“大人，余下的村民该如何处置？”

一旁的高翰文嗅着空气中弥漫的血腥味，以及村民的死状，胃里一顿翻滚，紧接着怔怔地看向自己的手，久久无语。

“就依照先前高大人所言，将他们都抓到衙门去，待对完口供后，无罪的便放出。”

见高翰文默然无语，马宁远走上前来，替其给出了答复。

“是！”

士卒领命，很快桃源村的健壮村民皆被押送回衙门，现场只余下少许妇孺以及老人，将尸体收殓，待官兵走远后，悲坳的哭声才响起。

……

“老师，这里便是我和高大人前去桃源村镇压叛乱的全过程！”

浙直总督府内，马宁远将折子递交给胡宗宪，高翰文则跪伏于地，并未言语。

胡宗宪接过折子，将上面的内容浏览完毕后，点了点头。

“你们做的很好，待甄别无误后将无罪的村民全都放回去吧！另外那个张大牛一定要让他尽快开口，我倒要看看是谁在背后策划这些。”胡宗宪放下折子，对着二人勉励道。

“是，我马上就去提审！”马宁远闻言，内心不免一阵欣喜，自己总算能够帮到老师的一些忙了。

“我也去。”高翰文那淡淡的声音传递到马宁远耳中。

“好。”马宁远看了看高翰文脸上的表情，没有拒绝。

……

监狱内，张大牛被捆绑于一根柱子上，奄奄一息，身上没有一块好肉。

刚进入监狱时，那些狱卒就将各式各样的刑罚在他身上试了个遍，他只是咬着牙硬挺，好几次都昏死过去，紧接着便是被冷水浇醒，整个过程重复了无数次，而张大牛的目光却死死盯着来时的路，仿佛是在期盼什么。

‘哒哒哒’一阵脚步声传来，张大牛那原本无神的眼睛里突然有了生气。

“他说了吗？”

“没有，他说一定要见到你们两位才肯开口！”

“没事了，你下去吧。”

“是！”

进入监牢的正是高翰文与马宁远，他们在结束汇报后，便马不停蹄地赶往监牢。

“这里的滋味如何？”

狱卒毕恭毕敬地打开牢房，马宁远看着凄惨的张大牛，脸上满是快意，高翰文嗅着牢房内所散发的霉臭味，不由得皱了皱眉。

“还行。”张大牛咧开嘴笑了笑，血水从嘴角流出，里面没有一颗牙齿。

“先前狱卒说你一定要见我们才肯招供，现在我们来了，可以说了吧。”马宁远笑了笑，开口道。

“是谁指使你的？还有你怎么会写字认字？”高翰文也适时给出自己的疑问。

“没有任何人指使我，至于写字认字，这些都是我自学的。你们两个狗官！哈哈哈。”张大牛的脸上满是戏谑之色。

“你这刁民，故意消遣本官是吧！来人，给我上刑。”马宁远听闻张大牛的回答，怒不可遏，当即就唤来狱卒，想要继续上刑罚。