“宣，赵贞吉觐见！”

随后，在乾清宫的台阶上，冯保与赵贞吉二人擦肩而过，在向彼此颔首致意后，赵贞吉迈步进入了乾清宫。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

在进入乾清宫的那一刻，赵贞吉便按照往常的惯例，毕恭毕敬地跪伏于地。

嘉靖在将手上的信纸装入信封以后，方才将目光转向赵贞吉，出言吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“谢，陛下！”

在得到嘉靖的允许后，赵贞吉方才从地上起身，此刻的他，脸上满是忐忑不安的神色。

嘉靖将赵贞吉脸上的表情尽收眼底，轻笑一声，旋即笑着打趣道。

“赵贞吉，你这眼看着都是要担任封疆大吏的人了，怎么见到朕还是这么一副畏畏缩缩的样子？”

赵贞吉听闻嘉靖此话，脸上满是坚定之色，不假思索地给出了回应。

“启禀陛下，微臣的一切，都是陛下您给的！”

“您就相当于微臣的君父，这世界上，哪有孩子见到君父，有不尊敬的道理呢？”

嘉靖在听完赵贞吉的这番话后，心情大好，旋即将目光从赵贞吉的身上收回，沉吟片刻后，缓缓道。

“赵贞吉，你啊，你啊！”

旋即，只见嘉靖话锋一转，向赵贞吉询问道。

“赵贞吉，你应该知道，朕今天找你过来，应该是所为何事吧？”

赵贞吉听闻嘉靖此话，当即打起十二万分的精神，沉声应道。

“启禀陛下，微臣知道，您找微臣，是为了那些官员上疏弹劾海瑞一事而来！”

嘉靖闻言，点了点头，旋即将目光转向赵贞吉，开口道。

“嗯，不错，朕今天找你过来，便是为了这件事，想必在这之前，你已经看过那些弹劾奏疏了吧？”

嘉靖的话音刚落，赵贞吉的脸上便顿时浮现出义愤填膺的表情，旋即沉声道。

“陛下，实不相瞒，微臣在看到那些弹劾奏疏的时候，心中十分愤慨，那些弹劾奏疏中的内容，分明是可耻的污蔑，微臣愿为海瑞担保，还望陛下明察！”

嘉靖眼见一向老成持重的赵贞吉如此激动，脸上不由得浮现出一抹惊讶之色，但很快，嘉靖又联想到自海瑞入京以来，赵贞吉对他的种种照顾，心中很快释然。

听闻赵贞吉此话，嘉靖微不可查地点了点头，出言安慰道。

“赵贞吉，你不必如此慌张，对于海瑞，朕再了解不过了，他是绝对不会如同那些奏疏中所言明的那般，收受当地官员，亦或者是任何人的贿赂！”

“至于罗织的那些罪名，呵！”

嘉靖在说到这里的时候，冷笑了一声，其中的意味不言而喻。

赵贞吉见此情形，脸上不由得浮现出些许的羞愧之色，旋即‘扑通’一声跪伏于地，向嘉靖请罪道。

“陛下，微臣羞愧啊！微臣，微臣居然……”

嘉靖见状，将目光从赵贞吉的身上扫视而过，旋即开口道。

“起来吧，赵贞吉，你不必为此感到羞愧，朕已经按照你提供的名单，派人去查那些上疏弹劾的官员的底细了，事情应该很快就会有结果了！”

赵贞吉闻言，旋即从地上缓缓起身，将目光转向嘉靖，在思衬片刻后，方才小心翼翼地向嘉靖提出了这样一个构想。

“陛下，微臣觉得，海瑞那边，前脚刚去山东那边探查白莲教的踪迹，后脚朝廷这边，就突然冒出来了许多上疏弹劾海瑞的官员，您说这背后会不会有所蹊跷？”

“会不会是海瑞在山东那边查出来了什么，惹得背后那些人忌惮，这才不择手段地趁机弹劾海瑞！”

嘉靖在听完赵贞吉的猜想后，点了点头，不紧不慢地出言应声道。

“这是自然！”

(本章完)