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紫禁城，督察院。

自从上次赵贞吉从内阁那边回来以后，便以身体不适为由，告了病假。

督察院剩余的那些官员，眼见赵贞吉告了病假，纷纷反应过来，整件事情恐怕异常棘手，就连监察御史赵贞吉赵大人，都得通过告病这一招，来想方设法地从中脱身。

由此，整个督察院内人心惶惶，一部分心思活络的人，开始四处打听其中的隐情，想要提前做好应对之策。

而海瑞，身为整个督察院内公认的，背景深厚且同时与赵贞吉关系莫逆的人，自然而然成为了重点的关注对象。

他的一举一动，都牵动着督察院内，大大小小官员的心。

清晨，海瑞如同往常一样，来到督察院上值，由于时间太早，督察院内，并没有几个人，只有寥寥无几的几名胥吏在忙碌。

那几名胥吏见海瑞到来，连忙停下手中的工作，向海瑞恭敬行礼道。

“见过都御史大人！”

“嗯。”

海瑞对此只是略微颔首，并未做丝毫停留，在这之后，海瑞来到了值房，开始处理起了眼前这些，已经在桌上堆积成小山的弹劾奏疏。

近段时间以来，督察院内的风言风语，海瑞也有所耳闻，在他看来，赵贞吉肯定是遇到了什么无法解决的事情，无奈之下，方才选择了告病这一招。

“看来我得找个时间，亲自上门探访一下赵大人，顺带着了解一下这背后的缘由！”

想到这里，海瑞开始继续处理起桌上的弹劾奏疏。

随着海瑞处理的弹劾奏疏越来越多，他也发现了一个奇怪的现象，那便是，与江西巡抚曹顺和有关的弹劾奏疏，尽皆消失不见！

海瑞处理了大半的弹劾奏疏，却连一封弹劾江西巡抚曹顺和的都没有看见。

海瑞敏锐地察觉到了其中的不对劲，旋即将目光转向一旁，那些已经处理完毕的弹劾奏疏，无声自语道。

“难道说，当初那些上疏弹劾曹顺和的人，都放弃了不成？”

“亦或者，是因为别的原因？”

……

另外一边，严府。

大厅内，如同往常一样，摆放着颇为丰盛的菜肴，而在严嵩的面前，摆放着一碗稠粥，一个鸡蛋，以及一碟六心居的酱菜。

正当严嵩还在慢条斯理地品味着眼前的早餐时，只见严世蕃迈着急切的步伐，进入了大厅之中，刚一进门，严世蕃便火急火燎地向严嵩禀报道。

“父亲，出大事了！”

严嵩见严世蕃如此急躁，脸上将手中的汤匙放下，面露不渝之色，缓缓道。

“你看你这副毛毛躁躁的模样，着急什么，有什么话慢慢说，到底出什么事了？”

严世蕃在遭到严嵩这一番训斥之后，也是收敛了许多，只见其在平复好心情，方才压低声音，向严嵩禀报道。

“父亲，孩儿得到消息，就在不久前，那些先前上奏疏弹劾江西巡抚曹顺和的官员，都被锦衣卫那边，给挨个抄了家！”

严世蕃在说到这里的时候，还不忘补充一句。

“孩儿还听说，这些人的下场十分悲惨！”