敏锐地领悟到了徐阶所要表达的意思：“作为掩盖这件事情的补偿，把你的那部分份额，也一起交出来吧！”
“这个该死的徐阶，胃口真大啊！”
在这之后，只见严嵩在脑海中组织好语言后，旋即开口道。
“嗯，徐阁老说得没错，不久前陛下让你们户部那边，拨了九百六十五万两银子用以加固堤坝。”
“除去耗费的四百五十万两银子以外，还剩下五百万两银子！”
徐阶听闻严嵩此话，微不可查地点了点头，旋即，只见其摆出一副义愤填膺的模样，沉声道。
“嗯，这群混账东西，整天正事不干，传这些流言倒是挺来劲的！”
在这之后，只见徐阶将目光转向一旁的严嵩，出言安慰道。
“严阁老你不必担忧，流言一事，我会好好处理的，不会让这些流言干扰到您的，接下来的事情就劳烦严阁老了！”
“哪里，哪里，徐阁老言重了！”
严嵩听闻徐阶此话，旋即向徐阶略微颔首，紧跟着开口道。
“时候也不早了，严阁老，我们进去吧！”
“嗯。”
(本章完)