严嵩在听完严世蕃的这番叙述后，脸上的神色并没有太多的变化，旋即出言感慨道。

“看来是陛下那边出手了啊！”

在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，出言提醒道。

“你还愣在那里干什么，还不快过来一起吃？别忘了，今天可是举行内阁议事的日子！”

“是，父亲，孩儿知道了！”

话音落下，只见严世蕃在距离严嵩不远的座位上坐下，并顺势从一旁的侍女手中，接过早已盛好的稠粥。

接下来的一段时间，父子二人谁都没有说话，只是专心对付着桌上的菜肴。

……

紫禁城，乾清宫。

清晨，嘉靖在贴身太监的侍奉下，穿好袍服，而吕芳则如同往常一样，在固定的时间，迈着无声的步伐，走了进来。

吕芳刚一进入乾清宫，便毕恭毕敬地跪伏于地，轻声道。

“奴婢参见陛下！”

眼见袍服已经穿戴完毕，嘉靖摆了摆手，示意贴身太监离开，然后将目光转向吕芳，出言吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的允许后，吕芳方才从地上缓缓起身。

紧接着，不等嘉靖询问，吕芳便从怀中将一本厚厚的册子掏出，将其毕恭毕敬地递呈到嘉靖的面前，沉声道。

“陛下，您先前叮嘱奴婢的事情，奴婢已经办妥！”

“这册子上面所记载的人名，都是那些先前曾经上奏疏弹劾，江西巡抚曹顺和的官员！”

“另外，人名下面的数字，指代的便是奴婢从他们家中，所抄没出来的财产！”

嘉靖在听完吕芳的讲解后，将册子从吕芳的手中接过，在随意翻看了几页后，便没了兴趣，转而向吕芳询问道。

“从他们家中，总共抄没出了多少银子？”

听闻此话，吕芳在思衬片刻后，给出了回应：“启禀陛下，奴婢一共从他们的家中，抄没出三百二十二万两银子！”

嘉靖在得到具体的数字后，便将手中的册子，颇为随意地放至一旁，出言勉励道。

“嗯，吕芳，这件事情你做得不错！”

吕芳闻言，低下头，脸上适时浮现出谦卑之色，恭敬道。

“能够为陛下分忧，便是奴婢最大的荣幸了！”

嘉靖听闻此话，将目光从吕芳的身上收回，旋即吩咐道。

“朕一向善罚分明，朕先前说过，抄没出来的银子，你可以自行保留一部分……”

剩下的话，嘉靖并没有明说，他知道吕芳明白自己的意思。

事情的发展并没有出乎嘉靖的预料，嘉靖话音刚落，吕芳便紧跟着应声道：“启禀陛下，奴婢按照您先前的吩咐，保留了一部分！”

嘉靖在得到吕芳确切的回答后，整个人也是放心下来。

随后，只见嘉靖话锋一转，向吕芳打听起了冯保的情况。

“对了，吕芳，朕先前不是让你替朕给冯保带一句话，让他多跟着黄锦学学吗，目前的情况如何了？”

吕芳听闻嘉靖此话，眼中顿时闪过一丝不易察觉的阴霾，旋即恭敬应声道。

“陛下，奴婢在这之前，已经按照您的吩咐，将话原封不动地带给了冯保，他在这之后，几乎是寸步不离地跟随黄锦学习，并且大有收获！”

“奴婢在这里可以向您作出保证，他绝对不会再犯像上次那样低级的错误了！”

“嗯。”

嘉靖在听完吕芳的这番话后，并未作任何置评，而是微不可查的应了一声。

正当吕芳还在心里猜测，嘉靖突然提及冯保，究竟有何用意之时，嘉靖那平淡的声音在吕芳的耳旁响起：“时间差不多了，陪朕过去一趟吧！”

吕芳闻言，旋即将内心纷乱的想法压下，恭敬应声道。

“是，陛下！”

在这之后，吕芳便亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，向着内阁所在的方向行进。

……

内阁之中，严嵩等人，还在趁着皇帝还未正式到来的这点空闲时间，处理着六部所递呈上来的奏疏。

只见严嵩将手中处理完毕的奏疏放至一旁，将目光转向徐阶，笑着开口道。

“徐阁老，你知不知道，最近发生了一件大事啊？”

徐阶闻言，尽管心中早有猜测，但还是将手中处理到一半的奏疏放下，摆出一副饶有兴趣的样子，出言追问道。

“哦，最近京城内发生的事情多了去了，也不知道严阁老指的是哪件大事？”

严嵩将徐阶脸上的表情尽收眼底，旋即不紧不慢地解释道。

“不久前锦衣卫那边出动了，据说，抓了不少的官员呢！”

严嵩在说到这里的时候，故作遗憾地叹了一口气，像是在惋惜什么。

“唉，也不知道锦衣卫那边，到底是因为什么事情出动，万一冤枉好人，可就不好了！”

“徐阁老，你说对吧？”

徐阶哪能听不出严嵩话中的挖苦之意，旋即将目光收回，在心中暗骂道。

“这个严嵩，当真是可恶，等着吧，到时候你就笑不出来了！”

尽管徐阶心里对于严嵩的这种行径很是不爽，但是明面上，他却不能够表现出来。

因此，在严嵩话音落下后不久，徐阶只得强撑着笑容，出言应和道。

“是啊，也不知道锦衣卫那边，到底是因为何事而出动，就如同严阁老方才说的，万一冤枉好人可就不好了！”

就这样，在双方的刻意推动之下，内阁之中的气氛很快变得融洽了起来，众人有一搭没一搭地聊着闲话。

就在这时，只听内阁外传来一道尖细的嗓音：“陛下驾到！”

众人见状，连忙停止闲聊，然后在内阁首辅严嵩的带领下，齐刷刷地跪伏于地，等候着皇帝的到来。