吕芳闻言，脸上不由得浮现出些许的笑容，旋即看向一旁的张居正和严世蕃，开口道。

“咱家这次，便是为了他们两个而来！”

吕芳的话音刚落，众人的目光便齐刷刷地落在了张居正和严世蕃的身上，两人见此情形，整个人旋即变得惴惴不安了起来，暗自道：“该不会又出什么事了吧？”

吕芳似乎是猜出了二人心中所想，脸上的笑意更甚，旋即不紧不慢地开口道。

“告诉你们吧，这次可是大好事，陛下打算让你们两个正式入阁了，随咱家过去一趟吧！”

“什么！”

由于吕芳带来的这个消息太过于震惊，导致张居正和严世蕃的大脑宕机了片刻，良久，方才回过神来。

“我不会是在做梦吧，一直以来的夙愿，就这么轻易达成了？”

张居正如此想着，然后用力地掐了掐自己的手背，从手背处传来的清晰的疼痛告诉他，这一切都是真的。

在这之后，只见张居正和严世蕃先后反应过来，向吕芳恭敬行礼道。

“多谢吕公公！”

吕芳将张居正和严世蕃脸上的表情尽收眼底，微笑着回应道。

“哪里哪里，咱家只不过是奉了陛下的旨意，前来传话罢了。”

此刻，房间里的众人，看向张居正和严世蕃的表情之中，异常复杂，其中期许有之，欣慰有之。

就在这时，只见严嵩反应过来，旋即收回目光，向吕芳请求道：“吕公公，就在方才，内阁这边收到了来自山东巡抚曹丰的奏疏，他在奏疏中提到，当地的白莲教似乎有死灰复燃的趋势！”

严嵩在说到这里的时候，顿了顿，转而继续道：“还请吕公公给陛下通报一声！”

吕芳在听见严嵩提及白莲教这三个字后，脸上的神色顿时变得凝重起来，在环视一圈后，旋即开口道：“嗯，既然如此，你们一起来吧！”

严嵩见吕芳如此痛快地就答应了自己的请求，脸上浮现出些许的感激之色，旋即开口道：“有劳吕公公了！”

吕芳闻言，将目光收回，环视一圈后，转而开口道：“事不宜迟，现在就出发吧！”

吕芳说完，便自顾自地转身离开，剩余的几人见此情形，旋即迈步跟上了吕芳的脚步。

……

紫禁城，乾清宫外。

“你们在这里稍等片刻，咱家进去通报陛下一声！”

“有劳吕公公了！”

严嵩闻言，拱了拱手，脸上满是谦卑之色。

吕芳对此并未有过多的表示，只是微不可查地应了一声后，旋即转身离开。

在吕芳离开的同时，张居正和严世蕃看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中满是向往。

因为待会儿进入乾清宫以后，他们都会正式入阁，真正进入这个帝国最高的权力中枢！

乾清宫内，只见吕芳迈着无声的脚步，来到嘉靖身旁，恭敬道。

“陛下，他们到了！”

“嗯，让他们进来吧！”

嘉靖闻言，微不可查地点了点头，旋即将手中的书籍放下，如此吩咐道。

嘉靖的话音落下，吕芳并没有着急离开，而是就这么直挺挺地站在原地，继续补充道。

“可是，陛下，奴婢还有一件事情要禀报！”

嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，转而追问道。

“说吧，还有什么事？”

吕芳闻言，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地向嘉靖禀报道。

“启禀陛下，不久前，山东巡抚曹丰递来奏疏，说是当地的白莲教有死灰复燃之势！”

“眼下，严阁老，徐阁老他们正在乾清宫外等候。”

嘉靖听闻此话，脸上的神色顿时变得阴沉下来，旋即开口道。

“这该死的白莲教，怎么每次剿完，用不了多长时间就又会冒出来一批！”

一旁的吕芳见此情形，也紧跟着应和道：“是啊，陛下，永乐十八年的时候，由唐赛儿发起的起义，可是令朝廷焦头烂额，派遣重兵，方才将其勉强镇压下去！”

“眼下，山东地区，又出现了白莲教的苗头，陛下，不可不防啊！”

嘉靖在听完吕芳的劝诫后，也是深以为然，点了点头，旋即吩咐道。

“嗯，事不宜迟，让他们进来吧！”

“是，陛下！”

不多时，只听一阵尖细的嗓音响起：“宣，严嵩、徐阶、高拱、张居正、严世蕃觐见！”

在乾清宫外等候已久的众人见状，旋即松了一口气。

“走吧！”

“嗯。”

在这之后，众人踏上乾清宫外的台阶，一步一步向着乾清宫走去。

众人在进入乾清宫后，在内阁首辅严嵩的带领下，齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

坐于龙椅之上的嘉靖见此情形，将目光从众人身上一一扫过，旋即吩咐道。

“嗯，都起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上起身。

此刻，张居正和严世蕃抬起头，看着坐于龙椅之上的那道身影，内心满是期望。

片刻后，只听嘉靖那古井无波的声音响起：“今天，主要有两件事需要处理！”

众人眼见皇帝发话，当即屏息凝神，不敢听漏任何一个字。

“第一件事，朕打算让张居正和严世蕃正式入阁，第二件事，则事关白莲教！”

(本章完)